Der Sachverhalt sei vergleichbar mit „einem Arbeitsunfall“, meint der Chef von Le Point. Die von der Zeitschrift verbreiteten falschen Informationen über die rebellischen Abgeordneten Raquel Garrido und Alexis Corbière seien von noch unbekannten Sprechern „erfunden“ worden, erklärte der Direktor der Wochenzeitung, Étienne Gernelle, am Montag.
„In dieser Affäre liegt ein doppelter Rauch“, vergleichbar mit „einem Arbeitsunfall“, sagte er im Radio Europa 1. Anfangs habe es „Leute gegeben, die versucht haben, ein Unternehmen zu gründen, das es nicht gab“, erklärte der Pressechef in seinen ersten ausführlichen Erläuterungen zu diesem Fehler, der seine Zeitschrift in Aufruhr versetzte.
„Und dann ist da noch der interne Rauch und Spiegel, mit einem Journalisten, der (…) den Verstand verloren, alles getan und seine Hierarchie in die Luft gesprengt hat“, fuhr er fort und beharrte auf der Tatsache, dass die Behauptungen des Artikels „falsch waren“. Am 23. Juni musste Le Point einen am Vortag im Internet veröffentlichten Artikel von seiner Website entfernen, in dem das LFI-Abgeordnetepaar zu Unrecht beschuldigt wurde, einen Mitarbeiter ohne Papiere ausgebeutet zu haben.
Der Journalist hat entlassen
Étienne Gernelle entschuldigte sich bei den beiden Abgeordneten, die die Entlassung des Autors des Artikels, Aziz Zemouri, gefordert hatten. Er wurde entlassen und vor einer möglichen Entlassung zu einem Vorstellungsgespräch geladen.
„Wenn er die Wahrheit über die Art der Dokumente, die er hatte, und die Art und Weise, wie er sie erhalten hatte, gesagt hätte, wäre das Papier nie veröffentlicht worden“, versicherte Étienne Gernelle. Aziz Zemouri stützte sich insbesondere auf SMS-Nachrichten, die sich als falsch herausstellten. Laut seinem Chef sei der Journalist „wahrscheinlich vor Empörung dahingeschmolzen“, weil er dachte, dass diese Affäre wahr sei.
Gegenuntersuchung zu A Point ist im Gange
Nachdem er es „geleugnet“ habe, habe der Journalist „erkannt, dass alles nur Schall und Rauch war“ und „sehr schlimm“ sei, fuhr der Direktor von Point fort. „Wer hat diese Textnachrichten verfasst, wer hat diese Affäre erfunden, wer hat diese Geschichte geprägt? Wir untersuchen es (…) Im Moment haben wir keine Gewissheit, wir haben sehr ernste Hinweise. „Selbstverständlich werden wir das alles veröffentlichen, sobald es fertig ist“, sagte Étienne Gernelle, dem zufolge neun Journalisten von Le Point, darunter er selbst, an dieser Gegenuntersuchung arbeiten.
Ihm zufolge hatten die falschen Informationen „Aziz Zemouri vor den Parlamentswahlen erreicht“, ihre Veröffentlichung in Le Point wurde jedoch „verschoben“. „Es war ein allgemeiner Reflex, uns das zu sagen Es gibt keinen Notfallund es gab keine, da es falsch war“, fuhr Étienne Gernelle fort und räumte ein, dass „es vor der Veröffentlichung viele Fragen gegeben hatte.“
War die Weitergabe dieser Unwahrheiten an den Point-Journalisten dazu gedacht, die Wahlen zu beeinflussen? „Das weiß ich im Moment nicht“, antwortete der Pressechef, dem zufolge „in dieser Angelegenheit viel Nebel herrscht.“ Im Juni 2021 waren Le Point und Aziz Zemouri bereits nach einem Artikel des Letzteren wegen Verleumdung verurteilt worden, eine Verurteilung, die im Berufungsverfahren bestätigt wurde. Er beschrieb die Schauspielerin Sand Van Roy als ehemaliges „Callgirl“, das dem Filmemacher Luc Besson Vergewaltigung und sexuelle Übergriffe vorwirft.
