Französische NBA-Spieler sehen Victor Wembanyamas Potenzial zur Inspiration – Andscape

CHICAGO – Tariq Abdul-Wahad schrieb französische Basketballgeschichte, indem er 1997 von den Sacramento Kings als erster Landsmann in die NBA gedraftet wurde. Seitdem öffnete der ehemalige San Jose State-Star die NBA-Tür für Frankreich, unter anderem bei den NBA-Finals 2007 MVP und viermaliger Champion Tony Parker, dreimaliger Defensivspieler des Jahres Rudy Gobert und die NBA-Champions Boris Diaw und Ronny Turiaf haben sich neben vielen anderen durchgesetzt.

Der nächste Franzose, von dem erwartet wird, dass er seinen Kopf in diese Tür steckt, ist Victor Wembanyama, ein Generationstalent, das voraussichtlich die Nummer 1 im NBA-Draft 2023 sein wird. Während Wembanyama von Paris aus zusah, erhielten die San Antonio Spurs die begehrte Gelegenheit, den angekündigten Kandidaten auszuwählen, nachdem sie am Dienstag bei der NBA-Draft-Lotterie die Nr. 1 in der Gesamtauswahl erhalten hatten.

„Das ist riesig für Frankreich“, sagte Gobert gegenüber Andscape. „Es ist natürlich cool, als Nummer 1 gedraftet zu werden. Ich weiß, dass ihm das egal ist. Aber für ihn geht es darum, wirklich der beste Basketballspieler zu sein, der er sein kann. Für das Land Frankreich ist das ein Grund, stolz zu sein.“

Wembanyama gilt seit LeBron James im Jahr 2003 als der faszinierendste Kandidat für den Einstieg in die Liga. Der Center der Paris Metropolitans 92 ist 7 Fuß 5 Meter groß, hat eine Flügelspannweite von 8 Fuß und eine Stehhöhe von 9-7. Er ist athletisch, verfügt über vielseitige Offensivfähigkeiten, kann aus 3-Punkte-Reichweite schießen und verfügt über einschüchternde Fähigkeit zum Blocken von Schüssen.

„Das Interessante an ihm ist, dass wir noch nie zuvor einen Kerl wie ihn gesehen haben“, sagte Evan Fournier, Guard der New York Knicks, der wie Wembanyama aus einem Vorort von Paris stammt. „Wir wissen also nicht wirklich, wie er sich in der NBA durchsetzen wird. Wir alle werden abwarten müssen, um es zu sehen. Aber er wird eine großartige Karriere haben.“

Wembanyama erzählte Leuten in seinem Umfeld, dass er für die Spurs spielen wollte. Parker wurde in die Naismith Memorial Basketball Hall of Famer in San Antonio aufgenommen. Diaw, der Präsident der Metropolitans 92, gewann 2014 mit den Spurs einen Titel. Die Spurs waren die besten in der NBA, wenn es darum ging, internationale Spieler wie Parker, Diaw und die Hall of Famers Tim Duncan und Manu Ginobili zu entwickeln.

„Wenn die Spurs ihn auswählen würden, wäre das ein großartiger Ort für ihn, um sein Potenzial zu entfalten“, sagte Diaw.

Brian Wright, General Manager der Spurs, war wegen der Draft-Lotterie so nervös, dass er den ganzen Tag nichts aß und fast in Ohnmacht fiel, als er die Nachricht aus Wembanyama erhielt.

„Wir haben einige großartige französische Spieler gewonnen“, sagte Wright. „Und was sie für den Basketball in diesem Land bedeutet haben und was Victor natürlich für den Basketball in diesem Land und für den Basketball weltweit und auf der ganzen Welt bedeuten könnte, ist aufregend.“ Aber diese Konnektivität ist großartig für unser Unternehmen. Ich denke, es wäre großartig für ihn, sich an das zu gewöhnen, was wir tun, und einfach ein Teil der Gemeinschaft zu sein.“

Wembanyama hat mehrere NBA-Mentoren mit französischen Verbindungen, aber keinem steht er in Beziehung und Größe näher als dem 7:1-Gobert. Gobert erzählte Andscape, dass er regelmäßig mit Wembanyama gesprochen habe, seit er ihn im Alter von 13 Jahren in Frankreich getroffen habe. Gobert und Wembanyama teilen sich einen Agenten, Bouna Ndiaye, und einen Trainer in Dallas, Tim Martin.

Gobert nahm an einem der beiden Spiele teil, bei denen der 19-Jährige im Oktober 2022 in Henderson, Nevada, gegen die G League Ignite dominierte. Die Realität von Wembanyamas Größe wurde deutlich, als er Gobert auf Fotos um mehrere Zentimeter in den Schatten stellte.

Wenn man bedenkt, dass Wembanyama seit 2019 ein Profispieler ist, glaubt Gobert, dass er über seine Jahre hinaus reif sein wird, wenn er in die NBA kommt.

„Mein Rat an ihn ist, einfach Spaß zu haben“, sagte Gobert. „Pass auf sich auf. Kümmere dich um seinen Körper. Aber er ist wahrscheinlich einer der professionellsten 19-Jährigen, die ich je gesehen habe. Er tut Dinge, mit denen viele Männer beginnen, wenn sie in ihren 30ern sind. Es zeigt nur, wie viel Engagement er hat. Er verlässt sich nicht nur auf sein Talent. Er möchte wirklich das Beste sein, was er sein kann. Ich weiß, dass er großartig sein wird, weil er bereits den richtigen Ansatz hat.“

Wenn Wembanyama in der NBA Sorgen bereitet, dann ist es sein sehr dünner Körperbau.

