Die Regierung steht unter Druck, ihre Windfall-Steuer auf Energieunternehmen zu überdenken, nachdem Shell einen der größten Gewinne in der britischen Unternehmensgeschichte gemeldet hat, wobei der Anstieg der Energiepreise, der durch die russische Invasion in der Ukraine ausgelöst wurde, die jährlichen Einnahmen des Ölunternehmens auf 40 Mrd ).
Oppositionsparteien und Gewerkschaften bezeichneten Shells Bonanza, die größte in seiner 115-jährigen Geschichte, als „empörend“ und beschuldigten Rishi Sunak, Unternehmen für fossile Brennstoffe „aus dem Schneider zu halten“.
Am Donnerstag bestätigte das Unternehmen mit Hauptsitz in Großbritannien, dass es im Jahr 2022 nur 134 Millionen US-Dollar an britischen Windfall-Steuern gezahlt hatte. Es zahlte 520 Millionen US-Dollar im Rahmen des „Solidaritätsbeitrags“ der EU – Europas Äquivalent zur Windfall-Steuer.
Das Unternehmen wurde im Oktober kritisiert, als es sagte, es habe bis zu diesem Zeitpunkt keine britische Windfall-Steuer gezahlt, sagte aber am Mittwoch, es werde voraussichtlich 500 Millionen US-Dollar im Jahr 2023 beisteuern.
Beflügelt von den Öl- und Gaspreisen in Rekordhöhe verzeichnete Shell im letzten Quartal des vergangenen Jahres Gewinne von fast 10 Mrd.
Die Leistung bringt Shell auf eine Stufe mit den 38 Milliarden Pfund, die British American Tobacco im Jahr 2017 erwirtschaftete, aber immer noch hinter den 60 Milliarden Pfund, die Vodaphone im Jahr 2014 erzielte, als der Telekommunikationskonzern sein US-Geschäft verkaufte.
Der Schattenminister für Klimawandel, Ed Miliband, sagte: „Da das britische Volk im April mit einem Energiepreisanstieg von 40 % konfrontiert ist, lässt die Regierung die Unternehmen für fossile Brennstoffe, die Rekordgewinne erzielen, mit ihrer Weigerung, eine angemessene Windfall-Steuer einzuführen, vom Haken .“
Miliband fügte hinzu: „Labour würde verhindern, dass die Energiepreisobergrenze im April ansteigt, denn es ist nur richtig, dass die Unternehmen, die unerwartete Windfall-Profits aus den Kriegseinnahmen erzielen, ihren gerechten Anteil zahlen.“
Der Vorsitzende der Liberaldemokraten, Ed Davey, sagte: „Kein Unternehmen sollte solche unverschämten Gewinne erzielen [Vladimir] Putins illegaler Einmarsch in die Ukraine.
„Rishi Sunak wurde als Kanzler und jetzt als Premierminister gewarnt, dass wir eine ordentliche unerwartete Steuer auf Unternehmen wie Shell brauchen, und er hat nichts unternommen.“
Paul Nowak, der Generalsekretär des TUC, sagte, die Gewinne seien „obszön“ und „eine Beleidigung für arbeitende Familien“.
Der Anstieg von Shell und die Gewinne seiner Konkurrenten im Jahr 2022 veranlassten die Regierung, eine Windfall-Steuer für Nordseebetreiber einzuführen, die später von Kanzler Jeremy Hunt verschärft wurde.
Nowak sagte, Windfall-Steuern sollten erhöht werden. „Während Haushalte in ganz Großbritannien darum kämpfen, ihre Rechnungen zu bezahlen und über die Runden zu kommen, genießt Shell eine Goldgrube. Die Zeit der Ausreden ist vorbei. Die Regierung muss den Energieunternehmen eine höhere Windfall-Steuer auferlegen. Milliarden bleiben auf dem Tisch“, sagte er.
„Anstatt die Gehälter von Sanitätern, Lehrern, Feuerwehrleuten und Millionen anderer unter Druck stehender öffentlicher Bediensteter niedrig zu halten, sollten die Minister viel Geld verdienen und Benzin ihren gerechten Anteil zahlen.“
Shell hat von einem Anstieg der Ölpreise profitiert, der durch Embargos auf russisches Öl verursacht wurde, die seit dem Einmarsch in die Ukraine verhängt wurden, und von Russlands Entscheidung, die Gaslieferungen nach Kontinentaleuropa einzustellen.
