Eine Untersuchung der Rückenmarksflüssigkeit könnte eine frühere Diagnose der Parkinson-Krankheit ermöglichen

Hohe Werte eines bestimmten Enzyms in der Flüssigkeit rund um das Gehirn und das Rückenmark einer Person könnten ein Zeichen dafür sein, dass sie an der Parkinson-Krankheit leiden – und möglicherweise eine frühere Diagnose der Erkrankung ermöglichen.

Parkinson-Erkrankungen sind neurodegenerative Erkrankungen, von denen 6 Prozent der Weltbevölkerung betroffen sind und die typischerweise die Bewegungsfreiheit einer Person beeinträchtigen. Dazu gehören die Parkinson-Krankheit und eine verwandte Erkrankung namens Demenz mit Lewy-Körperchen (DLB).

Diese Erkrankungen werden in der Regel erst diagnostiziert, wenn Symptome wie langsame Bewegungen oder steife Gliedmaßen auftreten. Aber Anzeichen einer Degeneration des Nervensystems können schon viel früher auftreten.

„Selbst für erfahrene Kliniker ist es ziemlich schwierig, Personen mit einer Parkinson-Krankheit zu diagnostizieren, insbesondere im Frühstadium“, sagt Oskar Hansson von der Universität Lund in Schweden. „Unser Hauptziel war es also, einen Biomarker zu identifizieren, der dabei helfen kann.“

Hansson und seine Kollegen führten Tests an 81 Personen mit Parkinson-Krankheit oder DLB und 347 Personen durch, die keine Symptome dieser Erkrankung aufwiesen. Sie sammelten die Gehirn-Rückenmarks-Flüssigkeit jeder Person, die das Gehirn und das Rückenmark umspült, indem sie eine Nadel in den Wirbelkanal einführten.

Bei Teilnehmern mit Parkinson-Krankheit oder DLB wies die Gehirn-Rückenmarks-Flüssigkeit viel höhere Werte an DOPA-Decarboxylase auf – einem Enzym, das bei der Produktion hilft von Dopamin – im Vergleich zu Menschen ohne diese Erkrankungen.

Bei 35 Personen, bei denen keine Parkinson-Krankheit diagnostiziert wurde, wurde ein erhöhter DOPA-Decarboxylase-Spiegel in der Gehirn-Rückenmarks-Flüssigkeit festgestellt. Nach dreijähriger Beobachtung stellte das Team fest, dass zwölf dieser Menschen später an Parkinson oder DLB erkrankten.

Die Forscher wiederholten die Tests dann in einer anderen Kohorte von 94 Personen und fanden den gleichen Zusammenhang zwischen DOPA-Decarboxylase-Spiegeln und Parkinson-Erkrankungen. Den gleichen Zusammenhang fanden sie auch in Blutplasmaproben von weiteren 282 Personen.

„Es sind noch vorläufige Ergebnisse; Wir brauchen größere Studien in verschiedenen Kohorten“, sagt Hansson. Wenn DOPA-Decarboxylase jedoch als Biomarker für Parkinson-Erkrankungen validiert wird, könnte sie verwendet werden, um diese Erkrankungen in einem früheren Stadium mit besserer Genauigkeit zu diagnostizieren.

Derzeit gibt es keine bekannten Möglichkeiten, diese Erkrankungen zu verhindern oder zu heilen, aber eine frühere Diagnose würde bedeuten, dass die Menschen früher Zugang zu Behandlungen für ihre Symptome hätten und eine bessere Lebensqualität hätten, sagt Hansson. Die Identifizierung von Biomarkern, die mit diesen Erkrankungen in Zusammenhang stehen, könnte uns in Zukunft auch dabei helfen, Behandlungen zu entwickeln, sagt er.