Eine Studie legt nahe, dass ein schlechtes Sexualleben im mittleren Alter das DEMENTIA-Risiko bei Männern erhöht

Wir wissen bereits, dass ein schlechtes Sexualleben zu Beziehungsproblemen führen und das Risiko einer Herzerkrankung erhöhen kann.

Doch nun sagen Wissenschaftler der Penn State University, dass dadurch auch Männer einem höheren Risiko ausgesetzt sein könnten, an Demenz zu erkranken.

In einer Studie mit 818 Männern in den Fünfzigern, die mehr als ein Jahrzehnt lang beobachtet wurden, stellten Wissenschaftler fest, dass diejenigen, die ein schlechtes Sexualleben hatten, bei Gedächtnistests einen schnelleren Rückgang aufwiesen als diejenigen, die dies nicht taten.

Wissenschaftler vermuteten, dass dies daran liegen könnte, dass Personen mit schlechtem Geschlecht eher chronischem Stress ausgesetzt sind, der zu einer Atrophie der mit dem Gedächtnis verbundenen Bereiche des Gehirns führen kann. Sie vermuteten aber auch, dass es sich um ein Zeichen einer schlechten Herzgesundheit handeln könnte, die bekanntermaßen auch das Risiko von Gedächtnisproblemen erhöht.

In der heute im Journal der Gerontological Society of America veröffentlichten Studie rekrutierten die Wissenschaftler Personen, die zwischen 1965 und 1975 beim US-Militär dienten.

Die Teilnehmer waren zu Beginn der Studie im Durchschnitt etwa 56 Jahre alt, am Ende waren sie jedoch 68 Jahre alt.

Zu Beginn der Studie hatte keiner eine erektile Dysfunktion oder eine kognitive Beeinträchtigung.

Jeder wurde zu Beginn der Studie und in den nächsten 12 Jahren noch zweimal im Abstand von sechs Jahren befragt.

Sie wurden nach ihrer sexuellen Zufriedenheit gefragt, wobei die Teilnehmer selbstberichtete Einschätzungen zu ihrer Beziehung, ihren Beziehungen und ihrem Geschlechtsverkehr einreichten.

Außerdem wurde eine Reihe von Tests zur Messung der Kognition durchgeführt.

Die Ergebnisse zeigten, dass Teilnehmer, die angaben, ein schlechtes Sexualleben zu haben, mit größerer Wahrscheinlichkeit einen Gedächtnisverlust aufwiesen als diejenigen, die dies nicht taten.

Bei Männern, die zu Beginn der Studie eine geringere Erektionsfähigkeit hatten, kam es im Laufe der Zeit zu stärkeren Gedächtnisverlusten als bei anderen.

Diese Veränderungen blieben auch dann bestehen, wenn die Wissenschaftler demografische und gesundheitliche Faktoren wie Alter und Körpergewicht berücksichtigten.

Dr. Riki Slayday, eine Doktorandin der an der Studie beteiligten Universität, sagte: „Als wir den Zusammenhang im Zeitverlauf kartierten, stellten wir fest, dass Zunahmen oder Abnahmen der erektilen Dysfunktion mit gleichzeitigen Zunahmen oder Abnahmen der kognitiven Funktion einhergingen.“

„Diese Assoziationen haben Anpassungen an demografische und gesundheitliche Faktoren überlebt, was uns zeigt, dass ein klarer Zusammenhang zwischen unserem Sexualleben und unserer Kognition besteht.“

Die Forscher forderten eine stärkere Überwachung der erektilen Funktion im Alter als mögliches Zeichen für einen kognitiven Verfall vor dem 70. Lebensjahr.

Die Studie war eine Beobachtungsstudie und konnte nicht ableiten, warum ein schlechtes Sexualleben dazu führen kann, dass Menschen einen schnelleren kognitiven Verfall erleiden. Aber Wissenschaftler schlugen drei Haupttheorien vor.

Einerseits sagten sie, dass jemand, der ein schlechtes Sexualleben hatte, möglicherweise weniger Sport treibt, sich schlechter ernährt und eine schlechtere Herzgesundheit hat.

Es wurde bereits vermutet, dass dies das Risiko von Gedächtnisproblemen erhöht, da diese Personen mit größerer Wahrscheinlichkeit eine Schädigung der Blutgefäße im Gehirn erleiden – was zu Schäden an den am Gedächtnis beteiligten Zellen führen kann.

Andere Theorien besagten, dass Männer mit einem schlechteren Sexualleben möglicherweise einen niedrigeren Testosteronspiegel, das männliche Sexualhormon, hätten. Sie vermuteten, dass dies zu einem kleineren Hippocampus führen könnte, der am Gedächtnis beteiligt ist.

Sie vermuteten auch, dass chronischer Stress aufgrund eines schlechten Sexuallebens oder anderer Faktoren hinter den Ergebnissen stecken könnte. Sie sagten, dass die ständige Ausschüttung von Cortisol – dem Stresshormon – dazu führen könnte, dass der Hippocampus, der über viele Rezeptoren für das Hormon verfügt, im Alter verkümmert.

Es war nicht klar, ob ein schlechtes Sexualleben auch dazu führen könnte, dass Frauen häufiger unter Gedächtnisproblemen leiden.

Die Studie wurde von den National Institutes of Aging finanziert.