Doch fast zwei Jahre nachdem der Präsident eine Wahrheitskommission eingesetzt hatte, um die Geheimnisse dieses dunklen Kapitels zu lüften, Einem vorliegenden Bericht zufolge gibt es Anzeichen dafür, dass der leitende Ermittler der Regierung mit militärischer Spionagesoftware angegriffen wurde von der Washington Post.
Laut der forensischen Analyse von Citizen Lab, einem digitalen Forschungszentrum der University of Toronto, wurde Pegasus-Spyware im Telefon von Camilo Vicente Ovalle entdeckt. Vicente Ovalle, der die Arbeit der Wahrheitskommission koordiniert, hatte im Dezember eine E-Mail von Apple erhalten, in der er warnte, dass er möglicherweise ins Visier „staatlich geförderter Angreifer“ geraten sei.
Der mutmaßliche Hack ist Teil einer wachsenden Zahl von Beweisen dafür, dass Zivilisten, die Menschenrechtsverletzungen durch die mexikanischen Streitkräfte untersuchen – darunter Aktivisten, Journalisten und sogar dem Präsidenten nahestehende Beamte – mit Malware angegriffen werden.
Der Citizen Lab-Bericht ging nicht auf die Frage ein, wer Pegasus verwendet haben könnte, um Vicente Ovalles Telefon zu hacken. Die NSO Group, die die Spyware entwickelt hat, gibt an, dass sie nur an Regierungsbehörden lizenziert ist. (NSO stellte die Ergebnisse des Citizen Lab in Frage). Untersuchungen von Gruppen für digitale Rechte und Medienorganisationen haben ergeben, dass die mexikanische Armee die Institution dahinter ist angebliche Hacks. Sie nannten den Zeitpunkt und die Ziele sowie Dokumente zum Erwerb von Überwachungssoftware im Jahr 2019. Die New York Times berichtete im April unter Berufung auf mit den Verträgen vertraute Quellen, dass die Armee die einzige Agentur in Mexiko sei, die Pegasus noch betrieb.
Unter López Obradors Vorgänger, Präsident Enrique Peña Nieto, nutzte die mexikanische Regierung Pegasus aggressiv, um Drogenhändler sowie Journalisten, Aktivisten und Oppositionspolitiker heimlich aufzuspüren, wie Untersuchungen von Citizen Lab, Gruppen für digitale Rechte und Journalisten zeigen. Doch als López Obrador 2018 sein Amt antrat, versprach er, die illegale Spionage gegen nicht verdächtige Mexikaner zu beenden. Er weckte die Hoffnung, dass das Land endlich aufklären würde, was während des Schmutzigen Krieges und einem weiteren berüchtigten Fall passierte, dem Verschwinden von 43 jungen Männern, die an der Lehrerhochschule Ayotzinapa studierten, im Jahr 2014.
Jetzt die Überwachungsberichte lassen die Hoffnung auf eine echte Abrechnung in Zweifel ziehen.
„Das ist unglaublich beunruhigend“, sagte Jose Miguel Vivanco, der langjährige Lateinamerika-Direktor von Human Rights Watch, der jetzt für Dentons Global Advisors arbeitet. Er sagte, die jüngste Enthüllung habe zusammen mit den jüngsten Berichten, dass López Obradors oberster Menschenrechtsbeauftragter mit Pegasus gehackt worden sei, einen entscheidenden Moment für den Präsidenten geschaffen.
„Dies ist wahrscheinlich der schwerwiegendste Beweis dafür, dass das Militär heute nicht einmal unter der Kontrolle von AMLO steht“, sagte er und bezog sich dabei auf den Präsidenten mit seinen Initialen.
Vicente Ovalle und Citizen Lab lehnten eine Stellungnahme ab. Weder das mexikanische Verteidigungsministerium noch der Sprecher von López Obrador reagierten auf Anfragen nach Kommentaren.
López Obrador hat bestritten, dass das Militär Journalisten oder Menschenrechtsverteidiger überwacht. Nachdem die New York Times letzten Monat am Telefon von Alejandro Encinas, dem Unterstaatssekretär für Menschenrechte im Regierungsministerium und langjährigen Verbündeten von López Obrador, über die Entdeckung von Pegasus berichtete, wiederholte der Präsident: „Wir spionieren nicht.“
Die Weigerung des Präsidenten, die Angriffe zu verurteilen deutete an, dass er zwischen seinen Versprechen zu den Menschenrechten und seiner zunehmenden Abhängigkeit vom Militär gefangen war. López Obrador verlässt sich nicht nur bei der Bekämpfung von Drogenkartellen auf die Streitkräfte; Er hat ihre Zuständigkeiten auch auf die Überwachung von Seehäfen, die Einführung von Coronavirus-Impfstoffen und den Bau großer öffentlicher Bauprojekte wie neuer Flughäfen ausgeweitet.
