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Entschlüsselung der Geheimnisse der Zugvögel
Es ist eines der großartigsten Naturschauspiele.
Jedes Frühjahr machen Millionen von Vögeln über die Wälder, Seen und Vororte Nordamerikas eine lange Reise nach Norden und verlassen ihr Winterheim in Mittel- oder Südamerika auf der Suche nach Sommernistgebieten.
Während winzige, farbenfrohe Trällerer und musikalische Drosseln in unseren Hinterhöfen auftauchen, entschlüsseln Forscher und Vogelpflegeexperten des Smithsonian National Zoo and Conservation Biology Institute die Geheimnisse der Zugvögel: Welche Wege nehmen sie und wo halten sie an? ? Welchen Risiken sind sie auf Reisen ausgesetzt?
Die Notwendigkeit, diese Arten besser zu verstehen, ist dringend. Eine Studie des Smithsonian Migratory Bird Center und vier weiterer Vogelschutzorganisationen aus dem Jahr 2019 ergab, dass die USA und Kanada seit 1970 fast 3 Milliarden Vögel verloren haben, was auf eine ökologische Krise hinweist.
Zugvögel haben einige der steilsten Rückgänge erlebt: Von den verlorenen Vögeln gehören 90% 12 Vogelfamilien an, darunter Spatzen, Trällerer, Finken und Schwalben. Diese Vögel sind für gesunde Ökosysteme unverzichtbar, sehen sich jedoch zunehmend einer Konstellation von Bedrohungen ausgesetzt, die vom Verlust des Lebensraums über den Klimawandel bis hin zu Gebäudekollisionen reichen.
Jüngste Smithsonian-Studien mit miniaturisierten Tracking-Technologien sowie Fortschritte bei der Zucht von Zugvögeln in der menschlichen Pflege geben Aufschluss darüber, wie wir diese gefährdeten Arten retten können. Während Wissenschaftler gegen die Uhr arbeiten, um den langfristigen Bevölkerungsrückgang umzukehren, hoffen sie, dass Zugvögel mit den richtigen datengesteuerten Schutzstrategien zurückprallen und gedeihen können.
Nordamerika hat 3 Milliarden Vögel verloren – ein Trend, an dem Smithsonian-Wissenschaftler arbeiten, um ihn umzukehren.
FOTO Cameron Darnell
Verfolgung des Common Nighthawk
Während des nordamerikanischen Sommers können häufig Nachtschwärmer in der Abenddämmerung gesichtet werden, die über eine beleuchtete Werbetafel schweben oder am Straßenrand suchen.
Obwohl dieser aufwendig gemusterte Vogel mit ovalen Augen für seine charismatischen „Abendtänze“ zum Fangen von Insekten bekannt ist, ist er aufgrund seiner nächtlichen Natur auch wenig bekannt. Bis vor kurzem waren die Zugrouten des Vogels, die sich bis zu 10.000 Kilometer von Kanadas borealen Wäldern bis zum Amazonas in Südamerika erstrecken, ein Rätsel.
Die Wissenschaftler von Smithsonian decken nun die Migrationsmuster des gemeinsamen Nighthawk auf, um festzustellen, warum einige Populationen rückläufig sind. Eine aktuelle Studie des Smithsonian Migratory Bird Center und der Biologen der University of Alberta, veröffentlicht im Februar 2021 in Ökographie– Zum ersten Mal wurde mithilfe von GPS-Daten ein umfassendes Bild der Migrationswege der Arten erstellt.
Für die Studie rüsteten die Forscher an 13 Standorten gewöhnliche Nachtschwärmer mit kleinen GPS-Sendern aus, die im Rucksackstil getragen wurden. Die resultierenden Daten zeigten, dass separate Populationen der Vögel, die im Sommer in ganz Nordamerika verbreitet sind, jedes Jahr dieselbe Wanderungsroute im Herbst verwenden, um ihre Überwinterungsgebiete zu erreichen – ein überraschender Befund.
