SAN FRANCISCO –
Elon Musk sagte am Montag aus, er sei sich sicher, dass er 2018 die Unterstützung saudischer Finanziers hatte, um Tesla Inc. privat zu nehmen, als er sich gegen Behauptungen verteidigte, er habe Investoren betrogen, indem er später über sein Elektroautounternehmen twitterte.
Bei einem Prozess vor dem Bundesgericht in San Francisco sagte Musk dem Anwalt der Investoren, Nicholas Porritt, dass er sich am 31. Juli 2018 mit Vertretern des Staatsfonds von Saudi-Arabien, dem Public Investment Fund, in der Tesla-Fabrik in Fremont, Kalifornien, getroffen habe.
Musk sagte, er habe keinen Übernahmepreis besprochen, aber die saudischen Vertreter machten deutlich, dass sie alles tun würden, um eine Übernahme zu ermöglichen.
„PIF wollte Tesla eindeutig privat nehmen“, sagte er.
Der Prozess testet Musks Vorliebe dafür, seine manchmal respektlosen Ansichten auf Twitter zu verbreiten, und wenn der zweitreichste Mensch der Welt für das Überschreiten einer Grenze haftbar gemacht werden kann.
Auf dem Spiel stehen Millionen von Dollar für Aktionäre, die behaupten, sie hätten Verluste erlitten, nachdem Musk am 7. August 2018 getwittert hatte, dass er „die Finanzierung gesichert“ habe, um Tesla für 420 Dollar pro Aktie privat zu nehmen, und dass „die Unterstützung der Investoren bestätigt ist“.
Der Aktienkurs von Tesla stieg nach Musks Tweets in die Höhe und fiel später, als klar wurde, dass die Übernahme nicht stattfinden würde.
Eine neunköpfige Jury wird entscheiden, ob der Milliardär den Aktienkurs von Tesla künstlich in die Höhe getrieben hat, indem er die Aussichten der Übernahme angepriesen hat, und wenn ja, um wie viel.
Die Kläger haben in der seltenen Wertpapier-Sammelklage bereits hohe rechtliche Hürden genommen, wobei der US-Richter Edward Chen im vergangenen Mai entschied, dass Musks Posten unwahr und leichtsinnig war.
Aber in der Zeugenaussage vom Montag sagte Musk, er glaube, er hätte genug Aktien seiner Raketenfirma SpaceX verkaufen können, um eine Übernahme zu finanzieren, und “fühlte sich allein mit SpaceX-Aktien finanziert”.
‘KEIN WITZ’
Musk wurde auch von der US-Börsenaufsichtsbehörde Securities and Exchange Commission wegen der Tweets verklagt, was zu einer Gesamtsumme von 40 Millionen Dollar an Vergleichen für ihn und Tesla führte und dazu führte, dass ein Tesla-Anwalt einige seiner Tweets im Voraus überprüfen musste.
Die SEC hatte behauptet, Musk habe das angebliche Übernahmeangebot von 419 US-Dollar auf 420 US-Dollar pro Aktie abgerundet, weil er kürzlich von der „Bedeutung des höheren Betrags in der Marihuana-Kultur“ erfahren hatte und dachte, seine Freundin würde es lustig finden.
Musk bestritt, das gedacht zu haben.
„Es wurde gewählt, weil es eine Prämie von 20 % gegenüber dem Aktienkurs war“, sagte er aus. “Der Preis von 420 Dollar war kein Witz.”
Musk sagte ruhig aus, im Gegensatz zu seinen gelegentlichen kämpferischen Aussagen in früheren Prozessen.
Er begann am Freitag mit seiner Aussage und sagte den Geschworenen, dass Twitter, das er im Oktober gekauft hatte, zwar die demokratischste Art der Kommunikation sei, seine Tweets die Tesla-Aktien jedoch nicht immer so beeinflussten, wie er es erwartet habe.
„Nur weil ich etwas twittere, heißt das nicht, dass die Leute es glauben oder entsprechend handeln“, sagte Musk.
Alex Spiro, Musks Anwalt, sagte letzte Woche in seiner Eröffnungsrede, dass Musk glaubte, er habe eine saudische Finanzierung, und versuchte, den „normalen Aktionär“ durch Twittern vor Medienlecks zu schützen, obwohl sein Tweet „technische Ungenauigkeiten“ enthielt.
Zu den Angeklagten gehören auch aktuelle und ehemalige Tesla-Direktoren, die laut Spiro „reine“ Motive in ihrer Reaktion auf Musks Plan hatten.
Grilling Musk: Verwenden Sie die Tweets des CEO, dünne Haut gegen ihn, sagen Prozessexperten.
(Berichterstattung von Hyunjoo Jin in San Francisco und Jody Godoy in KalifornienBearbeitung von Noeleen Walder, Peter Henderson und Matthew Lewis)
