Greenpeace hat der Regierung vorgeworfen, ihre Haltung zum Abbrennen von Bäumen zur Stromerzeugung falsch dargestellt zu haben, und einen Minister bei Treffen mit dem Energiekonzern Drax den Eindruck erweckt, öffentliche Unterstützung für die höchst umstrittene Praxis zu haben.
Greenpeace ist entschieden gegen die meisten Formen der Verbrennung von Biomasse zur Stromerzeugung und misstrauisch gegenüber Behauptungen, dass das entstehende Kohlendioxid eingefangen werden kann.
Aber in einer Informationsnotiz an einen Minister vor einem Treffen mit Drax – früher Betreiber eines Kohlekraftwerks und jetzt ein großer Verbrenner von Holz für die Stromerzeugung – zitierten Beamte Greenpeace, „eine Erklärung zur Unterstützung von BECCS abgegeben zu haben [bioenergy with carbon capture and storage]“.
Die Notizen, die der Guardian eingesehen hat, wurden von der investigativen Journalismusorganisation DeSmog im Rahmen des Informationsfreiheitsgesetzes (FoI) beschafft.
Doug Parr, Chefwissenschaftler bei Greenpeace UK, sagte, die Behauptung sei irreführend und schädlich. Greenpeace ist zusammen mit anderen grünen Gruppen aus mehreren Gründen gegen die Verbrennung von Biomasse zur Energieerzeugung, außer unter besonderen Umständen: Das Verbrennen von Holz setzt jetzt Kohlendioxid frei, aber das Nachwachsen von Bäumen, um den Kohlenstoff wieder aufzunehmen, kann Jahrzehnte dauern; der Anbau von Bäumen zur Stromerzeugung nimmt Land in Anspruch, das besser genutzt werden könnte; Das Fällen von Bäumen zerstört die Tierwelt; und es gibt nur wenige Sicherheitsvorkehrungen, um sicherzustellen, dass Holz zum Verbrennen aus gut verwalteten Quellen stammt.
„Es ist einfach nicht wahr, und es ist wirklich ärgerlich [to be cited in support of the practice]“, sagte Parr. „Wir sehen keine Hinweise darauf, dass BECCS ein sinnvoller Weg zur Reduzierung von Emissionen ist.“
Die FoI-Dokumente vom vergangenen März zeigen, dass die Minister heftiger Lobbyarbeit von Drax ausgesetzt waren, dem größten einzelnen CO2-Emittenten Großbritanniens. Drax hat vier seiner sechs Kessel auf die Verbrennung von Holzpellets statt Kohle umgestellt und wurde am Sonntag von National Grid gebeten, seine verbleibenden Kohlegeneratoren zu „wärmen“, falls sie benötigt würden, um die Belastung des britischen Energienetzes zu verringern.
Drax hat in den letzten zehn Jahren rund 5,6 Milliarden Pfund an Subventionen von Energierechnungszahlern für die Umstellung auf Holzverbrennung erhalten und hofft auf weitere Milliarden im Rahmen eines überarbeiteten Subventionssystems ab 2027, dessen Einzelheiten 2025 festgelegt werden.
Die Denkfabrik Ember hat geschätzt, dass Drax künftig mehr als 30 Milliarden Pfund an Subventionen erhalten könnte. Aber grüne Aktivisten wie Greenpeace argumentieren, dass die Subventionen fehl am Platz sind.
Es gibt Anzeichen dafür, dass die Regierung auch bereit ist, die Subventionen zu überdenken. Letzten Sommer enthüllte der Guardian, dass der damalige Wirtschaftssekretär Kwasi Kwarteng bei einem privaten Treffen von Abgeordneten sagte, dass der Import von Holz, das von Drax verbrannt werden soll, „nicht nachhaltig“ sei und „keinen Sinn mache“.
Die von DeSmog erhaltenen Briefing Notes des Finanzministeriums wurden vor einem Treffen mit Drax Anfang März 2022 erstellt, nur wenige Wochen nach der russischen Invasion in der Ukraine, die die Gaspreise in die Höhe schnellen ließ und die Regierung sich bemühte, die Energieversorgung des Vereinigten Königreichs zu sichern. Will Gardiner, der Vorstandsvorsitzende von Drax, hatte um ein Treffen mit Lucy Frazer gebeten, damals Finanzministerin des Finanzministeriums.
Um sich auf den Anruf vorzubereiten, der nach Verzögerungen am 9. März stattfand, erhielt Frazer eine Informationsnotiz zu einigen der Probleme im Zusammenhang mit den Operationen von BECCS und Drax. Dazu gehörte eine Diskussion über das gesetzlich verbindliche Ziel Großbritanniens, bis 2050 Netto-Null-Emissionen zu erreichen, und die Fähigkeit von Drax, 2 GW Strom pro Jahr bereitzustellen.
