Eine Rentnergruppe für Liebhaber von Käsetoast ist ein ernsthafter Blick auf Weird Facebook

Scott Kominkiewicz hatte plötzlich viel Zeit auf seinen Händen. Nachdem er sich von seiner Karriere als Texter und Englischlehrer an einer High School zurückgezogen hatte, fand der 60-Jährige eine neue Mission: die perfekte Technik für die Herstellung von Käsetoast zu perfektionieren. Ja, das ist einfach Käse auf Toast.

Im Januar gründete Kominkiewicz eine kleine Facebook-Gruppe namens „Cheese Toast Love“, fügte dann persönliche Freunde und Online-Bekanntschaften von lokalen New Jersey Food Groups hinzu. Ein paar Tage später ging Kominkiewicz zum Haus seines alten Vaters, um seine kaputte Fernsehfernbedienung zu reparieren („Das ist die höchste Panikstufe“, sagte er), und ein paar Stunden später wurde die Gruppe mit Tausenden von neuen Mitgliedern überflutet, jeder postet seinen eigenen Käsetoast. Jetzt war Kominkiewicz an der Reihe, in Panik zu geraten. Was war aus seinem laktosereichen Hafen geworden?

„Ich glaube, ich habe ein Problem“, sagte Kominkiewicz seiner Tochter, die ein Video seiner Reaktion postete (er wusste nicht, dass er aufgenommen wurde). „Ich frage mich, ob es so etwas wie einen Cheese-Toast-Bot gibt. Versucht jemand, mein Bein zu ziehen? Ich meine, wie kommt man in ein paar Stunden von 250 auf 2.000?“

Seine Tochter hat es gestanden. Sie hatte über seine Käse-Toast-Gruppe in der beliebten Facebook-Meme-Gruppe mit dem Titel „Bitte zeigen Sie es Jim! ! HA! ! HA! !.“ In der Gruppe, die mehr als 390.000 Mitglieder hat, posten Leute Screenshots von älteren Leuten, die das Internet auf liebenswerte Weise nutzen oder soziale Medien missbrauchen und sich selbst in Verlegenheit bringen (z dachte, es wäre das Suchfeld von Google.)

„Er sagte, er habe zwei Gruppen gesehen [cheese toast] schon, aber sie hatten weniger als 70 Mitglieder pro Stück“, schrieb seine Tochter. „Die Gruppe meines Vaters hat über 100 Mitglieder und er freut sich sehr, dass er jetzt ‚die größte Käsetoast-Gruppe auf Facebook‘ hat.“

#ToastAndPost

Dank des Posts seiner Tochter ist Kominkiewiczs Gruppe „Cheese Toast Love“ auf mehr als 16.000 Mitglieder angewachsen, die ihre Käsekreationen aus der ganzen Welt #toastandposten. Er und seine Frau haben Treffen in New Jersey, New York und Pennsylvania veranstaltet, bei denen sie Toasteröfen verlost, Trivia-Wettbewerbe über die kurze Geschichte der Gruppe veranstaltet und ihre eigenen Käse-Toast-Rezepte serviert haben, wie den polnischen Reuben und Pennsylvania Apple Butter .

„Ich habe mich mit einem Kollegen beraten, der der Administrator von NJ Food ist, einer anderen großen Feinschmecker-Facebook-Gruppe, in der ich seit über 10 Jahren Mitglied bin, und er gab mir Tipps, wie ich versuchen sollte, herauszufinden, was zum Teufel los ist“, Kominkiewicz sagte > am Telefon. „Er sah, dass die Leute aus der ganzen Welt kamen, nicht nur aus den USA, sondern auch aus England, Australien und Südafrika, also stellte er die Theorie auf, dass es eine südafrikanische Berühmtheit gab, die meine Gruppe gefunden hatte.“

Jetzt, da Kominkiewicz darauf vertrauen kann, dass diese 16.000 Menschen wirklich nur über Käsetoast reden wollen, konzentriert er sich auf die Kultivierung einer positiven Gemeinschaft. Die Hauptregel der Gruppe ist, nett zu sein – alle Käsetoasts sind es wert, gefeiert zu werden, egal ob sie mit Kraft-Singles, Gourmet-Brie oder sogar veganem Käse auf glutenfreiem Brot zubereitet werden –, aber eine inoffizielle, sekundäre Regel ist, dass Pizza es nicht ist Käse-Toast.

“Ich liebe Pizza. Ich esse heute Abend Pizza“, sagte Kominkiewicz gegenüber >. „Der Grund liegt nicht darin, dass ich gegen Pizza bin, sondern daran, dass es online so viele Orte für Pizza und Pizzaanbetung gibt. Wenn wir das also zulassen, wäre es einfach überwältigend.“

Kominkiewicz begegnete dem Konzept des Käsetoasts zum ersten Mal, als er Englischlehrer an einer High School war, und er beauftragte seine Erstsemesterklasse mit der Geschichte „The Birds“ von Daphne Du Maurier. In der Geschichte lebt eine Familie in einer kleinen Küstenstadt, die von immer schrecklicheren Vogelangriffen heimgesucht wird – um ihre Familie zu beruhigen, kocht die Mutter Käsetoast zum Teilen.

„Ich versuche, ein analytischer Leser zu sein, denke ich, die Vogelangriffe würden mich zu Tode erschrecken, also muss dieser Käsetoast ziemlich gut sein“, sagte er.