Carlos Pérez Ricart, Mitglied der Wahrheitskommission, sagte, der Präsident stehe am Scheideweg.
„Ein demokratischer Staat muss die Kontrolle über seine Sicherheits- und Geheimdiensteinrichtungen haben. Alles deutet darauf hin, dass dies nicht der Fall ist“, sagte Pérez Ricart, Politikwissenschaftler am Zentrum für Forschung und Lehre in Wirtschaftswissenschaften. „Der Präsident muss dem ein Ende setzen. Seine öffentlichen Kommentare waren nicht zufriedenstellend.“
Encinas überwacht die Ermittlungen der Exekutive zum Schmutzigen Krieg und zum Verschwindenlassen von Ayotzinapa, die der örtlichen Polizei und Drogenhändlern unter angeblicher Mitschuld des Militärs zugeschrieben werden. Er ist auch für die Suche nach den mehr als 110.000 Menschen verantwortlich, die derzeit als verschwunden gelten. Die Zahl der Vermissten ist rasant gestiegen, seit die Regierung 2006 den Krieg gegen Drogenkartelle begann. Vicente Ovalle arbeitet in seinem Büro.
Encinas antwortete nicht auf eine Bitte um Stellungnahme.
Citizen Lab kam zu dem Schluss, dass das Telefon von Vicente Ovalle – oder andere Geräte, deren Informationen auf dem Telefon gesichert waren – von Pegasus abgehört worden waren. Die Analyse konnte das Datum der Infektion nicht bestimmen, aber eine E-Mail von Apple, die vor einem möglichen Angriff durch „staatlich geförderte Angreifer“ warnt, die bei Vicente Ovalle eingegangen und von The Post überprüft wurde, lässt darauf schließen, dass sie in der zweiten Hälfte des letzten Jahres stattgefunden hat.
Überwachung ist seit Jahrzehnten Teil der politischen Kultur Mexikos. Aber Pegasus ist ein besonders leistungsstarkes Tool, das den Inhalt eines Telefons durchsuchen und Kamera und Mikrofon aus der Ferne aktivieren kann. Das US-Handelsministerium hat den Zugang der in Israel ansässigen NSO Group zu amerikanischer Technologie eingeschränkt und erklärt, dass ihre Produkte „für böswillige Angriffe auf Regierungsbeamte, Journalisten, Geschäftsleute, Aktivisten, Akademiker und Botschaftsmitarbeiter“ eingesetzt wurden.
NSO wurde um eine Stellungnahme zum Fall Vicente Ovalle gebeten und sagte, das Unternehmen verkaufe „nur an Geheimdienst- und Strafverfolgungskunden, die diese Technologien nutzen, um täglich Kriminalität und Terror zu verhindern“. In einer per E-Mail verschickten Stellungnahme heißt es, dass Citizen Lab „weiterhin nicht schlüssige Berichte erstellt, die nicht in der Lage sind, zwischen den verschiedenen verwendeten Cyber-Tools zu unterscheiden.“
„Obwohl NSO seine Technologie nicht betreibt und nicht in die gesammelten Informationen eingeweiht ist, hat es die branchenweit führende Compliance- und Menschenrechtsrichtlinie initiiert, um alle glaubwürdigen Missbrauchsvorwürfe zu untersuchen“, sagte das Unternehmen. Es gab an, „mehrere Verträge“ gekündigt zu haben, nachdem festgestellt wurde, dass seine Technologien missbräuchlich genutzt wurden.
Die Regierung von López Obrador hat erklärt, dass das Büro des Generalstaatsanwalts und CISEN, die inländische Spionageagentur, einst Pegasus genutzt hätten, dies aber nicht mehr tun. Das Militär gab an, die Malware nur zwischen 2011 und 2013 eingesetzt zu haben.
Eine Koalition mexikanischer Menschenrechtsgruppen und Medienorganisationen veröffentlichte im vergangenen Jahr Dokumente, die eine Hackergruppe vom mexikanischen Verteidigungsministerium erhalten hatte und aus denen hervorgeht, dass die Armee 2019 einen „Fernüberwachungsdienst“ von einem Anbieter namens Antsua erworben hatte. Laut anderen von mexikanischen Medien zitierten Dokumenten war diese Firma ausschließlich dazu berechtigt, Pegasus-Spyware an die mexikanische Armee zu verkaufen.
Die Organisationen haben festgestellt, dass Pegasus-Infektionen offenbar mit Veröffentlichungen oder Untersuchungen der Zielpersonen im Zusammenhang mit dem Militär zusammenfallen. Im März veröffentlichten beispielsweise digitale Rechtegruppen und mexikanische Medienunternehmen gehackte Dokumente, aus denen hervorgeht, dass das Militär im August 2020 die Gespräche eines Menschenrechtsaktivisten in der Grenzstadt Nuevo Laredo ausspionierte, der mutmaßliche Missbräuche durch die Armee untersucht hatte. Citizen Lab stellte später fest, dass das Telefon des Aktivisten Raymundo Ramos zu dieser Zeit von Pegasus angegriffen worden war.
