Der High Court in London hat eine Regierungsentscheidung aufgehoben, ein 1,4 Milliarden Pfund teures Unterwasser-Stromkabel nach Frankreich zu blockieren, das von einem Energiekonzern geplant wurde, der von zwei in Russland und der Ukraine geborenen Tycoons unterstützt wird.
Plänen zur Verlegung einer Verbindungsleitung von der Südküstenstadt Portsmouth, die bis zu 5 Prozent der britischen Energie aus dem französischen Netz liefern könnte, wurde im Januar letzten Jahres vom damaligen Wirtschaftssekretär Kwasi Kwarteng die Baugenehmigung verweigert.
Als Reaktion darauf beantragte Aquind, das Unternehmen hinter den Plänen, eine gerichtliche Überprüfung der Entscheidung.
Am Dienstag entschied das Gericht, dass die Regierung ihre Weigerung, die Baugenehmigung für das Hochspannungs-Unterseestromkabel zu erteilen, aus vier der sieben Gründe in der gerichtlichen Überprüfung überprüfen muss. Aquind brauchte nur einen, um die Entscheidung aufzuheben.
Der Fall wird nun an den Wirtschaftssekretär Grant Shapps zurückverwiesen, um teilweise auf der Grundlage des Gerichtsurteils neu entschieden zu werden.
Aquind gehört teilweise dem in Russland geborenen Viktor Fedotov und dem in der Ukraine geborenen Alexander Temerko, einem ehemaligen Rüstungsmanager und ehemaligen Direktor des russischen Ölkonzerns Yukos.
Temerko ist ein prominenter Spender der Konservativen Partei, der zusammen mit Aquind etwa 1,5 Millionen Pfund an die Partei und ihre Abgeordneten gespendet hat, und hat sich in der Vergangenheit lautstark für den ehemaligen Premierminister Boris Johnson ausgesprochen. Sowohl Fedotov als auch Temerko sind britische Staatsbürger.
Das Projekt stand im Mittelpunkt parteiübergreifender Proteste von Einwohnern von Portsmouth und Umweltaktivisten sowie der Opposition von Tory-Ministerin Penny Mordaunt und Stephen Morgan von Labour – beide lokale Abgeordnete – die Bedenken hinsichtlich „Schäden für die nationale Sicherheit“ äußerten.
Aquind hat erklärt, dass es „alle Unterstellungen von Sicherheitsrisiken widerlegt“. Temerko hat Mordaunt, einen Tory-Abgeordneten, wegen „politischer Einmischung“ in das Projekt kritisiert.
Morgan sagte, dass die Ankündigung vom Dienstag „ein bitterer Schlag“ für die Menschen vor Ort sein würde.
„Es war von Anfang an klar, dass dieses Projekt unsägliche Störungen unseres täglichen Lebens und unserer natürlichen Umwelt bringen würde, ohne klare Vorteile. Unterdessen wecken die engen Beziehungen der Unternehmensleiter zu Regierungsministern weiterhin Misstrauen“, sagte er.
Mordaunt sagte, sie glaube, dass die Entscheidung der Regierung „die richtige“ sei und aufrechterhalten werde. „Ich weiß auch, dass unsere gesamte Gemeinde erneut dafür plädieren wird, warum dies so schädlich ist, nicht nur für unsere Region, sondern für ganz Großbritannien.“
Das Projekt, eine unterseeische und unterirdische Stromübertragungsverbindung mit 2.000 Megawatt durch Portsmouth in Hampshire in die Normandie in Frankreich, hätte die Kapazität, bis zu 16 Mio. MWh Strom pro Jahr zu übertragen, was etwa 5 bis 3 Prozent des Gesamtverbrauchs entspricht des Vereinigten Königreichs bzw. Frankreichs.
Richard Glasspool, ein Direktor von Aquind, sagte in einer Erklärung, dass sich das Unternehmen „auf die erneute Zusammenarbeit mit Anwohnern, Interessenvertretern, Umweltexperten und Energiefachleuten freut, um die Verpflichtung zur Erreichung des Netto-Nullenergieziels des Vereinigten Königreichs fortzusetzen“.
Die Anwaltskanzlei von Aquind, Herbert Smith Freehills, sagte, der Fall habe sich auf die Bewertung alternativer Standorte konzentriert.
Die Regierung sagte, sie sei „von dem Ergebnis enttäuscht, aber wir werden das Urteil sorgfältig prüfen, bevor wir über die nächsten Schritte entscheiden“.
Aquind hat bereits 60 Millionen Pfund für Vorarbeiten für das Projekt ausgegeben und sagte, dass es „erhebliche Mittel“ zur Finanzierung der Vorbauphase des Projekts angezogen habe.
Aquind wird das Ausschreibungsverfahren abschließen und mit der ersten Bauphase fortfahren, wenn und sobald die Regierung die Genehmigung für das Projekt erteilt, das erstmals 2015 ins Auge gefasst wurde.
Die Gruppe sagte, dass die neue Verbindung dazu beitragen würde, den Mangel an Stromerzeugungsinfrastruktur im Südosten Englands anzugehen und „die Energiesicherheit und Widerstandsfähigkeit gegen Preis- und Versorgungsschocks bei fossilen Brennstoffen durch die Verbindung von Stromerzeugungskapazitäten in Großbritannien und Frankreich zu erhöhen“.
