Die Pläne für eine europäische Fußball-Superliga brachen am Dienstag spektakulär zusammen, als die sechs Premier League-Clubs des Projekts – die Hälfte der Gründungsmitglieder der Super League – nur zwei Tage nach Bekanntgabe des Plans vom Plan zurückgingen.
Manchester City, eines der sechs englischen Teams, die sich als Gründungsmitglieder der neuen Super League angemeldet hatten, bestätigte als erstes, dass es aus dem Projekt ausgetreten war, und erklärte in einem Satz, dass es mit dem Rückzug aus dem Projekt begonnen habe.
Innerhalb weniger Stunden Chelsea, Manchester United, Arsenal, Tottenham Hotspur und Liverpool signalisierten alle, dass auch sie die Teilnahme ablehnen würden.
Bald danach war alles vorbei. Auch Inter Mailand fiel aus, und kurz nach Mitternacht in Europa bestätigte ein hochrangiger Vertreter der Super League, dass das gesamte Projekt eingestellt worden war.
Die Auflösung war eine erstaunliche Implosion für einen milliardenschweren Vorschlag, der seit seiner Ankündigung am Sonntag in fast jeder Ecke des Sports Empörung ausgelöst hatte und den Höhepunkt von 48 Stunden voller Streitereien, Drohungen und Intrigen auf höchstem Niveau darstellte des Weltfußballs.
Die Kehrtwende der Stadt kam kurz nach dem berühmten spanischen Trainer Pep Guardiola schlug die Pläne zu für einen geschlossenen Wettbewerb mit den Worten: “Es ist kein Sport, wenn es egal ist, ob Sie verlieren.” Chelsea verbrachte den Tag damit, Dokumente vorzubereiten, um eine ähnliche Umkehrung vorzunehmen, so eine Person, die mit den Diskussionen des Clubs vertraut ist. Dies geschah, während seine Fans einen Protestmarsch auf den Straßen vor dem Stadion des Clubs abhielten.
Tottenham Hotspur bedauerte die Teilnahme. Manchester United gab zu, dass seine Fans dazu beigetragen hatten, die Meinung des Vereins zu ändern. “Wir haben aufmerksam auf die Reaktionen unserer Fans, der britischen Regierung und anderer wichtiger Stakeholder gehört”, sagte das Team. Arsenals Ankündigung kam mit einer Entschuldigung.
Zuvor hatte Manchester United angekündigt, dass sein stellvertretender Vorstandsvorsitzender Ed Woodward, einer der Haupttreiber des Super League-Plans, den Verein Ende des Jahres verlassen werde. Weder er noch der Co-Vorsitzende des Clubs, Joel Glazer, haben in einer Erklärung, in der er seine Amtszeit begrüßte, auf die Super League Bezug genommen.
Der Verlust der riesigen Premier League-Vereine war der Todesstoß für die Super League, da sie der Wettbewerbsfähigkeit und Relevanz beraubt wurde, von der sie gehofft hatte, dass sie für Sponsoren und Rundfunkveranstalter attraktiv ist, und die verbleibenden Vereine – Real Madrid, Barcelona und Atlético Madrid – verlassen aus Spanien und dem italienischen Juventus und dem AC Mailand – mit wenig Wahl, als den Vorschlag aufzugeben.
Keines dieser Teams gab eine öffentliche Erklärung zu den Abgängen der Premier League ab, und das für die Führung der Super League organisierte Unternehmen reagierte nicht auf Anfragen nach Kommentaren.
Weniger als 24 Stunden zuvor hatte Florentino Pérez, der Präsident von Real Madrid, der zum ersten Vorsitzenden der Super League ernannt worden war, einem spanischen Fernsehinterviewer mitgeteilt, dass alle Vereine verbindliche Verträge unterzeichnet hätten und nicht gehen könnten. Innerhalb eines Tages tat es die Hälfte von ihnen.
