„Der RNC liegt falsch“, argumentierte Google in seinem Antrag. „Die Spam-Filterrichtlinien von Google Mail gelten gleichermaßen für E-Mails von allen Absendern, unabhängig davon, ob sie politisch verbunden sind oder nicht.“
Die RNC-Beschwerde, die im vergangenen Oktober eingereicht wurde, machte deutlich, dass das Pilotprogramm von Google die Kritik der GOP an den Spam-Filtern des Unternehmens nicht entkräften konnte. Diese Kritik nahm letzten Sommer inmitten der enttäuschenden Online-Spendenaktion der Partei zu.
GOP-Gesetzgeber und Kampagnengruppen beschuldigten die Google Mail-Technologie. Sie zitierten eine von Informatikforschern der North Carolina State University veröffentlichte Studie, die behauptete, herausgefunden zu haben, dass Gmail 77 Prozent der rechtsgerichteten Kandidaten-E-Mails als Spam verschickte, verglichen mit 10 Prozent der linksgerichteten Kandidaten-E-Mails. Google behauptete, dass die Studie fehlerhaft sei und dass andere Faktoren, wie die Häufigkeit von E-Mails und die Art und Weise, wie Benutzer darauf reagieren, die Funktionsweise seiner automatisierten Filter beeinflussen.
Google wies die Angriffe der GOP zurück, beugte sich dennoch vor ihnen. Das Unternehmen bat die Bundeswahlkommission um grünes Licht für das Pilotprogramm, das allen bei der Bundesregulierungsbehörde registrierten Kampagnen und politischen Komitees zur Verfügung steht. Das Unternehmen ging damals davon aus, dass ein Probebetrieb bis Januar 2023 dauern würde.
Tausende öffentlicher Kommentare flehten die FEC an, von dem Programm abzuraten, von dem Verbraucherschützer und andere Personen sagten, dass es Gmail-Nutzer mit Spam überhäufen würde. Anne P. Mitchell, Anwältin und Gründerin eines E-Mail-Zertifizierungsdienstes namens Get to the Inbox, schrieb, dass Google „die Schleusen zu den Posteingängen seiner Nutzer öffnet … um den Unmut der Parteigänger zu lindern“.
Die FEC gab ihre Zustimmung im August, wobei sich ein Demokrat den drei Republikanern der Kommission anschloss, um den Weg für die Initiative freizumachen. Letztendlich hätten sich mehr als 100 Gremien beider Parteien für das Programm angemeldet, sagte Google-Sprecher José Castañeda.
Der RNC gehörte nicht dazu, wie Google in seinem Antrag auf Abweisung im Bundesverfahren in Kalifornien betonte.
„Ironischerweise hätte der RNC an einem Pilotprogramm im Vorfeld der Zwischenwahlen 2022 teilnehmen können, das es seinen E-Mails ermöglicht hätte, ansonsten anwendbare Formen der Spam-Erkennung zu vermeiden“, heißt es in der Akte. „Viele andere politisch verbundene Einrichtungen entschieden sich für die Teilnahme an diesem Programm, das von der FEC genehmigt wurde. Die RNC entschied sich dagegen. Stattdessen versucht sie nun, Google auf der Grundlage einer Theorie der politischen Voreingenommenheit zu beschuldigen, die sowohl unlogisch ist als auch den in ihrer eigenen Beschwerde behaupteten Tatsachen widerspricht.“
Zum Zeitpunkt der Einführung des Programms im vergangenen Herbst argumentierten GOP-Gruppen, dass es zu früh vor den Midterms käme und ungeklärte Risiken für Kampagnen aufstelle.
Zusätzlich zu der Bundesklage reichten der RNC und andere GOP-Kampagnengruppen auch eine Beschwerde vor der FEC ein, in der sie argumentierten, dass Gmail-Spam unverhältnismäßig gekennzeichnete GOP-Spenden-E-Mails in einer Weise filtere, die einer verbotenen Sachspende an Demokraten gleichkäme. Die Regulierungsbehörde teilte Google diesen Monat mit, dass sie keinen Grund zu der Annahme gefunden habe, dass das Unternehmen gegen das Gesetz zur Wahlkampffinanzierung verstoßen habe.
Die Einreichung von Google am Montag führte zu einer rigorosen Verteidigung der Spam-Technologie des Unternehmens. Diese Verteidigung diente implizit als Argument für die Beendigung des kurzlebigen Pilotprogramms.
„Tatsächlich ist eine effektive Spam-Filterung ein Schlüsselmerkmal von Gmail und einer der Hauptgründe, warum Gmail so beliebt ist“, heißt es in der Einreichung.
