Geheimnisse des Sheraton Mirage: Ex-Chef enthüllt wilde Geheimnisse des berühmten Gold Coast Hotels

Fast 40 Jahre, nachdem er seinen Posten als General Manager im Sheraton Grand Mirage verlassen hat, ist Hotelier-Veteran Erhard Hotter immer noch nervös, wenn es darum geht, „Namen zu nennen“.

Als ehemaliger Pförtner in einem der berüchtigtsten und hedonistischsten Hotels Australiens in den 80er und 90er Jahren ist das keine Überraschung.

Hotter, ein leise sprechender Deutscher, der mit 82 fast schon im Ruhestand ist, leitete einst alle Aspekte des legendären Sheraton Grand Mirage Resort an der Gold Coast – ein Hotel, das diese Woche Schlagzeilen machte, nachdem es für 200 Millionen Dollar auf den Markt kam.

1985 von dem flüchtigen Bauunternehmer Christopher Skase erbaut – 16 Jahre bevor er in Spanien an Magenkrebs starb – wurde das Hotel zum ultimativen Leuchtturm der Exzesse der 80er, zu dem Gäste aus ganz Australien und der ganzen Welt kamen, um loszulegen.

“Und einige von ihnen leben noch heute, also möchte ich nicht zu genau werden”, sagte Hotter, der von 1988 bis 1995 als GM tätig war, gegenüber germanic Australia.

„Aber natürlich haben wir einige sehr hochkarätige Leute angezogen. Viele Hollywood-Schauspieler und berühmte Leute aus Europa.

»Und die sehr Reichen aus Sydney und Melbourne. Das Mirage war die Art von Ort, der sich einen Ruf als Gesellschaftstheater erarbeitete, und es war unsere Aufgabe, dafür zu sorgen, dass die Gäste alles bekamen, was sie wollten.“

Bei einer Gelegenheit stieg das Basketballteam der New York Knicks im glänzenden Marmorfoyer des Hotels aus, wobei ein Spieler besonders sieben Fuß fünf groß war.

„Also bestellten wir ein maßgefertigtes Bett für ihn“, sagt Hotter.

„Er war so glücklich, dass er bequem schlafen konnte, er konnte es nicht glauben. Er konnte nicht glauben, dass wir das getan haben.’

Da war der prominente Brite zu Besuch, der immer nur Versace-Pyjamas und -Bademäntel trug und bis spät in die Nacht seine eigene Sangria an der Poolbar zubereitete.

Oder der langjährige Gast und gefeierte Säufer, der vor dem Schlafengehen einen Shepherd’s Pie und eine Flasche Jack Daniels Red Label bestellte.

Oder der berühmte australische Schriftsteller, der im Voraus anrief, um uns über einen „spezifischen Bedarf“ zu informieren, der ein „spezialisiertes“ Catering erforderte.

“Er sagte: ‘Ich kann nur Socken tragen, weil ich Gicht habe'”, sagte Hotter und fügte hinzu, dass das Leiden, das einst als ‘Krankheit der Reichen’ bezeichnet wurde, bei ihrer wohlhabenden Klientel nicht ungewöhnlich sei.

„Du wirst ziemlich gut darin, es zu erkennen. Es liegt an der Art, wie sie gehen“, sagt er.

Es gab auch bevorzugte Gäste, die Jahr für Jahr wiederkommenden sentimentalen Favoriten, die Teil der „Mirage-Familie“ wurden.

„Michael Caine war einer. Peter Allen war ein anderer“, sagt Hotter, der die australische Kabarettlegende alljährlich zu Weihnachten zusammen mit seiner Großfamilie beherbergte.

„Peter kam jedes Jahr für einen Monat mit seiner Mutter und seinen Nichten und Neffen und er trat einige Shows im (Tweed RSL Club) Twin Towns auf, also hatte er viele Anforderungen, weil er bis spät in die Nacht arbeitete.

„Aber wir würden alles für ihn tun, weil er so ein liebenswerter Gast war.

„Das Personal liebte ihn und bei seinem letzten Besuch war es hart, weil er krank wurde.

„Also ließen wir ihm von der Küche spezielle Suppen machen und brachten ihm frisches Obst.

„Am Ende dieses Besuchs kam er zu mir und verabschiedete sich, und wir hatten beide Tränen in den Augen. Weil wir wussten, dass es das letzte Mal sein würde. Und natürlich starb er sechs Monate später.«

Dann gab es die berühmten „Majordomos“ (spanisch für „Oberhofmeister“); die jungen, männlichen, persönlichen Butler verteilten die VIP-Villen, zu deren Aufgaben es regelmäßig gehörte, einige der wohlhabenden weiblichen Kunden bei Einkaufsbummeln durch die noblen Boutiquen in Marina Mirage zu begleiten.