Der Präsident des europäischen Fußballverbandes, Aleksander Ceferin, begrüßte die Ankündigung von Manchester City, dem ersten Team, das sich zurückzog. Ceferin hatte diese Woche öffentlich und privat heftig gekämpft, um den Abgang der Top-Clubs zu verhindern, und er hatte lebhaft über das Gefühl des persönlichen Verrats gesprochen, das er von einigen ihrer Top-Führungskräfte empfunden hatte.
“Ich freue mich sehr, City wieder in der europäischen Fußballfamilie willkommen zu heißen”, sagte Ceferin wenige Minuten nach der Ankündigung von City und fügte hinzu: “Es erfordert Mut, einen Fehler zuzugeben, aber ich habe nie daran gezweifelt, dass sie die Fähigkeit und den gesunden Menschenverstand hatten, diese Entscheidung zu treffen.” ”
Andere Top-Clubs in Europa hatten das Projekt bereits abgelehnt. Der französische Meister Paris St.-Germain, ein Team mit tiefen Taschen, das von der Super League umworben worden war, gab am Dienstag bekannt, dass es nicht teilnehmen werde. Die Entscheidung fiel einen Tag, nachdem die deutschen Vereine Bayern München und Borussia Dortmund ihre Opposition öffentlich gemacht hatten. Der mehrjährige niederländische Meister Ajax, ein viermaliger Gewinner der Champions League, trat bald ebenfalls gegen den Plan auf.
Die Super League, ein Bündnis von einem Dutzend der besten, reichsten und beliebtesten Mannschaften der Welt, hätte die Strukturen und die Wirtschaft des Fußballs neu gezeichnet und eine der größten Umverteilungen des Reichtums in der Sportgeschichte bewirkt, indem Milliarden von Dollar auf eine Handvoll von ihnen geschleust wurden Clubs, die ständige Mitglieder des neuen Elite-Wettbewerbs wären. Einige der größten Marken im Fußball – darunter Real Madrid, Manchester United, Liverpool und Juventus – sollten Teil der Liga sein.
Stattdessen schien es inmitten einer wachsenden Welle von innerer Revolte, politischem Druck und Fan-Empörung auseinanderzufallen. öffentlicher Spott und schließlich die demütigenden Kehrtwende einiger seiner Gründungsteams.
Europäische Fußballbeamte waren am Wochenende vor Wut über die Pläne für die Liga ausgebrochen und sahen sie als direkte Herausforderung für die heimischen Ligen und kontinentalen Wettbewerbe wie die Champions League, die seit einem Jahrhundert das Rückgrat des europäischen Fußballs bilden.
Diese Empörung breitete sich bald aus. Spieler in den zukünftigen Super League-Clubs haben sich öffentlich gegen den Plan ausgesprochen. Die Trainer haben wenig getan, um ihre Abneigung dagegen zu verschleiern. Und Politiker in England und Frankreich versprachen, sich dem Plan mit offiziellen Maßnahmen zu widersetzen.
In Großbritannien traf sich Premierminister Boris Johnson am Dienstag mit Fanvertretern und Führern der Premier League. Später versprach sein Büro, alles zu tun, um den milliardenschweren Wettbewerb zu stoppen, und schwor, dass nichts vom Tisch sei.
“Wir prüfen eine Reihe von Optionen, einschließlich gesetzgeberischer”, sagte Max Blain, Johnsons Sprecher.
Später am Tag marschierten Hunderte von Fans, die gegen die Super League protestierten, vor dem Spiel gegen Brighton in das Stadion von Chelsea, einen Tag nachdem Liverpool-Fans den Bus des Teams umzingelt hatten, als er zu einem Spiel bei Leeds United ankam.
Nach diesem Spiel gaben Liverpools Trainer und seine Spieler bekannt, dass sie nicht zu den Plänen befragt worden waren, und mindestens einer sagte, er wolle keinen Teil davon. „Ich mag es nichtund hoffentlich passiert es nicht “, sagte der Clubveteran James Milner.
