Rishi Sunak hält die Unterstützung für Joe Bidens Pläne für einen globalen Mindeststeuersatz von 21 Prozent zurück, da Großbritannien die USA dazu drängt, sicherzustellen, dass jede Vereinbarung ein gerechteres System zur Besteuerung von Giganten der digitalen Technologie beinhaltet.
Der Kanzler, Vorsitzender der G7-Finanzminister, sagte, er würde eine globale Mindestabgabe nur als Teil eines umfassenderen Pakets in Betracht ziehen. Finanzbeamte befürchten, dass Biden die Technologiefirmen dazu zwingen will, Steuern zu zahlen, „in Kalifornien, wenn sie eingezahlt werden sollten das Vereinigte Königreich”.
Sunak ist von Labour unter Druck geraten, den US-Plan für einen weltweiten Mindestkörperschaftsteuersatz von 21 Prozent zu unterstützen. Lisa Nandy, Schatten-Außenministerin, beschuldigte Großbritannien, zögernd und nicht führend zu sein.
Die Verbündeten der Kanzlerin argumentierten jedoch, dass die Unterstützung von Bidens Plan Washington in die Hände spielen würde, das eine baldige Einigung über einen globalen Mindeststeuersatz wünscht, nicht zuletzt, weil der US-Präsident auch versucht, die inländischen Körperschaftsteuersätze auf 25 bis 28 Prozent anzuheben .
Britische Beamte befürchteten, dass die USA nicht bereit sein würden, eine ausreichend radikale Umstellung der globalen Steuervorschriften – die bis in die 1920er Jahre zurückreichen – zu akzeptieren, um zu reflektieren, wo multinationale Unternehmen ihre Verkäufe tätigen, anstatt wo die Gruppen physisch präsent sind.
Das Vereinigte Königreich war auch besorgt darüber, dass die Biden-Regierung, selbst wenn sie ein globales Abkommen genehmigte, im Kongress immer noch ins Stocken geraten und das Vereinigte Königreich hoch und trocken lassen könnte.
Auf OECD- und G20-Ebene finden Gespräche über eine Überarbeitung der globalen Steuern statt, und das Thema wird mit Sicherheit auftauchen, wenn sich die G7-Finanzminister am 4. Juni in London treffen.
Mike Williams, Direktor für Unternehmens- und internationale Steuern des Finanzministeriums, sagte auf einer Online-Konferenz für das Centre for Business Taxation der Universität Oxford, ein Abkommen, das sich nur mit einer globalen Mindeststeuer befasse, sei politisch nicht akzeptabel.
“Das Kernprojekt in Großbritannien ist, dass wir das Problem der digitalen Steuern lösen müssen, an dem wir seit Jahren arbeiten”, sagte er.
Großbritannien hat eine eigene digitale Umsatzsteuer eingeführt, die voraussichtlich bis 2024/24 etwa 500 Mio. GBP pro Jahr von großen US-amerikanischen Technologieunternehmen einbringen wird.
“Es geht nicht in erster Linie um eine Mindeststeuer”, sagte Williams. “Mindeststeuern könnten helfen – solange sie arbeiten – sicherzustellen, dass Unternehmen Steuern zahlen, aber es ist auch wichtig, wo Steuern gezahlt werden.”
“In Bezug auf die Bereitstellung von Schulen für die Kinder von Coventry ist es nicht besonders hilfreich, wenn in Kalifornien mehr Steuern gezahlt werden, als in Großbritannien gezahlt werden sollten”, fügte er hinzu.
Großbritannien ist jedoch bereit, ein Abkommen zu schließen, das beide Säulen von Bidens Plan zur Überarbeitung der globalen Besteuerung abdeckt: eine globale digitale Steuer und den globalen Mindeststeuersatz für multinationale Unternehmen.
Die Kanzlerin sagte letzte Woche auf einem Gipfeltreffen des CEO des Wall Street Journal, dass die digitale Steuer die Priorität Großbritanniens sei: “Es geht darum, einen Weg zu finden, große internationale digitale Unternehmen angemessen und fair zu besteuern.” Er hat versprochen, die britische digitale Umsatzsteuer abzuschaffen, wenn ein multinationaler Deal vereinbart wird.
Sunak sagte auch, ein Mindeststeuersatz von 21 Prozent sei “höher als bei früheren Diskussionen”, aber er sei offen dafür, darüber zu diskutieren. Irland ist mit einer Headline-Rate von 12,5 Prozent heftig dagegen; Sunak wird die britische Rate im Jahr 2023 auf 25 Prozent erhöhen.
Nandy sagte, die Biden-Initiative zu einem globalen Mindeststeuersatz sei eine historische Chance. Sie arbeitet mit Rachel Reeves, der Schattenkanzlerin, zusammen, um Sunak dazu zu bringen, das Thema auf die Tagesordnung des G7-Gipfeltreffens im nächsten Monat in Cornwall zu setzen. “Wir müssen ein Rennen nach unten vermeiden”, sagte sie.
Robert Palmer, Direktor der Kampagnengruppe Tax Justice UK, forderte das Vereinigte Königreich auf, Bidens Plan zu unterstützen, und sagte, die derzeitige Position sei “nicht gut” für eine Regierung, die erklärt habe, sie wolle gegen Steuervermeidung vorgehen.
Während der Deal auf dem Tisch „nicht perfekt“ war, würde ein globaler Mindest-Körperschaftsteuersatz von 21 Prozent einen „Wegbereiter“ darstellen, um Unternehmen davon abzuhalten, „extrem niedrige“ Steuersätze zu zahlen, sagte er.
