Geno Smith widmete den letztjährigen Sieg über die Giants Ben McAdoo und Jerry Reese.
„Sie haben an mich geglaubt“, sagte Smith nach dem 27:13-Sieg letzten Herbst in Seattle.
Der Besuch am Montagabend im MetLife Stadium bietet nun zwei Seattle Seahawks die Gelegenheit, den Giants und ihren Fans aus nächster Nähe zu zeigen, was ihnen fehlt: Smith und Sicherheit Julian Love.
„Diese Spiele in New York, die Spiele am Montagabend, alle sind da“, sagte Love, 25, am Freitag in Seattle. „Die Lichter in diesem Stadion sind hell. Ich freue mich darauf. Wir tragen die rein weißen Klamotten. Wir haben etwas Energie und Prahlerei. [The] Seahawks waren bei MetLife ziemlich gut, und ich möchte das fortsetzen.“
Als Franchise hat Seattle eine 4:0-Bilanz aller Zeiten im MetLife Stadium, einschließlich des Super Bowl XLVII-Sieges über die Denver Broncos.
Die relevantere Geschichte für das Match am Montag beginnt jedoch mit dem Ende von Smiths Zeit als Giant: Er wurde 2017 zusammen mit McAdoo und Reese aus der Stadt vertrieben, nachdem er den auf der Bank sitzenden Eli Manning bei einer Auswärtsniederlage bei den Oakland Raiders ersetzt hatte .
Ganz gleich, ob es Smith zum ersten schwarzen Quarterback in der Geschichte der Franchise machte, der für die Giants startete. Eine beliebte Kritik an Mannings Ersatz für Smith, den ehemaligen Zweitrunden-Pick der Jets, machte die Beleidigung noch schlimmer.
Der 32-jährige Smith ging am Freitag offen darüber, was sein erstes Spiel im MetLife Stadium angesichts der Respektlosigkeit, mit der er 2017 konfrontiert wurde, und des Erfolgs, den er seitdem hatte, bedeutet.
„Ich kann es kaum erwarten“, sagte Smith. „Nur eine weitere Gelegenheit für uns, rauszugehen und uns gegen eine weitere gute Verteidigung zu beweisen.“
Macht es also keinen Unterschied, wo er das Spiel spielt?
„Überhaupt nicht“, sagte Smith. „Die Medien machen aus den Dingen mehr als sie sind, aber es ist nur ein weiteres Fußballspiel. Für mich ist es eine weitere Gelegenheit, rauszugehen und mich erneut zu beweisen, egal wer oder wo es ist. Es geht um die Leistung auf dem Feld.
„Sobald das Spiel gespielt ist, spielt dieser Außenlärm keine Rolle mehr“, sagte Smith. „Ich konzentriere mich nur darauf, meinen Job zu machen, nämlich der Quarterback dieses Teams zu sein und die Autoren die Geschichten schreiben zu lassen.“
Smith sagte, er sei „sehr dankbar für all meine Möglichkeiten“ in New York, die „mich darauf vorbereitet haben, wo ich jetzt bin“.
Und das war auch Loves Meinung: Seine vier Jahre bei den Giants, sowohl gute als auch schlechte, haben ihm geholfen, sich darauf vorzubereiten, wo er jetzt ist.
„Ich hatte in vier Jahren in New York drei Cheftrainer, drei Koordinatoren“, sagte Love. „Ich habe alles getan, ich habe alles gesehen. Es waren lange vier Jahre. Ich habe gerade gelernt, belastbar zu sein. In diesen frühen Jahren, meinen ersten beiden Jahren, hatten wir Saisons mit Niederlagen. Ich habe gerade gelernt, den Kopf zu senken und zu arbeiten. Das war wichtig. Es sollte alles von meinem Spiel und meiner Entwicklung herrühren; Letztes Jahr habe ich meinen Durchbruch geschafft.“
Love sagte, Giants-Verteidigungskoordinator Wink Martindale habe „anerkannt, was ich in meinem Spiel gut gemacht habe, und ließ mich das tun … sobald er dort ankam.“
„Letztes Jahr viele Snaps zu spielen, Kapitän zu sein und zu lernen, wie man Jungs gezielt führt, gehörte für mich letztes Jahr zum Defensivteam“, sagte Love. „Es hat mir geholfen, den Moment wirklich zu nutzen und hier anzukommen.“
Die Giants versuchten im vergangenen Frühjahr, Love als Free Agent zu behalten, aber sie boten ihm weit unter dem an, was er seiner Meinung nach wert war. Am Ende akzeptierte er weniger als das Angebot der Giants, woanders hinzugehen, wo er Vertrauen in sein Spiel zeigte und für Pete Carroll spielte.
Die unglückliche Realität für die Verteidigung der Giants ist, dass sie Love bereits vermissen. Sie brauchen ein besseres Tackling und eine bessere Führung, und Love war letztes Jahr in beiden Fällen ihr bester Spieler. Sie passen sich immer noch an, um diese Lücke zu füllen. Und Love sagte, es sei ungewöhnlich, jetzt auf der anderen Seite zu sein, aber es sei einfach so.
„Es gibt eine Menge anhaltender Gefühle bei verschiedenen Menschen“, sagte Love. „Ich hatte großartige Beziehungen zu den Mitarbeitern im Gebäude, zum Küchenpersonal und zu den Menschen, die jeden Tag im Gebäude arbeiteten. Mit ihnen arbeite ich zusammen. Diese Menschen, zu denen ich großartige Beziehungen hatte. Was die Spieler betrifft, habe ich immer noch Freunde im Team, ein paar dieser Jungs waren auf meiner Hochzeit, all das, aber es gibt keine bösen Gefühle. Ich hatte diesen Moment des Abschlusses, als ich unterschrieb, und jetzt bin ich nur noch Seahawks.“
Love hatte auch viel Gutes über Giants QB Daniel Jones zu sagen.
„Er ist ein Typ, der hart arbeitet“, sagte Love. „Er ist jeden Tag der Erste im Gebäude und der Letzte, der es verlässt. Ich weiß, wie viel er hineinsteckt … Er ist ein Typ, der alle Würfe ausführen kann. Er läuft so, wie er eingemeindet ist [it] Ich habe mich in den letzten paar Saisons stärker in sein Spiel eingearbeitet und die Führung übernommen[s] mit seinen Beinen.“
Er möchte jedoch am Montag alle persönlichen Gefühle aus dem Spiel nehmen und einfach spielen.
„Es ist auf jeden Fall einzigartig“, sagte der ehemalige Viertrunden-Pick der Giants 2019. “Menschen [are] Ich melde mich von New York aus, aber ich versuche es einfach zu halten. Es ist ein anderes Spiel. Es ist ein namenloser, gesichtsloser Gegner. So schwierig das auch ist, so muss ich es angehen. Ich muss einfach mein Spiel spielen, darf nichts extra tun und am Montagabend einfach einen Sieg erringen.“
Wenn man am Montagabend noch die Rückkehr des ehemaligen Jets-Sicherheitsspielers Jamal Adams in die Aufstellung der Seahawks hinzufügt, ergibt sich ein Spiel voller miteinander verbundener Geschichten, das beide New Yorker Football-Franchises durch ein emotionales Hoch zur Hauptsendezeit führt.
„Natürlich ist es ein besonderer Ort für mich, wieder in New York und zu Hause zu sein“, sagte Adams, der Saquon Barkley berühmt machte, indem er Jones den Ball aus den Händen riss und ihn 2019 für einen Touchdown als Jet zurückgab „Deshalb freue ich mich auf die Herausforderung.“