Die Forscher entdeckten, dass die Vögel nach Osten oder Westen fliegen, um sich im Mittleren Westen der USA entlang des sogenannten Mississippi-Migrationsflugwegs zu versammeln. Von dort aus mischen sie sich zu einer gemeinsamen Route nach Süden über den Golf von Mexiko und weiter nach Südamerika.
“Gewöhnliche Nachtschwärmer sind eine kryptische Art, über die wir noch wenig wissen”, sagte Autumn-Lynn Harrison, Forschungsökologin am Smithsonian Migratory Bird Center und Studienautorin. „Nehmen alle den gleichen Migrationsweg? Sind sie alle gleichzeitig denselben Risiken ausgesetzt? Wir sehen unterschiedliche Muster des Niedergangs in ihrem Bereich, daher helfen uns die Antworten zu verstehen, warum. “
Der gemeinsame Nighthawk ist in weiten Teilen Kanadas und im Westen der Vereinigten Staaten in einem deutlichen Rückgang begriffen, obwohl er in anderen Teilen Nordamerikas gut abschneidet. Laut der North American Breeding Bird Survey sank die US-Population des Vogels zwischen 1966 und 2014 um 61%.
In einer Folgestudie der Smithsonian-University of Alberta werden potenzielle Bedrohungen für den Vogel untersucht und kartiert, darunter Waldverlust, Landschaftsumwandlung und Pestizide.
“Jetzt, da wir ein vollständiges Bild der Migration des gemeinsamen Nighthawk haben, können wir den nächsten Schritt bei der Planung ihrer Genesung unternehmen”, sagte Harrison.
.Dazu gehören Chickadees mit schwarzer Kappe.
FOTO Roshan Patel
Zucht von Singvögeln
Neben Kollegen von Smithsonian, die Zugvögel in freier Wildbahn erforschen, haben die Vogelpflegeexperten des National Zoos bahnbrechende Fortschritte bei der Zucht von Singvögeln in der menschlichen Pflege erzielt.
Als das Vogelhaus des Zoos 2018 wegen Renovierungsarbeiten geschlossen wurde – was eine Verlagerung der Vogelsammlung vollständig in Innenräumen erforderlich machte -, begannen die Vogelbeobachter eine neue Suche: Wie kann die richtige Umgebung für die Zucht von Singvögeln in einem geschlossenen Raum geschaffen werden?
Das Team verbrachte Monate damit, wichtige Teile des Zuchtpuzzles herauszufinden. Die Ernährung der Singvögel zu ändern, erwies sich als transformativ. In enger Zusammenarbeit mit dem Department of Nutrition Science des Zoos lernten die Vogelbeobachter, die Ernährung an die Migrationsphysiologie der Vögel anzupassen, um sicherzustellen, dass sie zu den Jahreszeiten, zu denen sie in freier Wildbahn wandern oder brüten, angemessen zunehmen und abnehmen.
Während der Sommerbrutzeit beispielsweise steigt der Bedarf von Singvögeln an Insekten – einer guten Proteinquelle – stark an, sodass Vogelbeobachter eine Ernährung anbieten, die hauptsächlich aus Insekten und nicht aus Pflanzen besteht. Auf dem Weg in den Winter kehrt sich das Gleichgewicht um.
Vogelbeobachter stellen den Vögeln auch die richtigen Nistmaterialien zur Verfügung – Baumwollstücke, Blätter, sogar Haare einiger Zootiere – und regulieren den Lichtzyklus, um die Zugwege der Vögel in freier Wildbahn nachzuahmen – Mittelamerika im Winter, Nordamerika im Sommer.
FOTO Cameron Darnell
Das Zuchtprogramm war durchweg erfolgreich: 2018 schlüpften im Zoo zwei Indigo-Ammerküken – das erste Schlüpfen der Art in einem Zoo in Nordamerika. Bald folgte ein Singvogel-Babyboom mit gesunden Schraffuren von scharlachroten Bräunern, Baltimore-Oriolen, Holzdrossel, Rosenbrust-Grosbeaks und vielem mehr.
