Grauwale galten im Atlantik als ausgestorben. Wie kam Wally von der Riviera?

Luftaufnahmen zeigten, wie Wally über Riffe fuhr, fast in unmittelbarer Nähe der Küstengärten und der Strandstrände der Menschen, als er nach einem Ausweg suchte. Einer zeigte es in der Nähe des Dammes an einem beliebten Strand in Barcelona.

Das Rätsel ist jedoch, wie der Wal überhaupt ans Mittelmeer gelangt ist.

Es wurde angenommen, dass Grauwale seit dem frühen 18. Jahrhundert im Atlantik wegen Überjagd ausgestorben sind. Sie wurden lange für ihr reiches Öl geschätzt. Heute ist die einzige bekannte Population im Pazifik, wo sie 6.000 Meilen zwischen den Gewässern vor Mexiko wandern, wo sie sich paaren und vermehren, und den reichen Nahrungsgründen in den Meeren von Bering und Chukchi, wo sie zum Mästen auf den Meeresboden tauchen auf Krebstieren und Garnelen.

In den letzten Jahren wurden auf der anderen Seite Amerikas nur wenige andere Grauwale gesichtet. Einer wurde 2010 im Mittelmeer in der Nähe von Israel gesichtet. Ein anderer gelangte bis nach Namibia in der südlichen Hemisphäre und war damit eines der am weitesten entfernten Säugetiere, die jemals registriert wurden. Beide verschwanden.

Angesichts der Größe von Wally – der Wal ist für ein Grau vergleichsweise klein – spekulierten einige Forscher, dass er im Atlantik geboren worden sein könnte, was eine Rückkehr der Art in den Ozean bedeutet. Biologen, die es geschafft hatten, näher zu kommen und Luftbilder des Wals zu untersuchen, kamen jedoch zu dem Schluss, dass er wahrscheinlich um den Januar 2020 im Pazifik geboren wurde und dass die Fettreserven durch seine Marathonreise stark erschöpft waren.

“Unterwasserbilder bestätigen, dass er extrem dünn ist”, sagte Maddalena Jahoda vom Tethys Research Institute in Italien, das sich auf die Untersuchung von Meeressäugern spezialisiert hat. “Dies gibt Anlass zu großer Sorge um sein Schicksal.”

Eine andere Forscherin bei Tethys, Sabina Airoldi, sagte, Wally müsse dringend Lebensmittel auffüllen. “Die Hoffnung ist, dass er sich auch in unseren unbekannten Gewässern noch selbst ernähren kann”, sagte sie.

Biologen vermuten, dass der junge Wal durch die sich zurückziehende arktische Eiskappe verwirrt wurde, die seine normalen Nahrungsgründe überschreitet und über die Spitze Nordkanadas in die unbekannten Gewässer des Atlantiks gelangt, bevor er ins Mittelmeer gelangt.

“Die Ursache könnte der Klimawandel sein, der den Anstieg der Meerestemperaturen hervorruft, das Eis in der Arktis schmilzt, neue Migrationsrouten eröffnet, die Meeres- und Meeresströmungen verändert”, sagte Laure Verneyre, Geschäftsführerin der Mittelmeerküsteneinheit des französischen Amtes für biologische Vielfalt, a Regierungsbehörde.

In diesem Fall könnten in den kommenden Jahren mehr Grauwale im Atlantik gesichtet werden, selbst wenn sie versehentlich eintreffen, da das arktische Meereis zurückgeht. Das Nationale Schnee- und Eisdatenzentrum in Boulder, Colorado, berechnet, dass die jährliche Reichweite des Meereises im April um eine Fläche geschrumpft ist, die doppelt so groß ist wie die von Texas.

Forscher haben bereits in den letzten Jahren signifikante Veränderungen im Verhalten der Walpopulationen im Nordpazifik festgestellt. Kanadische Wissenschaftler fanden heraus, dass im Winter 2018-2019 Grönlandwale, die normalerweise aus den kalten Gewässern der Beaufortsee und des Golfs von Amundsen wandern, beschlossen, dort zu bleiben, anstatt nach Süden zu schwimmen. “Dies ist das erste Mal, dass darüber berichtet wurde”, schrieben sie im Open Science Journal der Royal Society, nachdem sie ihre Anwesenheit mit Hydrophonen aufgezeichnet hatten.

Die Forscher stellten die Hypothese auf, dass die warmen Wassertemperaturen die Wale dazu ermutigten, im Winter an Ort und Stelle zu bleiben. Es ist bekannt, dass Bugköpfe in Gewässern von 33 bis 35,6 Grad Fahrenheit oder 0,5 bis 2 Grad Celsius bleiben. Andere subarktische Arten bewegen sich ebenfalls oder bleiben im Norden, einschließlich des Haupträubers des Bugkopfs, des Orcas oder des Killerwals. Dies könnte ein weiterer Faktor gewesen sein, der die Bugköpfe ermutigte, dort zu bleiben, wo sie waren.

Tiere, die mit den nördlichen Gefilden besser vertraut sind, sind manchmal weiter von zu Hause entfernt als geplant, einschließlich Walrosse, die gelegentlich in Nordeuropa auftauchen.

Ein Walross, auch Wally genannt, wurde im März in Irland gefunden und auch in Wales gesichtet. Forscher spekulieren, dass es auf einem Eisberg eingeschlafen sein könnte, der von seinem gewohnten Lebensraum in der Arktis abbrach und nach Süden driftete. Eine Rettungsbootbesatzung in Tenby im Südwesten von Wales musste das Walross von ihrer Slipanlage scheuchen, als es sich entschied, sich dort zu sonnen.

Die Einwohner Londons waren gebannt, als letzte Woche ein jugendlicher Zwergwal die Themse hinaufschwamm und an einer Schleuse verletzt wurde. Tierärzte mussten es ablegen, nachdem es unbeweglich und in Not weiter flussaufwärts gefunden wurde. Experten gehen davon aus, dass es während seiner halbjährlichen Wanderung zwischen der Arktis und den Tropen von seiner Schote getrennt wurde.

“Es ist, als würde man ein Kamel am Nordpol sehen”, sagte Martin Garside, Sprecher der Port of London Authority. Wale dringen manchmal in den Unterlauf der Themse ein. 2019 starben drei Wale im Fluss, darunter ein Buckelwal, der starb, nachdem er von einem Schiff getroffen worden war. Keiner war so weit flussaufwärts gegangen wie der junge Nerz, bevor er gestrandet war.

Im Mittelmeerraum wächst die Sorge um Wallys Wohlergehen. Die französische Agentur für biologische Vielfalt fordert die Öffentlichkeit auf, bei allen Sichtungen anzurufen, und warnt davor, dass die Fettreserven des Wals wahrscheinlich zur Neige gehen. “Sie finden auf ihrer Migrationsroute sehr wenig zu essen, ernähren sich aber von Krill, Krabbenlarven, Heringseiern, Geistergarnelen und kleinen Köderfischen wie Lodde”, sagte Frau Verneyre. Das Mittelmeer ist für keine davon eine gute Quelle.

Experten sagen, dass die beste Überlebenschance darin besteht, in die Ostsee zu gelangen, wo das flache Wasser eine zugängliche Versorgung mit geeigneten Nahrungsmitteln bietet.

Besorgniserregend ist, dass der Grauwal zuletzt in Küstennähe gesehen wurde – ein Zeichen, sagte Frau Jahoda in Tethys, dass er krank sein und an Land kommen könnte, um zu sterben.

Schreiben Sie an James Hookway unter [email protected]