Während der FIBA-Weltmeisterschaft 2023, European Qualifiers, 7-2, 261 Pfund schwerer Center Ondrej Balvin aus der Tschechischen Republik unterstützte Wembanyama auf dem Block und warf Wembanyama mit Leichtigkeit auf den Ball. Ein NBA-Scout sagte jedoch gegenüber Andscape, dass Wembanyama einen Körperbau habe, der die richtige Muskelkraft aufbauen könne. Wembanyama hat in dieser Saison mit seinem Krafttrainer zusammengearbeitet, als er für die Metropolitans 92 spielte.

Gobert kann Wembanyamas Bedürfnis nach Stärke nachvollziehen, da er vor zehn Jahren bei seinem Eintritt in die NBA das gleiche Problem hatte.

„Ich wusste, dass ich zu Beginn stärker werden musste“, sagte Gobert. „Für ihn weiß er das bereits. Wir verfolgen einen ähnlichen Ansatz in Bezug auf die Arbeit, die wir in unseren Körper stecken, und verstehen, dass man in der NBA gegen 7-Fuß-Spieler eine Menge Arbeit leisten muss, die viele Leute außerhalb des Spielfelds nicht sehen . Offensichtlich haben wir das Talent, das er hat, noch nie gesehen. Ich denke, er ist bereit.“

Die meisten NBA-Spieler aus Frankreich sind auch stolz darauf, entweder afrikanische, afro-karibische oder afroamerikanische Abstammung zu haben.

Wembanyamas Ururgroßvater war Kongolese und über 2,10 Meter groß. Diaw hat senegalesische Wurzeln, während die Familie des New York Knicks-Guards Evan Fournier algerischer Abstammung ist. Parker ist der Sohn eines Afroamerikaners aus Chicago. Der ehemalige NBA-Swingman Mickaël Piétrus stammt ursprünglich aus Guadeloupe, einer karibischen Insel, die zu Frankreich gehört. Pietrus wies darauf hin, dass neben Gobert auch die ehemaligen NBA-Spieler Abdul-Wahad, Turiaf, Rodrigue Beaubois, Mickaël Gelabale und Jérôme Moiso Franzosen mit Wurzeln in der Karibik seien.

„Aufgrund seiner Kolonialgeschichte hat Frankreich eine sehr vielfältige Bevölkerung“, sagte Pietrus. „Es gibt also all diese Kinder der zweiten oder dritten Familiengeneration, die aus verschiedenen afrikanischen Ländern wie Senegal, Mali, der Elfenbeinküste und anderen ehemaligen französischen Kolonien stammen. Das ist zusätzliches Talent für den französischen Basketball. Dann gibt es noch die französischen Karibikinseln Guadeloupe und Martinique oder Französisch-Guyana, die mich hervorgebracht haben. Frankreich profitiert also sicherlich von der Vielfalt, die einen bestimmten Typ mit sich bringt [of] Spieler, die zu den Vorlieben der NBA passen.

„Jetzt haben Sie Afrika selbst, das in so vielen Sportarten, einschließlich Basketball, über unbegrenztes Talent verfügt. Ich glaube, dass die Bemühungen der NBA in Afrika und die Entwicklung der Basketball Africa League der NBA es immer mehr Talenten aus Afrika ermöglichen werden, die NBA zu erreichen.“

Abdul-Wahad sagte: „Wembanyama ist die natürliche Fortsetzung des Einflusses der afrikanischen und karibischen Diaspora, der vom französischen Basketball ausgeht. Lassen Sie sich nicht vom europäisch-französischen Basketball-Establishment täuschen. Die Tatsache, dass diese jungen Brüder und Schwestern das amerikanische Abenteuer zu ihrem eigenen machen, sei es in der High School, im College oder bei den Profis, ist ein Paradebeispiel für die Afro-Exzellenz, die aus Europa kommt. Wemby ist jetzt der Speer dieser Bewegung.“

Fußball ist in Frankreich seit langem König und daran ändert sich auch nichts. Während die Metropolitans 92 mit Wembanyama mehr Aufmerksamkeit erregt haben, wird der Paris Saint-Germain Football Club mit den Fußballlegenden Lionel Messi, Neymar und Kylian Mbappe in Frankreich genauso verehrt wie die Dallas Cowboys, Los Angeles Lakers und New York Yankees in Amerika. Fournier räumte ein, dass Wembanyama im „kleinen Fußballland“ möglicherweise noch kein bekannter Name sei.

Für Wembanyama besteht jedoch die Möglichkeit, sich bei Frankreich beliebt zu machen, da er voraussichtlich bei der FIBA-Basketball-Weltmeisterschaft 2023 für sein Land spielen wird.

Und während Wembanyamas Stern aufsteigt, glauben Pietrus und Gobert, dass sich noch mehr französische Kinder dem Basketball zuwenden werden.

„Die Nummer 1 zu sein, wird für den französischen Basketball sehr viel bedeuten. Erstens wird es eine große Inspiration für alle jungen Spieler hier sein“, sagte Pietrus. „Darüber hinaus wird es in einem Land, in dem Fußball König ist, plötzlich neben dem Fußball auch für die Basketball-Präsenz sorgen, wenn man im NBA-Draft die erste Wahl hat.“ Die Wirkung wird enorm sein, die Medien hier werden diese Geschichte lieben.“

Gobert sagte: „Wir haben den Weg dafür geebnet, dass sich jüngere Leute fragen: ‚Warum nicht ich?‘“ „Ich habe die Chance, einer der besten, wenn nicht sogar der beste Spieler der Welt zu sein.“ Wir möchten, dass Kinder aus Frankreich sich das selbst sagen können.“