„Die Beweise sind da“, twitterte Luis Fernando García, Direktor der Gruppe für digitale Rechte R3D, letzte Woche, bevor der mutmaßliche Hackerangriff auf Vicente Ovalles Telefon aufgedeckt wurde. „Mehrere Personen wurden ausspioniert, als ihre Arbeit im Zusammenhang mit militärischen Missbräuchen stand.“
Am Freitag forderte die Interamerikanische Menschenrechtskommission Mexiko auf, „seine Anstrengungen zu verdoppeln“, um den Einsatz von Pegasus zur Verfolgung von Journalisten und Menschenrechtsverteidigern zu untersuchen, und wies auf die „Auswirkungen dieser Art von Aktionen auf eine Demokratie“ hin.
Der Schmutzige Krieg gehört zu den repressivsten Episoden in der Geschichte des Einparteiensystems, das Mexiko den größten Teil des 20. Jahrhunderts beherrschte. Auf dem Höhepunkt des Kalten Krieges verhafteten und folterten das mexikanische Militär und andere Sicherheitskräfte Hunderte linke Guerillakämpfer, Studenten, arme Bauern und andere.
Viele wurden nie wieder gesehen oder gehört.
Im Bundesstaat Guerrero, wo ein bewaffneter Aufstand auf dem Land gewaltsam niedergeschlagen wurde, verschwanden laut einem Bericht der staatlichen Wahrheitskommission mindestens 239 Menschen. Einige wurden wahrscheinlich in nicht gekennzeichneten Gräbern begraben; andere wurden aus Militärflugzeugen geworfen und ihre Körper versanken im Pazifischen Ozean.
Doch im Gegensatz zu anderen lateinamerikanischen Ländern, die damals ähnliche Menschenrechtsverletzungen erlitten, hat Mexiko nie wirklich mit dieser Geschichte gerechnet. Die Verantwortlichen für das Verschwindenlassen im „Dirty War“ blieben weitgehend ungestraft.
Im Jahr 2002 richtete der damalige Präsident Vicente Fox eine Sonderstaatsanwaltschaft ein, um Verbrechen des Schmutzigen Krieges zu untersuchen. Doch die Ergebnisse seien „zutiefst enttäuschend“, hieß es in einem Bericht von Human Rights Watch aus dem Jahr 2006. Die Gruppe machte einen Mangel an Ressourcen und den Widerstand des Militärs dafür verantwortlich.
López Obrador, der sich im Wahlkampf mit dem Versprechen einer Regierungsumgestaltung bewarb, sagte, seine Regierung werde endlich Wiedergutmachung leisten. Im Jahr 2021 rief er die erste nationale Wahrheitskommission ins Leben, um die Ereignisse während des Schmutzigen Krieges zu untersuchen, die Vermissten ausfindig zu machen und den Grundstein für eine mögliche Strafverfolgung zu legen. Untersucht wird der Zeitraum von 1965 bis 1990.
„Wir befinden uns in einer neuen und anderen Ära, selbst für die Institutionen, die als starr und streng gelten, wie die Armee und die Marine“, sagte López Obrador bei der Eröffnung der Kommission. „Schauen Sie sich an, wie sich die Dinge verändert haben; Deshalb bin ich optimistisch.“
Vicente Ovalle wurde damit beauftragt, die laufenden Ermittlungen der Regierung zu überwachen. Als bekannter Historiker hat er jahrelang das gewaltsame Verschwindenlassen und andere Missbräuche der Regierung während des Schmutzigen Krieges untersucht. Er hat auch eine persönliche Verbindung zu dieser Zeit: Als er fünf Jahre alt war, wurden seine Eltern aus einer Stadt im Bundesstaat Oaxaca, die für ihren linken Aktivismus bekannt ist, von Sicherheitskräften festgenommen und ohne Kontakt zur Außenwelt festgehalten. Sie wurden schließlich freigelassen.
Unter seiner Führung verschaffte sich die Kommission Zugang zu den ehemaligen Standorten geheimer Gefängnisse innerhalb von Armeeanlagen und ermöglichte Überlebenden und Angehörigen der Verschwundenen einen Besuch. Die Kommission griff auch auf zuvor geheime Archive zu.
Aber das Unbehagen des Militärs angesichts der genauen Prüfung war klar.
In einer Rede im vergangenen Juni anlässlich der Eröffnung von Militärstützpunkten für die Untersuchung der Kommission löste Verteidigungsminister Luis Cresencio Sandoval Empörung aus, als er erklärte, dass auch die bei der Aufstandsbekämpfung getöteten Soldaten geehrt würden.
„Die Kommission ist für das Militär unangenehm, das ist die Wahrheit“, sagte Pérez Ricart. „Sie haben Angst vor unserer Mission, unserer Methodik und unseren möglichen Erkenntnissen.“
