Die Zahl der Krankenpflegestudenten in Großbritannien sinkt trotz Engpässen im NHS

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Der einmalige Plan der britischen Regierung, die Belegschaft des NHS zu erweitern, sei „an der ersten Hürde gescheitert“, nachdem in diesem Jahr die Zulassungen für ein Krankenpflegestudium an der Universität stark zurückgegangen seien, behauptete das Royal College of Nursing.

Endgültige Daten des universitären Bewerbungsdienstes UCAS zeigten einen Rückgang der Zulassungen für Krankenpflege im Vereinigten Königreich um 12 Prozent im Vergleich zu 2022, womit die Regierung weit von ihren Zielen entfernt ist, die Rekrutierung von Krankenpflegern anzukurbeln, um Engpässe im NHS zu beheben.

Im Rahmen des NHS Long Term Workforce Plan für England müssen die Ausbildungsplätze für Krankenpfleger um 65 bis 80 Prozent gegenüber dem Vorjahresniveau erhöht werden, um die Ziele für 2031 zu erreichen.

Nichola Ashby, die stellvertretende Direktorin für Krankenpflege des RCN in Großbritannien, sagte, die Regierung sei „an der ersten Hürde ihres NHS-Arbeitskräfteplans gestolpert“, als im vergangenen Monat vorläufige Ergebnisse bekannt wurden.

Ashby sagte, Krankenpflege sei nach wie vor ein „fantastischer“ und abwechslungsreicher Beruf, sagte jedoch, dass mehrere Faktoren zur Zurückhaltung beim Einstieg in den Beruf beigetragen hätten, darunter niedrige Löhne und finanzielle Belastungen, die durch die Lebenshaltungskostenkrise verschärft wurden.

Obwohl Krankenpflegeschülerinnen 40 Stunden pro Woche arbeiteten, seien viele gezwungen, Zweitjobs anzunehmen, „nur um sich selbst und häufig auch ihre Kinder ernähren zu können“, sagte sie und wies darauf hin, dass viele neue Rekruten reife Erwachsene mit Familien und Hypotheken seien.

„Was wir sehen ist, dass ihre Löhne, wenn sie sich qualifizieren, nicht wirklich ausreichen, um sie zum Bleiben zu bewegen [in the profession]”, Sie hat hinzugefügt.

James Buchan, Senior Fellow bei der Health Foundation, einer Forschungsorganisation, sagte, dass allein in England mehr als 43.000 Pflegestellen in NHS-Trusts offen seien, sei die Rekrutierung und Bindung von Pflegekräften weiterhin „von entscheidender Bedeutung für die Bewältigung der NHS-Arbeitskräftekrise“.

Er fügte hinzu, dass NHS-Krankenpfleger den Beruf in nahezu rekordverdächtiger Höhe aufgeben, so dass mehr Ausbildung zwar unerlässlich sei, aber nicht ausreichen würde, wenn der Gesundheitsdienst nicht auch sein bestehendes Personal behalten könnte.

Buchan fügte hinzu: „Der langfristige Personalplan wird nur dann Erfolgspotenzial haben, wenn die Regierung ihn mit klarer Umsetzung, Investitionen und regelmäßiger Überwachung unterstützt.“

Der Beruf erlebte während der Covid-19-Pandemie einen starken Anstieg der Beliebtheit – der sogenannte „Chris-Whitty-Effekt“ nach Englands Chefarzt, der während der Krise einen hohen Bekanntheitsgrad erlangte –, aber in den letzten zwei Jahren sind die Bewerbungen auf das Niveau von 2019 zurückgegangen.

Nach Angaben des Nursing and Midwifery Council, der Aufsichtsbehörde für diesen Beruf, ist das Vereinigte Königreich zunehmend auf Krankenpfleger aus dem Ausland angewiesen. Fast die Hälfte der in den Jahren 2022 bis 2023 neu in das Krankenpflegeregister aufgenommenen Personen hat ihre Ausbildung im Ausland, hauptsächlich außerhalb Europas, absolviert.

Miriam Deakin, Direktorin für Politik und Strategie bei NHS Providers, einem Unternehmen, das Gesundheitsführer an vorderster Front in ganz England vertritt, sagte, der Rückgang der Anträge sei „äußerst besorgniserregend“, da der NHS mit eskalierenden Streikaktionen konfrontiert sei.

Die Vizekanzler der Universitäten Sheffield Hallam, Portsmouth und Sunderland bestätigten alle eine geringe Zahl an Bewerbern für Krankenpfleger und warnten vor einer drohenden Krise für den Beruf.

Sir David Bell, Vizekanzler der University of Sunderland, sagte, die Institution sei überrascht gewesen, wie schnell die Pandemieblase geplatzt sei, mit nur 80 Bewerbungen im Jahr 2023 gegenüber einem Ziel von 120.

Er fügte hinzu, dass die Einstellungszahlen bei den über 21-Jährigen am stärksten zurückgegangen seien und dass die Zahl der Bewerbungen von Schulabgängern zwar anhalte, dies jedoch nicht ausreiche, um dies auszugleichen.

„Es hat etwas mit der aktuellen Wahrnehmung des NHS zu tun: mit dem Gefühl, dass er überarbeitet, überlastet und unterbezahlt ist. Das muss die Aussichten für den Berufsstand verändern und ich bin nicht sicher, ob die Regierung die Dringlichkeit dieser Krise vollständig erfasst hat“, sagte er.

Graham Galbraith, der Vizekanzler der University of Portsmouth, fügte hinzu, dass Krankenpflegestudenten auch zusätzlichem Druck ausgesetzt seien, weil ihre langen Arbeitszeiten sie daran hinderten, Gelegenheitsjobs anzunehmen, um ihre Stipendien zu verlängern.

Änderungen am Rückzahlungssystem für Studienkredite wirkten sich auch negativ auf die Krankenschwestern aus. „Die finanzielle Belastung für die Studierenden wird immer besorgniserregender, da das Gehaltsniveau der Krankenpfleger dazu führt, dass sie im Rahmen der neuen Finanzregelung länger mehr zurückzahlen als andere Studierende, die besser bezahlte Berufe anstreben“, sagte er.

Das Ministerium für Gesundheit und Soziales sagte, der Personalplan zeige das Engagement der Regierung, die Personalprobleme des NHS anzugehen, und sei in den nächsten fünf Jahren mit 2,4 Milliarden Pfund unterstützt worden, um zusätzliche Bildungs- und Ausbildungsplätze zu finanzieren.

Es fügte hinzu, dass sich die Nachfrage nach Studienplätzen seit der Pandemie zwar „wieder ausgeglichen“ habe, die Bewerbungen für die Krankenpflege jedoch immer noch 12 Prozent höher seien als im Jahr 2019, als Hebammen berücksichtigt wurden, und dass es „Tausende“ mehr Bewerber für ein Medizinstudium gebe, als Plätze verfügbar seien.