Disney widerspricht DeSantis Versuch, den Richter in der Klage zu disqualifizieren

Disney forderte ein Bundesgericht auf, einen Antrag des Gouverneurs von Florida, Ron DeSantis, auf Disqualifizierung des Richters abzulehnen, der die Klage des Unternehmens überwacht, in der dem Gouverneur und seinen Verbündeten politische Vergeltungsmaßnahmen vorgeworfen werden.

Die Anwälte von DeSantis hatten argumentiert, dass Richter Mark Walker sich wegen seiner Äußerungen in zwei verschiedenen Fällen, in denen es um den Konflikt zwischen dem Gouverneur und dem Unterhaltungsgiganten ging, von der Klage zurückziehen sollte.

Disney – das seit letztem Jahr mit DeSantis im Streit liegt, als sich das Unternehmen gegen seinen Gesetzesentwurf aussprach, den Kritiker als „Don’t Say Gay“ bezeichneten – antwortete, dass das Argument der Angeklagten nicht den rechtlichen Standards für eine Disqualifikation entspreche.

„Es ist Richtern nicht untersagt, sich in mündlichen Verhandlungen genau auf weit verbreitete Nachrichtenereignisse zu beziehen, und sie dürfen sich auch nicht disqualifizieren, wenn Fälle im Zusammenhang mit diesen Ereignissen Monate später vor ihnen liegen“, argumentierten Disneys Anwälte in einer am Donnerstag eingereichten Gerichtsakte.

„Eine Disqualifikation ist nur zulässig, wenn die vorherigen Kommentare zeigen, dass der Richter nicht in der Lage ist, den neuen Fall aus eigener Kraft zu prüfen“, schrieben die Anwälte und fügten hinzu, dass die betreffenden Kommentare des Richters „diesem Standard bei weitem nicht gerecht werden“.

In der Klage von Disney wird behauptet, dass DeSantis „bei jedem Schritt“ eine Kampagne inszeniert habe, um das Unternehmen dafür zu bestrafen, dass es sich gegen einen Gesetzesentwurf in Florida ausgesprochen habe, der die Diskussion über sexuelle Orientierung oder Geschlechtsidentität im Klassenzimmer einschränkt. Dieser angebliche Plan gefährde nun das Geschäft des Unternehmens, behauptet Disney.

„Der Fall, den wir letzten Monat eingereicht haben, hat unsere Position und die Fakten sehr deutlich gemacht“, sagte Bob Iger, CEO von Disney, während der Telefonkonferenz des Unternehmens Anfang dieses Monats. „Und es geht wirklich nur um eine Sache, und zwar um eine Vergeltung an uns, weil wir zu der bevorstehenden Gesetzgebung Stellung beziehen.“

Der Versuch, Walker als Richter in Disneys Zivilprozess vor dem US-Bezirksgericht in Tallahassee, Florida, abzusetzen, erfolgte wenige Tage bevor DeSantis seinen Präsidentschaftswahlkampf 2024 startete. Der Gouverneur, der als Hauptkonkurrent des ehemaligen Präsidenten Donald Trump um die Nominierung der Republikaner gilt, hat sich landesweit einen Namen gemacht, weil er sich an zahlreichen politischen Kämpfen beteiligt.

Der langjährige Streit zwischen dem ehrgeizigen Politiker und einem der Top-Arbeitgeber seines Bundesstaates weitete sich vor Gericht aus, nachdem die handverlesenen Beamten des Gouverneurs dafür gestimmt hatten, Disneys Entwicklungsverträge für seine Parks im Raum Orlando zu annullieren.

Disney reichte seine Klage Ende April ein, nachdem der neue Vorstand seines Sonderbezirks dafür gestimmt hatte, Entwicklungsverträge rückgängig zu machen, die das Unternehmen nach eigenen Angaben geschlossen hatte, um seine Investitionen zu sichern. Das Unternehmen hat diese Klage inzwischen aktualisiert und als weiteren Beweis für Vergeltungsmaßnahmen des Gouverneurs neu verabschiedete Gesetze gegen sein Einschienenbahnsystem aufgenommen.

DeSantis‘ nächster Volleyschuss bestand darin, Walker auszuwechseln. Walker wurde 2012 vom damaligen Präsidenten Barack Obama zum Richter am US-Bezirksgericht für den Nordbezirk von Florida ernannt.

Im Jahr 2018 entschied Walker gegen den Staat und wies den damaligen Gouverneur Rick Scott an, das Stimmrecht von Straftätern nach ihrer Entlassung aus dem Gefängnis wiederherzustellen.

Im selben Jahr wies er die Strafvollzugsbehörde von Florida an, einer inhaftierten Transgender-Frau weiterhin eine Hormonbehandlung zu geben und sie mit Damenunterwäsche und Pflegeprodukten zu versorgen. Der Gefangene, bei dem eine Geschlechtsdysphorie diagnostiziert wurde, wurde in einer Justizvollzugsanstalt nur für Männer untergebracht.

Vertreter von DeSantis antworteten nicht sofort auf die Bitte von CNBC um einen Kommentar.