Am Dienstag mehrere seiner Teamkollegen getwittert Dieses Gefühl machte gleichzeitig deutlich, dass die Spieler gemeinsam gegen Liverpools Entscheidung waren, sich anzumelden.
Chelsea war, wie einige der anderen Gründungsclubs, von der starken Opposition gegen die Vorschläge seiner Fans und der breiteren britischen Öffentlichkeit überrascht. Die Stärke des Gefühls führte laut der Person, die die Pläne des Vereins kannte, zu einem Sinneswandel der Mannschaft.
Die Zeitung Guardian berichtete, dass das Team nach einem Aufstand von Spielern, die besorgt waren, dass sie nicht für ihre Nationalmannschaften an globalen Veranstaltungen wie der Weltmeisterschaft oder regionalen Turnieren wie der diesjährigen Europameisterschaft und der Copa América in Südamerika teilnehmen könnten, gezwungen war, sich zurückzuziehen .
Diese Bedrohungen kamen von der UEFA, die den Fußball in Europa überwacht, und der FIFA, dem globalen Dachverband des Sports.
Die FIFA hatte die Vereine im Januar gewarnt, dass sie und ihre Spieler von internationalen Wettbewerben ausgeschlossen würden, wenn sie Pläne für eine neue Liga vorantreiben würden, und der Präsident der Organisation, Gianni Infantino, schien diese Bedrohung – ohne sie zu wiederholen – in einer Ansprache an zu erneuern Europäische Fußballbeamte am Dienstag.
“Wenn sich einige dafür entscheiden, ihren eigenen Weg zu gehen, müssen sie mit den Konsequenzen ihrer Wahl leben, sie sind für ihre Wahl verantwortlich”, sagte Infantino in einer Rede in Montreux, Schweiz. „Konkret bedeutet dies, dass Sie entweder drinnen oder draußen sind. Sie können nicht halb rein und halb raus sein. Das muss absolut klar sein. “
Die Bedrohung, wenn die FIFA durchkommen sollte, hatte Gewicht. Die 12 Super League-Vereine beschäftigen viele der weltbesten Spieler, darunter die Kerne der Nationalmannschaften Brasiliens, Argentiniens, Englands, Italiens, Spaniens, Frankreichs und sogar der Vereinigten Staaten.
Privat äußerten einige der an dem Projekt beteiligten Clubs Frustration darüber, wie es seit Sonntag eingeführt wurde. Eine Erklärung zur Ankündigung einer Liga, von der ihre Unterstützer sagten, sie würde “ein neues Kapitel für den europäischen Fußball aufschlagen”, kam am späten Sonntag, als ein Großteil Europas schlief.
Nachdem die beteiligten Teams fast keine öffentlichen Kommentare abgegeben hatten, war Pérez, der Präsident von Real Madrid, der einzige an dem Programm beteiligte Manager, der es öffentlich verteidigte, als er allein in einer Chat-Show auftrat, die am Montag um Mitternacht in Spanien ausgestrahlt wurde.
Pérez, seit Jahren einer der führenden Befürworter einer Superliga, bestand darauf, dass das Projekt dem gesamten Fußball zugute kommen würde, der aufgrund der Coronavirus-Pandemie vom wirtschaftlichen Zusammenbruch bedroht sei. Er ging nicht darauf ein, warum so viele der Vereine, die sich für die neue Liga angemeldet haben, vor dem Ausbruch der Pandemie so schlecht verwaltet worden waren, oder machte ein überzeugendes Argument dafür, wie noch mehr Milliarden Dollar an Fernseh- und Sponsoreneinnahmen an eine Handvoll von ihnen weitergegeben wurden Top-Clubs würden die Ligen und Teams retten, die ausgelassen werden sollten.
“Wann immer es eine Veränderung gibt, gibt es immer Leute, die dagegen sind”, sagte Pérez dann. “Wir tun dies, um den Fußball in diesem kritischen Moment zu retten.”
