MONTREAL (AP) – Für Olivier-Maxence Prosper sind die Lektionen nicht nur für ihn selbst, da er einem potenziellen Schuss auf seinen NBA-Traum näher kommt.
Sie sind auch für den 20-jährigen gebürtigen Montrealer gedacht, um sie mit seiner 17-jährigen Schwester Cassandre zu teilen, die einen Weg einschlägt, von dem sie hofft, dass er zur WNBA führt.
„Als ich aufgewachsen bin, habe ich versucht, das beste Vorbild zu sein, das ich für sie sein kann“, sagte er der kanadischen Presse. „Bei all den Erfahrungen, die ich gemacht habe, helfe ich ihr nur, damit sie besser wird, damit ihre Erfahrungen besser sind als meine.
„Sie ist meine einzige Schwester und ich und sie stehen uns sehr, sehr nahe“, fügte er hinzu. „Ich möchte einfach alles tun, was ich kann, um ihre Basketballreise so gut wie möglich zu gestalten und sie dabei zu begleiten.“
Olivier-Maxence ist ein 6-Fuß-8, 230-Pfund-Junior-Stürmer für Nr. 16 Marquette.
Cassandre hingegen ist eine 6-Fuß-2-Wache für Notre Dame auf Rang sieben. Sie unterschrieb 2023 bei Notre Dame als Fünf-Sterne-Rekrutin der Capital Courts Academy der Ontario Scholastic Basketball Association und gab am 29. Dezember ihr Fighting Irish-Debüt.
Die beiden sind in Montreal von Guylaine und Gaetan geboren und aufgewachsen, die beide in den 1990er Jahren Basketball auf College-Ebene spielten.
Guylaine spielte ein Jahr Basketball der Division I am Manhattan College, bevor sie zurückkehrte, um für die Concordia University anzutreten, wo sie zweifacher RSEQ-All-Star war. Gaetan spielte auch bei Concordia, wo er dreimal RSEQ All-Star war.
„Meine Eltern haben Basketball gelebt … ich lebe Basketball, also war es großartig“, sagte Olivier-Maxence.
Basketball wurde den Geschwistern schon in jungen Jahren „eingeflößt“.
„Ehrlich gesagt mache ich immer Witze und sage, dass ich einer Gehirnwäsche unterzogen wurde, um Basketball zu spielen und Basketball zu lieben, aber es ist großartig“, sagte Cassandre.
Für Cassandre spielte jedoch der Einfluss ihres Bruders eine große Rolle, als sie aufwuchs.
„Ich denke, die Art, wie ich zu ihm aufschaue, … er war so ein großartiger Spieler auf dem Platz, aber die Art und Weise, wie er sich außerhalb des Platzes benahm, machte ihn auf dem Platz einfach so großartig“, sagte sie. „Ich denke, was ich an ihm liebe, ist, dass er immer verstanden hat, dass ich seine kleine Schwester bin und zu ihm aufschaue. Was auch immer er tat, er tat es mit der Absicht: ‚Ich habe jemanden, den ich zu inspirieren versuche‘, und er hat auf dem Platz immer alles richtig gemacht.“
Marquette-Trainer Shaka Smart sagt, dass dies in der Breakout-Saison von Olivier-Maxence eine Rolle gespielt hat. Er erzielt im Durchschnitt die besten 14,0 Punkte seiner Karriere und 4,6 Rebounds pro Spiel, beide gut für den zweiten Platz im Team.
„O-Max hat wirklich funktioniert“, sagte Smart. „Im Fitnessstudio leben, mehr tun, Zeit mit mehreren Mitgliedern unseres Programms verbringen, besser werden und sehr, sehr bewusst in den Bereichen sein, in denen er wachsen muss und wachsen möchte.
„Er hat großartige Arbeit geleistet, indem er die Erfahrungen genutzt hat, die er in seinen ersten Jahren auf dem College gesammelt hat“, sagte Smart. „In diesem Jahr ein älterer, selbstbewussterer und reiferer Spieler zu sein, und das passiert nicht einfach so.“
Olivier-Maxence war ein Vier-Sterne-Rekrut von der NBA Academy Latin America in Mexiko, wo er sein Abschlussjahr neben dem Indiana Pacers-Rookie Bennedict Mathurin spielte, der ebenfalls aus Montreal stammt. Er unterschrieb bei Clemson, bevor er für seine zweite Saison zu Marquette wechselte.
Davor zog er mit 16 nach Chicago und spielte an der Lake Forest Academy. Seine High School in Blainville, Quebec, hatte kein Basketballteam. Er spielte für ein lokales Team der Amateur Athletic Union, Brookwood Elite, bevor er eine neue Herausforderung suchte.
„Dieses Jahr war wirklich großartig für mich, weil es mir sehr geholfen hat, nicht nur als Basketballspieler, sondern auch als junger Mann, der früh von zu Hause wegging, zu reifen“, sagte er über die Lake Forest Academy. “Ich muss alleine leben und wirklich anfangen zu reifen und diszipliniert zu sein, Dinge alleine zu machen.”
Cassandre verließ auch Montreal und zog mit 15 nach Ottawa, um für Capital Courts zu spielen.
Dort beendete sie ihre Karriere mit durchschnittlich 25,1 Punkten als beste Liga, erzielte 13,7 Rebounds, 3,1 Steals und 2,6 Blocks pro Spiel und führte das Team zu seiner allerersten OSBA-Meisterschaft im Jahr 2022.
Für den Cheftrainer von Notre Dame, Niele Ivey, eine ehemalige WNBA-Spielerin und Mutter des Detroit Pistons-Neulings Jaden Ivey, sind Cassandres Talent und Potenzial immens.
„Ich denke, ihr Talent verändert das Programm. Mit ihr hier ist die Zukunft für uns rosig“, sagte Ivey. „Sie gewöhnt sich irgendwie an das College-Spiel, aber sie macht sofort Eindruck. … Ich denke, für uns wird sie eine große Rolle in dem spielen, was wir tun, und das ist aufregend für mich.“
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