England startete mit einem historischen Sieg in Italien in die Qualifikation für die Europameisterschaft 2024, trotz einer beherzten Aufholjagd der Gastgeber in Neapel in der zweiten Halbzeit.
Harry Kanes 54. Länderspielrekordtor vom Elfmeterpunkt und Declan Rice aus kurzer Distanz bescherten England nach 45 Minuten den ersten Sieg in Italien seit 1961, was darauf hindeutete, dass sich die Mannschaft von Southgate nach einer ermutigenden, aber letztendlich enttäuschenden WM-Saison im Winter immer noch verbessert.
Aber die Gäste litten nach der Pause unter allzu vertrauten Problemen, darunter mangelnde Kontrolle im Mittelfeld und etwas nervöse Abwehr, als Italien sein Spiel erhöhte.
Kanes Elfmeter war mit Sicherheit der herausragende Moment, der ihn über Wayne Rooney als Englands besten Torschützen aller Zeiten hinausführte und den Platz des 29-Jährigen in der Geschichte festigte. Der Stürmer von Tottenham hatte etwas Passendes, als er nach seinem kostspieligen Fehler im Viertelfinale in Katar den Rekord vom Elfmeterpunkt brach, und unter den gegebenen Umständen war es cool, wie Sie wollen, dass der englische Kapitän Gianluigi Donnarumma in die falsche Richtung schickte.
Der Moment krönte eine starke erste Halbzeit von England, das den Europameister im Stadio Diego Armando Maradona wie gewöhnlich aussehen ließ.
Dies ist eindeutig kein klassisches italienisches Team – sie haben sich schließlich nicht einmal für Katar qualifiziert -, aber Roberto Mancini begann mit denselben drei Mittelfeldspielern, die das Finale der Euro 2020 begannen, als Englands historisches Ballbesitzproblem erneut aufgedeckt wurde.
Aber England unterstrich seinen Fortschritt, indem es die Mitte des Parks 45 Minuten lang dominierte, wobei Rice – der den ersten Treffer erzielte, nachdem Kanes Schuss von einer Ecke geblockt worden war – Kalvin Phillips und insbesondere Jude Bellingham imposant waren.
Jorginho, Marco Varetti und Nicolo Barella wurden überrannt und hatten Mühe, einen sinnvollen Ballbesitz aufzubauen.
Es sah so aus, als würde England vor dem Spiel die von Southgate geforderte Markierung setzen, aber Italien war nach der Pause eine andere Mannschaft, und die Gäste beendeten das Spiel mit 10 Mann nach dem Platzverweis von Luke Shaw.
England war in den Momenten besonders nervös, bevor Mateo Retegui, der in Argentinien geborene Debütant, in den Raum galoppierte und mit einem klaren Abschluss ein Tor zurückzog, um einen feinen Zug in der 10. Minute der zweiten Halbzeit zu krönen.
Mit dem Publikum im Rücken begann Italien, das Mittelfeld zu kontrollieren, wobei Veratti an Einfluss zunahm und Mancinis zahlreiche Ersatzspieler, insbesondere Wilfried Gnonto von Leeds, England zunehmend Probleme bereiteten.
Eine chaotische zweite Halbzeit für Southgates Mannschaft wurde noch schlimmer, als Shaw wegen einer zweiten gelben Karte wegen eines Fouls entlassen wurde, nachdem er zuvor wegen Zeitverschwendung gebucht worden war. England zeigte eine beeindruckende Reife, um das Spiel mit zehn Mann zu sehen, wobei Kane besonders beeindruckend darin war, den Ball zu halten.
Sie feierten einen wegweisenden Sieg, ihren besten Auswärtssieg gegen eine große Nation seit dem Sieg über Spanien im Oktober 2018.
In Bezug auf die Auswärtsqualifikation war dies Englands erster Sieg über eine große Nation seit dem Sieg in Kroatien im Jahr 2008 und über einen früheren Turniersieger seit dem berüchtigten 5: 1-Sieg gegen Deutschland im Jahr 2001.
Die Mannschaft von Southgate hat einen neuen Zyklus begonnen, indem sie eine weitere Barriere niedergerissen hat, obwohl einige bekannte Fragen nach Italiens Aufholjagd offen bleiben.