Kominkiewicz glaubt, dass ein guter Käsetoast mit einem Aufstrich wie Butter, Mayonnaise oder Speckfett beginnt. Dann fügen Sie Ihren Käse und einige Beläge wie Gemüse oder Fleisch hinzu. Tomate ist für ihn ein ideales Topping, da die Farbe auf Fotos besonders gut zur Geltung kommt. Aber die Einfachheit von Käse auf Brot – ohne Schnickschnack – war ein Segen für einige Gemeindemitglieder, die fanden, dass es ein einfacher Snack ist, um ihre Kinder zu ernähren, oder eine erschwingliche Mahlzeit, die man zubereiten kann, wenn das Kochen anstrengend ist.

Kominkiewicz, ein Veteran der Food Group-Szene von Facebook, findet bestimmte Communities zu ätzend, um sie zu genießen. In Bezug auf eine Gruppe über Cheesesteaks sagte er: „Du kannst ein Bild der Jungfrau Maria aufhängen und sie werden sagen, dass sie hässlich ist! Sie sind einfach brutal!“ In seiner Käse-Toast-Gruppe möchte er die Dinge so gesund wie möglich halten.

Von „Weird Facebook“ bis Cheese Toast

„Cheese Toast Love“ ist Teil einer langen Reihe von „Weird Facebook“-Gruppen, die seit langem im Absurden schwelgen. Jetzt fühlen sich die Benutzer von der Ernsthaftigkeit der Kominkiewicz-Gruppe angezogen.

Mitte der 2010er Jahre war „Weird Facebook“ ein Leuchtfeuer unsinniger Gemeinschaftsbildung, insbesondere unter einer Untergruppe linksgerichteter College-Studenten, aber die Popularität dieser Gruppen hat erheblich nachgelassen. Auf ihrem Höhepunkt ermöglichten Weird-Facebook-Gruppen unter anderem die gemeinsame Entstehung eines Musicals über Jeb Bush.

„Weird Facebook war eine Reaktion darauf, wie normal das Internet war, und Zuckerbergs Idee, dass Facebook-Gruppen so etwas sein würden, wo Leute aus Ihrem Fitnessstudio zusammenkommen werden“, sagte der langjährige Weird-Facebook-Bewohner Ryan Cusick gegenüber >. „Stattdessen haben wir sie benutzt, um einfach den verrücktesten Albtraum-Scheiß zu markieren, den man sich vorstellen kann.“

Cusick war an Jeffbook beteiligt, einer Untergruppe von Weird Facebook, die die Hunderte von seltsamen Gruppen ehrte, die ein Mann in den Vierzigern namens Jeff Conner gegründet hatte. Laut Cusick waren dies hauptsächlich Tag-Gruppen – Facebook-Gruppen mit absurden Namen („klingt falsch, aber ok“ war eine gängige, die in die allgemeine Internetsprache eingesickert ist). Der Zweck dieser Gruppen besteht nicht unbedingt darin, in ihnen zu posten, sondern eher darin, diese Gruppen in Kommentaren zu markieren, damit Sie bestimmte Ideen in blauem Hyperlink-Text kommunizieren können. Wenn also jemand etwas gepostet hat, das sich angeberisch oder übertrieben anfühlt, könnten Sie „klingt falsch, aber ok“ markieren.

Wenn Weird Facebook eine Reaktion auf die Normalität des Internets war, dann ist die Popularität einer Gruppe wie „Cheese Toast Love“ wie ein Zeichen dafür, dass sich das Internet jetzt vielleicht zu absurd anfühlt.

„In einer Welt, in der Memes und die allgemeine Einstellung der Menschen distanzierter, surrealer, unpersönlicher und kalter werden, ist es sehr schön, eine Gruppe zu haben, in der es nur Freundlichkeit, Wärme und Essen gibt“, sagte Chase Howell, Moderator von mehrere Gruppen auf Lemgthbook, einer Untergruppe von Weird Facebook, wo es nicht erlaubt ist, den Buchstaben „n“ zu verwenden – der Witz ist, dass „m“ besser ist als „n“, weil es länger (oder „länger“) ist. „Es ist ein Fuzzy-Mem, das wir brauchten“, sagte Howell gegenüber >. Vor ein paar Wochen nahm sie an einem Käsetoast-Treffen in Philadelphia teil, wo Kominkiewicz ihr ein kostenloses T-Shirt schenkte, weil sie von ein paar Dutzend Leuten am längsten bei dem Treffen blieb.

“Ich hatte einfach eine wirklich gute Zeit”, sagte Howell.

Jetzt, wo Kominkiewicz versehentlich eine aufrichtige, kitschige Pause vom übermäßig ironischen Internet geschaffen hat, versucht er nur zu sehen, wie weit er die Gruppe strecken kann, während er authentisch zu ihrer gesunden Mission bleibt. Er verkauft Waren von Toastie, dem Maskottchen der Gruppe, auf Etsy. Seltsamerweise wurde sogar der Käsetoast vom Crash der Silicon Valley Bank beeinträchtigt, da Etsy die Auszahlungen der Verkäufer verzögern musste, während er eine andere Banking-Lösung fand („Nimm deine Tentakel von meinem Käsetoast!“, sagte er über SVB.)

Er versucht auch, eine Anhängerschaft auf TikTok aufzubauen, aber er ist nicht so ernsthaft damit beschäftigt, Einfluss zu haben – schließlich hat er sich mit einer Rente vom Unterrichten zurückgezogen. Er möchte einfach nur Spaß daran haben, die Liebe zu Käsetoasts zu verbreiten und eine Pause von anderen Lebensmittelgruppen auf Facebook anzubieten, wo die Standards hoch und die Spannung noch größer ist.

„Die Leute bringen sich vor Angst um, wenn sie versuchen, einen Kuchen zu backen!“ sagte Kominkiewicz. „Das hast du nicht mit Käsetoast!“