WASHINGTON – Die Mets befanden sich mitten in einem schlampigen Spiel und einer schlampigen Spielstrecke.
Sie hatten in der Defensive versagt, sie waren wiederholt an großen Stellen mit ihren Schlägern gescheitert und in einem Fall schienen sie mental zu versagen.
Alles war jedoch vergeben, als Francisco Lindor und Drew Smith nicht scheiterten.
Lindor erzielte am Freitagabend im sechsten Inning einen Base-Clearing-Single, der alle Runs erzielte, die die Mets brauchten, und Smith erzielte seinen ersten Save in seiner Karriere bei einem 3:2-Sieg im Nationals Park und eröffnete eine Vier-Spiele-Serie.
Die ansonsten schwächelnden Mets (19-20) gewannen erst zum dritten Mal in ihren letzten 10 Spielen.
Die meisten dieser Spiele fanden gegen unterdurchschnittliche Konkurrenz statt, darunter die Nationals (16-22).
Die Mets erzielten in nur einem Inning – und mit nur einem Schlag – ein Tor, nachdem sie in den letzten beiden Spielen zwei Runs erzielt hatten.
Ihre Schlagfrustration ist noch nicht vorbei, aber vielleicht kann Lindors Moment als Wendepunkt dienen.
„Von nun an bedeutet mir jedes Spiel mehr“, sagte Lindor, der die dritte Drei-Run-Single in der Franchise-Geschichte trainierte, gleichauf mit Tug McGraw (1970) und Edgardo Alfonzo (1997). „Wir haben nicht auf dem Niveau gespielt, das wir spielen wollten.“
Die Mets lagen im sechsten Inning mit 0:2 zurück, was zum großen Teil auf fehlende Clutch Hits und einen Fehler von Lindor zurückzuführen war.
Als Lindor im sechsten Durchgang mit geladenen Bases antrat, standen die Mets an diesem Abend 0:5 mit Runnern auf der Scoring-Position und waren auf dem Weg zu einer weiteren frustrierenden Niederlage.
Aber Lindor verwandelte einen Two-Out, Full-Count, Inside-Fastball von Carl Edwards Jr. und bediente ihn in die Lücke im rechten Mittelfeld.
Brandon Nimmo, der von der ersten Base auf das Spielfeld lief, überraschte die Nationals und ging komplett umher, wobei er einen zu späten Wurf von CJ Abrams abwehrte, der es Lindor ermöglichte, Zweiter zu werden.
„Ich werde Joey einfach vertrauen [Cora] und was auch immer er sieht“, sagte Nimmo über den aggressiven Third-Base-Trainer.
Es war der einzige Treffer, den die Mets mit Läufern in der Torposition erzielten, und der einzige, den sie aufgrund des Clutch-Pitchings brauchten.
Tylor Megill, der darum kämpft, in einer Rotation zu bleiben, die voraussichtlich in der nächsten Woche wieder Max Scherzer und Carlos Carrasco begrüßen wird, kämpfte um fünf Innings, in denen er zwei Runs (einen verdient) bei vier Hits und vier Walks zuließ.
Er ging mit der Führung und dank der hervorragenden Bullpen-Arbeit von Jeff Brigham, Adam Ottavino, David Robertson und Smith konnten die Nationals in den letzten vier Innings keinen Treffer erzielen.
Robertson war auf 1 ²/₃ Innings ausgelastet und ging im neunten Durchgang zwei, womit der potenzielle Siegerlauf auf dem ersten Base lag.
Manager Buck Showalter rief Smith herbei, der Lane Thomas zum ersten Mal in seiner fünfjährigen Karriere ausschaltete.
„Davon träumt man als Kind, wenn man reinkommt“, sagte Smith, bevor er sich selbst korrigierte. „Vielleicht ist ein sauberes Inning das, wovon ich wirklich träume.“
Vor Lindors Schwung im sechsten Inning war das Spiel von physischen und anderen Fehlspielen der Mets geprägt.
Sie hätten einen Run erzielen müssen, bevor Lindor überhaupt antrat.
Mit Mark Canha auf dem zweiten und Starling Marte auf dem dritten Platz ohne Out traf Brett Baty einen Soft Roller, den Pitcher Andres Machado aufstellte.
Marte, der Kontakt hatte, wurde an der Platte ausgeworfen, während Canha, der keinen Kontakt hatte, auf dem zweiten Platz blieb.
Der nächste Schlagmann, Francisco Alvarez, landete auf der rechten Seite, was Canha ein Tor erzielt hätte, wenn er zuvor auf den dritten Platz vorgerückt wäre.
Aber nachdem Nimmo gegangen war, stellte Lindor sicher, dass der mentale Fehler keine Rolle spielte – und stellte sicher, dass sein eigener körperlicher Fehler keine Rolle spielte.
Am Ende des vierten Viertels, mit Alex Call auf dem dritten Platz und einem Out, warf Jake Alu einen Ball zu Lindor, der offenbar den Ball nach Hause werfen wollte – aber er ließ den Ball aus den Augen, der von seinem Handschuh ins Außenfeld glitt.
Dadurch konnte Call punkten und Alu wurde Zweiter.
So viel Glück hatten die Mets in den ersten Innings.
Sie hatten in den ersten drei Innings erhebliche Drohungen ausgeführt, nur um sieben Läufer auf der Base liegen zu lassen.
Sie beendeten das Rennen 1:9 mit Läufern auf der Torposition, aber der eine stand ganz oben.
„Heute zu gewinnen bedeutet nicht, dass alles in Ordnung ist und wir auf Hochtouren laufen werden“, sagte Nimmo. „Das heißt aber auch nicht.“