„Sie gingen mit den Kunden einkaufen und trugen vielleicht ein paar Taschen für sie und fuhren mit ihnen in den Limousinen“, sagte Hotter.

„Ich denke, einige der Frauen haben es genossen. Ein junger, gutaussehender, höflicher Typ, mit dem man einkaufen gehen kann.“

Und was ist mit der Folklore, dass einige der „Majordomos“ ihre Dienste auf einer „intimeren“ Basis sogar auf die Gästezimmer ausgedehnt haben könnten?

„Das war zwar offiziell nicht erlaubt, aber … wer weiß, ob sie die Taschen in die Zimmer tragen.

“Sagen wir einfach, wir hatten nie Beschwerden von den Gästen.”

Aber wenn das Mirage Resort ein Symbol der Dekadenz war, dann war sein Kern der Nachtclub Rolls – ein Strudel aus Spiegeln und Samt, der in einen Nebel aus Zigarettenrauch gehüllt war (als das Rauchen in Innenräumen legal war, wenn nicht sogar erwünscht).

Rolls im Untergeschoss war Skases persönlicher Spielplatz. Es war bekannt, dass er auf ein Podium kletterte und sich zu Melodien seines Lieblingssängers John Farnham hangelte, während Kellner in Abendgarderobe Flaschen mit Veuve Cliquot und Moet & Chandon einschenkten.

Das Herzstück des Nachtclubs war ein alter Rolls Royce von 1934 – das Original, keine Nachbildung –, der von Gästen gebucht werden konnte, die hineinkletterten, die Türen schlossen und „was auch immer taten“.

“Ich meine, es war wirklich nicht so bequem, aber was sie drinnen machten, war ihre Sache.”

Doch Rolls, mit seinen enormen Gemeinkosten und Entfernungsunterschieden von Surfers Paradises Partymeile, schloss schließlich nach einer kurzen, aber wilden Fahrt.

Etwa zur gleichen Zeit hatte sich bei Mirage bereits das Gerede verbreitet, dass der Skase und sein umkämpftes Imperium Qintex ins Wanken gerieten.

Skase und seine Frau Pixie, die oft per Helikopter von der Gold Coast zum Mirage in Port Douglas geflogen waren, verbrachten immer weniger Zeit in Southport, wo sie eine freistehende Villa mit Blick auf den Main Beach besaßen.

Hotter verließ Mirage für eine Stelle im Sheraton Nusa Dua in Indonesien und leitete weitere 30 Jahre lang internationale Hotels.

Skase verkaufte den Rest seiner Anteile an Mirage und verschwand nach Mallorca, als seine 1,5-Milliarden-Dollar-Gruppe Qintex zusammenbrach – und hinterließ eine Reihe von am Boden zerstörten Aktionären, die Hunderte Millionen Dollar aus eigener Tasche hatten.

In der Zwischenzeit übernahmen andere Resorts Mirage schnell als Inbegriff der Großzügigkeit der Gold Coast.

Obwohl er 1994 bankrott gehen würde, hatte sich Mike Gores visionäre Sanctuary Cove zum neuen Mekka für Millionäre entwickelt, die ihre Megayachten festmachen und Golf spielen wollten.

Im Jahr 2001 wurde der Palazzo Versace dann zum neuen Hotspot von Broadwater, der Hollywood-Glitzer und europäische Superreiche anzog.

Das Sheraton Grand Mirage wechselte einige Male den Besitzer, bevor The Star Entertainment Group 2017 übernahm, nur damit der umkämpfte Casino-Betreiber es diese Woche zum Verkauf auflistete.

Seine Zukunft scheint nun ungewiss. Wie ein Entwickler es diese Woche gegenüber germanic Australia formulierte; “Es war ein Wunder in seiner Zeit, aber sie ist alt und sieht aus, als würde sie ziemlich viel Arbeit brauchen.”

Für Hotter, der sich entschied, nach Mirage zurückzukehren, um 2021 seinen 80. Geburtstag zu feiern, hat es immer noch einen Platz in seinem Herzen.

„Es ist so schade, dass es nicht mehr so ​​ist, weil es einfach so stilvoll und so fabelhaft war, und jetzt hat sich die Gold Coast natürlich so sehr verändert“, sagt er.

„Aber ich hatte das Glück, in dieser Zeit dort gewesen zu sein, vor all den sozialen Medien, als es nur darum ging, im Moment Spaß zu haben.“