Einem Bericht zufolge wird die Federal Trade Commission voraussichtlich bereits am Dienstag eine Kartellklage gegen Amazon wegen angeblich wettbewerbswidriger Geschäftspraktiken einreichen.
Laut der Nachrichtenseite Politico soll die lang erwartete Klage der FTC-Vorsitzenden Lina Khan auf das von Kritikern behauptete monopolistische Verhalten von Amazon im Online-Einzelhandel abzielen.
Khan – die 2017 mit einer Arbeit bekannt wurde, die sie als Studentin der Yale Law School verfasste und in der sie sich äußerst kritisch gegenüber dem von Jeff Bezos gegründeten Unternehmen äußerte – möchte, dass das Gericht das 1,3 Billionen US-Dollar schwere Imperium von Amazon zerschlägt.
Die FTC, die derzeit keine republikanischen Kandidaten hat, möchte laut Politico auch, dass sich andere Staaten der Klage anschließen, um überparteiliche Gewalt zu demonstrieren.
Der mögliche Showdown kommt zu einem Zeitpunkt, an dem Google vor seinem eigenen bahnbrechenden Kartellkampf gegen das Justizministerium steht.
Befürworter des Kartellrechts behaupten seit langem, dass Amazon seine Marktposition missbraucht hat, indem es von Drittanbietern verlangt hat, ihre niedrigsten Preise auf der Amazon-Website anzubieten, wodurch der Wettbewerb effektiv ausgeschaltet wurde.
Berichten zufolge nimmt die FTC auch Amazon Prime ins Visier, den kostenlosen Lieferabonnementdienst, der laut Kritikern durch die Bündelung von Angeboten wie Büchern, Musik und Video-Streaming zu große Marktanteile gewonnen hat.
Am Freitag gab Amazon bekannt, dass es plant, auf seiner Streaming-Plattform Prime Video Werbung in TV-Sendungen und Filmen zu schalten, um die Gewinne zu steigern.
Kartellbefürworter werfen Amazon außerdem vor, dass es Verkäufern Anreize zur Nutzung der Logistikdienstleistungen des Unternehmens, einschließlich Versand und Lagerung, bietet, indem es ihnen eine bessere Platzierung auf der Website bietet.
Das Unternehmen soll außerdem Händler gezwungen haben, Anzeigen auf der Amazon-Website zu kaufen, um eine bessere Produktplatzierung in den Suchergebnissen der Kunden zu erreichen.
Die Post hat Amazon und die FTC um eine Stellungnahme gebeten.
Im August gelang es den Anwälten und Führungskräften von Amazon nicht, Khan und zwei weitere von den Demokraten ernannte FTC-Kommissare davon zu überzeugen, ihre Ermittlungen einzustellen.
Amazon hat argumentiert, dass Khan gegenüber dem E-Commerce-Riesen voreingenommen sei.
Der 34-jährige Antitrust-Kämpfer hat seit seiner Ernennung zum FTC-Vorsitzenden durch Präsident Joe Biden im Jahr 2021 drei Klagen gegen Amazon eingereicht.
Amazon hat von Khan verlangt, sich angesichts ihrer früheren Kritik am Unternehmen von kartellrechtlichen Ermittlungen zu seinem Geschäft zurückzuziehen – ohne Erfolg.
Die Agentur verklagte Amazon Anfang des Jahres wegen angeblicher jahrelanger Bemühungen, Verbraucher ohne Zustimmung bei Amazon Prime anzumelden und es ihnen dadurch zu erschweren, ihre Abonnements zu kündigen.
Die FTC beschuldigte Amazon, betrügerische Designs, sogenannte „Dark Patterns“, zu verwenden, um Verbraucher dazu zu verleiten, sich bei Prime anzumelden, das Abonnenten Vorteile wie einen schnelleren Versand gegen eine Gebühr von 139 US-Dollar pro Jahr oder 14,99 US-Dollar pro Monat bietet.
Die FTC sagte, Amazon habe es Kunden erschwert, einen Artikel zu kaufen, ohne auch Prime zu abonnieren.
In einigen Fällen wurde den Verbrauchern eine Schaltfläche angezeigt, mit der sie ihre Transaktionen abschließen konnten – was nicht eindeutig darauf hinwies, dass sie dadurch auch bei Prime registriert würden.
Amazon wies die Vorwürfe der FTC zurück.
Im Juni erklärte sich Amazon bereit, eine zivilrechtliche Strafe in Höhe von 25 Millionen US-Dollar zu zahlen, um Vorwürfe zu klären, das Unternehmen habe gegen ein Datenschutzgesetz für Kinder verstoßen, weil es die Sprach- und Standortdaten von Kindern gespeichert habe, die von seinem beliebten Sprachassistenten Alexa aufgezeichnet wurden.