Analysten hatten erwartet, dass der neue CEO von Shell, Wael Sawan, bei seinem City-Debüt einen bereinigten Gewinn von 7,97 Mrd. USD für das vierte Quartal und 38,17 Mrd. USD für das Jahr melden würde. Dies stellte einen Anstieg gegenüber den im dritten Quartal registrierten 9,45 Mrd. USD dar, unterstützt durch eine Erholung der Gewinne aus seinem Handelszweig für verflüssigtes Erdgas.
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Sunaks offizieller Sprecher sagte, No 10 sei sich bewusst, dass die Öffentlichkeit die Gewinne von Shell als „außergewöhnlich“ hoch ansehen würde, weshalb die Regierung eine Windfall-Steuer eingeführt habe, die mit der in anderen Ländern vergleichbar sei, fügte er hinzu.
„Wir denken es [the profits levy] schafft ein Gleichgewicht zwischen der Finanzierung der Lebenshaltungskosten und der Förderung von Investitionen, um die Energiesicherheit des Vereinigten Königreichs zu stärken“, sagten sie. „Wir haben deutlich gemacht, dass wir die Reinvestition der Gewinne des Sektors fördern wollen, um die Wirtschaft, die Arbeitsplätze und die Energiesicherheit zu unterstützen, und deshalb zahlen Unternehmen umso weniger Steuern, je mehr sie in Großbritannien investieren.“
Sawan kündigte eine Erhöhung der Auszahlungen an die Aktionäre an, mit einer Erhöhung der Dividende im letzten Quartal um 15 % auf 6,3 Mrd. USD.
Er kündigte auch Aktienrückkäufe in Höhe von 4 Mrd. USD in den nächsten drei Monaten an. Insgesamt schüttete Shell im Jahr 2022 26 Milliarden US-Dollar an die Aktionäre aus.
Auf die Frage, wie es sich anfühlt, riesige Gewinne zu machen, während die Menschen mit ihren Rechnungen kämpfen, sagte Sawan: „Dies sind unglaublich schwierige Zeiten, wir sehen eine weltweit grassierende Inflation … Wenn ich nach Hause in den Libanon zurückkehre, sehe ich einige der Herausforderungen, vor denen die Menschen stehen durch, manchmal einen ganzen Tag ohne Strom, das sind die Herausforderungen, die wir in vielen, vielen Teilen der Welt sehen. Die Antwort darauf ist sicherzustellen, dass wir die Welt mit Energie versorgen.“
Shell wurde auch beschuldigt, seine Ausgaben für erneuerbare Energien überbewertet zu haben, und sah sich diese Woche mit Forderungen konfrontiert, von der US-Finanzaufsichtsbehörde untersucht und möglicherweise mit einer Geldstrafe belegt zu werden.
Shell investierte im Jahr 2022 insgesamt 25 Milliarden US-Dollar, gegenüber 20 Milliarden US-Dollar im Jahr 2021. Das Unternehmen gab 12 Milliarden US-Dollar für Öl- und Gasprojekte aus, verglichen mit 3,5 Milliarden US-Dollar für seine Sparte für erneuerbare Energien.
Elena Polisano, Senior-Aktivistin für Klimagerechtigkeit bei Greenpeace UK, sagte: „Die Staats- und Regierungschefs der Welt haben gerade einen neuen Fonds eingerichtet, um für die durch die Klimakrise verursachten Verluste und Schäden aufzukommen. Jetzt sollten sie historische Mega-Verschmutzer wie Shell dazu zwingen, dafür einzuzahlen.“
Jonathan Noronha-Gant, ein hochrangiger Aktivist bei Global Witness, sagte: „Die Menschen sind zu Recht empört über die enormen Gewinne, die Shell inmitten einer Energiekrise erzielt hat, die Millionen von Familien in die Armut gestürzt hat.“
Das Unternehmen, das eine Börsenbewertung von 165 Milliarden US-Dollar hat, begann letzte Woche mit einer Überprüfung seiner Sparte, die Haushalte in Europa mit Energie und Breitband versorgt, wodurch 2.000 britische Arbeitsplätze gefährdet wurden.