Die Notizen kommen zu dem Schluss: „Power BECCS ist im Allgemeinen bei Klimaaktivisten und NGOs unbeliebt, die skeptisch sind, Bäume zu fällen und zu verbrennen, um das Klima zu retten. Einige, einschließlich der Royal Society for the Protection of Birds, haben an das Finanzministerium geschrieben und um eine Sperrung gebeten. Greenpeace hat jedoch die folgende Erklärung zur Unterstützung von BECCS abgegeben: „Ein kleiner Teil der Emissionen ist wahrscheinlich unvermeidbar und muss durch Kohlendioxidentzug ausgeglichen werden, beispielsweise durch Baumpflanzung (Aufforstung/Wiederaufforstung) oder durch technologische Ansätze wie Bioenergie mit Kohlenstoffabscheidung und -speicherung (BECCS) oder direkter Kohlenstoffabscheidung aus der Luft mit Speicherung (DACCS).“ Greenpeace Januar 2021.“
Parr sagte, die Erklärung sei der Regierung nicht „zur Verfügung gestellt“ worden und aus dem Zusammenhang gerissen worden. Der Satz stammt aus einem Bericht, den Greenpeace über Kohlenstoffabscheidungstechnologien erstellt hat und in dem die Ergebnisse des Zwischenstaatlichen Ausschusses für Klimaänderungen, des Gremiums der weltweit führenden Klimawissenschaftler, diskutiert werden. Das Gremium hat gesagt, dass Wege zur Entfernung von Kohlendioxid aus der Atmosphäre benötigt würden, um die schlimmsten Verwüstungen des Klimazusammenbruchs zu vermeiden.
Parr sagte: „Dies erweckt den falschen Eindruck, dass es Umweltschützer gibt, die die Verbrennung von Biomasse in großem Maßstab unterstützen. Dagegen stellt sich die Zivilgesellschaft stark auf.“
An anderer Stelle in den FoI-Dokumenten scheinen die Beamten die Bitten von Drax allmählich satt zu haben und stellen an einer Stelle „den nächsten in einer Reihe von Lobbying-Versuchen“ fest.
Ein Drax-Sprecher sagte: „Als Großbritanniens größter erneuerbarer Stromerzeuger nach Leistung spielt Drax eine entscheidende Rolle dabei, das Licht für Millionen von Haushalten und Unternehmen am Laufen zu halten. Daher ist es für Drax von entscheidender Bedeutung, sich mit der Regierung und anderen wichtigen Interessengruppen in Fragen der Energiesicherheit und seiner zukünftigen Geschäftsstrategie auszutauschen.
„Letztes Jahr hat Drax auf Ersuchen der britischen Regierung zugestimmt, die Verfügbarkeit seiner beiden verbleibenden Kohlekraftwerke zu verlängern, um die britische Energiesicherheit infolge des Krieges in der Ukraine zu stärken.
„Drax plant, bis 2030 rund 3 Mrd. £ in wichtige Infrastrukturprojekte für erneuerbare Energien zu investieren, darunter BECCS und Pumpspeicherkraftwerke, die die Energiesicherheit sowie die Bemühungen zur Erreichung der Klimaziele des Landes unterstützen und gleichzeitig Arbeitsplätze schaffen werden.
„Biomasse ist die einzige zuverlässige, erneuerbare Energiequelle, die bei jedem Wetter verfügbar ist, fossile Brennstoffe im Stromnetz verdrängt und eine entscheidende Rolle bei der Aufrechterhaltung der Energiesicherheit spielt. Drax ist ein weltweit führendes Unternehmen für nachhaltige Biomasse und wir halten uns an alle erforderlichen Gesetze, Vorschriften und Standards, die den Energiesektor, die Geschäfte und Lieferketten von Drax in Großbritannien, Kanada, den USA und der EU regeln.“
Ein Sprecher von HM Treasury sagte: „Es wird erwartet, dass Bioenergie mit Kohlenstoffabscheidung und -speicherung eine wichtige Rolle in der zukünftigen Energiesicherheit Großbritanniens spielt und Großbritannien hilft, sein Netto-Null-Ziel zu erreichen. Die Verwendung von Biomasse zur Energieerzeugung im britischen Stromsektor hat dazu beigetragen, den Einsatz fossiler Brennstoffe drastisch zu reduzieren. Drax ist der größte Anbieter erneuerbarer Energie und deckt 12 % des britischen Bedarfs an erneuerbarer Energie.“