“Wir wissen, dass Singvögel in Schwierigkeiten sind”, zitierte Sara Hallager, die Vogelkuratorin des Zoos, die Studie über 3 Milliarden verlorene Vögel. “Wir verfolgen einen proaktiven Ansatz zur Erhaltung, sodass wir, wenn einige dieser Populationen in 20 Jahren abstürzen, wissen, wie wir diesen Vögeln helfen können, sich in menschlicher Obhut zu erholen und sie wieder in die Wildnis freizulassen.”
Kein anderer nordamerikanischer Zoo hat eine Initiative zur Zucht von Singvögeln ähnlicher Größe. Tatsächlich hat der National Zoo begonnen, seine selbst gezüchteten Singvögel in andere Zoos zu schicken, um das Gebiet der Zugvogelhaltung voranzutreiben.
“Wir möchten sagen, dass wir das Buch über die Zucht nordamerikanischer Singvögel in menschlicher Obhut schreiben, aber wir sind erst in Kapitel 6. Es gibt noch viel zu lernen”, sagte Hallager.
Ein neues Vogelhaus
Eine große Ausstellungseröffnung im Jahr 2022 im renovierten Vogelhaus des Zoos zeigt die Arbeit des Smithsonian zur Erforschung und Erhaltung von Zugvogelarten auf neue Weise – und untersucht, wie Vögel und Menschen zusammen gedeihen können.
Die Ausstellung und das umliegende Vogelplateau – das größte Zooerlebnis seiner Art, das sich auf Zugvögel der westlichen Hemisphäre konzentriert – bieten einen tiefen Einblick in die Lebenszyklen von mehr als 100 Vogelarten, von denen viele der Öffentlichkeit bekannt sind .
Besucher können eine eindringliche Reise durch drei Volieren unternehmen, die die Lebensräume von Singvögeln, Watvögeln und Wasservögeln simulieren, und unter anderem an Bildungsprogrammen zum Thema Vogelbeobachtung und Satellitenortung teilnehmen.
BILD Smithsonians National Zoo
Eine vogelfreundliche Voliere in einer Kaffeefarm wird die Bedeutung von schattigen Kaffeefarmen als wesentliche Lebensräume für Vögel in diesem Winter in Mittel- und Südamerika hervorheben. Besucher erfahren, wie sie den Vogelschutz unterstützen können, indem sie Smithsonian Bird Friendly®-zertifizierten Kaffee kaufen, Katzen im Haus halten und Pestizide vermeiden.
“Wir werden die Geschichte des gesamten Lebenszyklus dieser Vögel erzählen und die Besucher dazu inspirieren, einfache Maßnahmen zu ergreifen, um sie zu retten”, sagte Scott Sillett, Leiter des Smithsonian Migratory Bird Center. “Wir haben hier in den USA eine so erstaunliche Vielfalt an Vogelarten. Wir möchten, dass Besucher sich mit den Vögeln verbinden, die sie in ihrer eigenen Nachbarschaft sehen, verstehen, wo diese Vögel den Winter verbracht haben und wohin sie als nächstes gehen.”
Die Renovierung des Vogelhauses des National Zoos wurde durch Führungsgeschenke der J. Willard und Alice S. Marriott Foundation, der Freunde des National Zoos, ConocoPhillips, Sharon B. und Robert E. Buchanan, Elissa F. und Edgar M. Cullman unterstützt. Jr., die Nancy and Clive Runnells Foundation sowie Beatrice Busch und Adie von Gontard, III.
Weitere Informationen erhalten Sie von Drew Portocarrero, Smithsonians National Zoo, unter [email protected]
Veröffentlicht im April 2020 in IMPACT Vol. 7 Nr. 2
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