Ein typisches Beispiel: Das Fan-Werbegeschenk für das nächste Spurs-Spiel im Rahmen einer Saisonfeier zum 50-jährigen Jubiläum der Franchise ist ein Wackelkopf von Manu Ginóbili aus der Hall of Fame.
Aber fünf Titel in 16 Jahren hatten Konsequenzen im NBA-Draft, und die Spurs haben nicht mehr das Talent, das sie einmal hatten – sicherlich nicht genug Talent oder Erfahrung, um das heißeste Team der NBA abzuwehren. Die aufstrebenden Wizards kamen am Montag mit einer Mission in die Stadt: Sichern Sie sich ihre längste Siegesserie der Saison und holen Sie sich einen 23-jährigen Affen vom Hals.
Rufen Sie den Tierpfleger an. Der Schimpanse ist weg.
Der sechste Sieg der Wizards in Folge war für Washington weitaus wichtiger, als es sich im spärlich besuchten AT&T Center anfühlte. Washington besiegte die Spurs in San Antonio zum ersten Mal seit dem 11. Dezember 1999, einem Spiel mit einem Ergebnis, das auf die Ära hinweist – 99-89 –, in der Juwan Howard und Rod Strickland in der Startaufstellung für Washington standen.
Sieben Mitglieder des aktuellen Kaders der Spurs waren noch nicht geboren.
Trainer Wes Unseld Jr. scherzte, dass er etwas Eigenverantwortung für die Dürre habe, weil er 1999 ein Vorab-Scout im Team war.
„Jeder Streifen soll gebrochen werden“, sagte er mit einem Lächeln.
Die Zauberer waren nach dem Sieg regelrecht schwindelig. Bradley Beal hatte kein Bedürfnis, die Mischung aus Erleichterung und Freude herunterzuspielen, die er beim letzten Summer empfand – Erleichterung darüber, die Serie zu überwinden, und Freude darüber, dass es mitten in einer Siegesserie kam. Die sechs Siege der Wizards in Folge bilden die längste aktive Siegesserie in der NBA. Fünf dieser Siege wurden auf der Straße errungen.
„Da wir wissen, dass dieses Team unsere Nummer schon seit langem hat, ist es einfach erstaunlich, dass wir weiter auf der Dynamik aufbauen können, auf der wir aufgebaut haben“, sagte Beal. „Es gibt kein besseres Gefühl als das. Zumindest für mich hat das Auftrieb gegeben [the win] ein bißchen. Ich bin seit 11 Jahren hier und habe hier noch nie gewonnen – das ist irgendwie verrückt. Fühlt sich gut an, das von der Liste zu streichen.“
Als ob eine Verlängerung einer Siegesserie und eine Pechsträhne nicht genug wären, hatte Washington am Montag einen dritten Grund zum Feiern. Der Stürmer der dritten Saison, Deni Avdija, führte das Team mit einem Karrierehoch von 25 Punkten an und beendete eine beeindruckende Strecke von vier Spielen.
Washington war ohne Startzentrum Daniel Gafford (nicht-covide Krankheit) und schlafwandelte durch das erste Quartal, beging unvorsichtige Umsätze und spielte Verteidigung, was als Erinnerung daran diente, dass dies Tag 8 eines Roadtrips war. Jeremy Sochan, der jüngste Lotto-Tipp der Spurs, hat 15 Punkte abgestaubt.
Die Wizards hatten immer noch die Kontrolle und führten zur Halbzeit mit acht Vorsprung, aber sie konnten ihre Führung erst in der zweiten Halbzeit festigen. Corey Kispert ging im dritten Viertel 3 zu 3 von der Drei-Punkte-Linie und Avdija hatte neun Punkte; Er rollte einen Layup mit den Fingern, während ihn zwei Verteidiger verfolgten, und feierte dann, indem er mit einem breiten Grinsen und begeistertem Faustschütteln auf Beal und Kispert in der Mitte des Feldes zulief.
Nickend ahmte Avdija nach, wie sie ein Motorrad auf Touren brachte. Beal und Kispert nickten und drehten zurück, und Avdijas kürzlich erworbener Spitzname hatte einen Moment Zeit: „Turbo“, seine Teamkollegen nennen ihn wegen seiner Bewegungen in der Videospielserie NBA 2K.
Der 22-Jährige sagte, er habe eines Tages nach dem Training eins zu eins mit Point Guard Monte Morris gespielt, als Morris sagte: „Alles, was er tut, ist Turbo und Square“ – Befehle auf einem Videospielcontroller – und der Spitzname war geboren .
„Im ersten Spiel nannten sie mich Turbo, ich habe einige Turbo-Moves gemacht“, sagte Avdija. “. . . Es gibt uns auch so etwas wie einen Glücksschub. Diese Situation, das ganze Turbo-Zeug, unsere Chemie ist jetzt noch besser.“
Avdija beendete das Feld mit 10 zu 12 und fügte neun Rebounds hinzu, ein Beweis dafür, was Unseld als seine jüngste Aggressivität ansieht. Unseld bemerkte, dass Avdija bergab spielt, an die Freiwurflinie kommt und den Korb mit stärkeren Abschlüssen angreift.
„Es sind eher die schnellen Entscheidungen, bei denen er nicht zu viel nachdenkt“, sagte Unseld. „Er macht das richtige Spiel zur richtigen Zeit. . . . Wenn es sich so anfühlt, als hätte er einen Winkel und kann angreifen, wird er das tun.
Avdija führte sieben Spieler zweistellig an.
Beal hatte 21 Punkte, sieben Rebounds und sieben Assists, und Kristaps Porzingis hatte 17 Punkte, neun Rebounds und sieben Assists bei seiner Rückkehr nach drei Spielen wegen einer Verstauchung des linken Knöchels.
Keldon Johnson führte San Antonio mit 26 Punkten an, aber sie machten kaum einen Unterschied. Washington hatte 16 Drei-Zeiger, um seine Pechsträhne in San Antonio mit Flair zu beenden.
„Nur konsequent bleiben“, sagte Avdija über sein großes Spiel. „Zuallererst das Vertrauen, das die Jungs mir geben, sie wollen wirklich, dass ich erfolgreich bin und aggressiv bin. Seit sie mir diesen Spitznamen gegeben haben, bin ich wirklich nur aggressiver – das war es auch schon. Aber ich genieße es einfach [it] – das ist das Wichtigste für mich.“
Hier ist, was Sie sonst noch über den Sieg der Wizards wissen müssen:
Gafford tritt der Verletztenliste bei
Gafford verpasste das Spiel wegen einer nicht-coviden Krankheit. Unseld sagte, der große Mann sei aufgewacht und habe sich unter dem Wetter gefühlt.
Stürmer Anthony Gill verpasste sein zweites Spiel in Folge, nachdem er am Samstag in New Orleans positiv getestet worden war.
