Ein großer Spender, Nancy Pelosi und die FCC

Laut Aufzeichnungen der Federal Election Commission spendete er Anfang Oktober 2021 für die Kampagne von Frau Pelosis (2.900 USD); an PAC to the Future ($5.000); das Democratic Congressional Campaign Committee (36.500 $) und der Nancy Pelosi Victory Fund (44.000 $). Im Dezember dieses Jahres spendete er weitere 219.000 US-Dollar an das Wahlkampfkomitee des Demokratischen Kongresses.

Versuchte er, politischen Druck auf Tegna auszuüben, um sein Angebot anzunehmen? Wenn ja, war er nicht erfolgreich – zumindest nicht bei Tegna. Im Februar 2022 stimmte das Unternehmen einem Angebot von Standard General zu, das teilweise von Apollo Global Management finanziert wurde,

die das neue Unternehmen mit Kapital versorgen würden, um das lokale Programm zu erweitern.

Ein paar Monate später öffnete das Medienbüro von Frau Rosenworcel den Deal zur öffentlichen Kommentierung. Es war eine ungewöhnliche Entscheidung. Die FCC ist nicht befugt, Akquisitionen zu blockieren, aber das Communications Act von 1934 erlaubt es der Behörde, die Übertragung von Senderlizenzen zu blockieren, wenn sie feststellt, dass sie nicht „dem öffentlichen Interesse, der Bequemlichkeit und der Notwendigkeit“ dienen. Linke Gruppen häuften sich mit Kommentaren gegen den Deal.

Am 6. Oktober 2022 schickten Frau Pelosi und der damalige Vorsitzende des Energie- und Handelsausschusses des Repräsentantenhauses, Frank Pallone, Frau Rosenworcel einen Brief, in dem sie die Entscheidung der Agentur lobten, mehr Informationen einzuholen, und sie aufforderten, eine „gründlichere Prüfung des öffentlichen Interesses“ vorzunehmen Ansprüche.”

FEC-Aufzeichnungen zeigen, dass fünf Tage später – einen Monat vor den Midterm-Wahlen, als die Demokraten um die Mehrheit im Repräsentantenhaus kämpften – Mr. Allen spendete weitere 250.000 US-Dollar an das House Majority PAC. War der Zeitpunkt ein Zufall? Wurden wir gestern geboren?

Am 24. Februar dieses Jahres gab der Leiter des Medienbüros von Frau Rosenworcel ein Memo heraus, in dem der Deal für eine Verwaltungsanhörung bestimmt wurde. Dies wird wahrscheinlich dazu führen, dass die Transaktion von Standard General ohne eine Abstimmung der gesamten FCC beendet wird, da die Finanzierungsfrist für die Transaktion der 22. Mai ist. In den letzten 30 Jahren hat keine Übertragung von Rundfunklizenzen das Anhörungsverfahren der FCC in weniger als 358 Jahren abgeschlossen Tage.

Wer wäre der wahrscheinlichste Nutznießer, wenn der Deal mit Standard General scheitert? Kein anderer als Mr. Allen. Ein Sprecher der Allen Media Group sagt, dass die Wahlkampfspenden von Herrn Allen und der Brief von Frau Pelosi nicht miteinander verbunden waren und dass er seit Jahrzehnten zu zahlreichen Wohltätigkeitsorganisationen und politischen Kampagnen beigetragen hat.

Es sieht sicher so aus, als hätte der ehemalige Sprecher des Repräsentantenhauses beim FCC-Vorsitzenden Lobbyarbeit betrieben, um ein Geschäft auf eine Weise zu unterbinden, die die Geschäftsinteressen eines großen demokratischen Spenders fördern würde. Standard General bot Tegna ein besseres finanzielles Angebot an, aber der Hedgefonds scheint von Mr. Allens Wahlkampfspenden und Nancy Pelosis politischem Einfluss überboten worden zu sein.