Eines der ältesten überlebenden Raumschiffe hat ein „anhaltendes Summen“ entdeckt, das mehr als 22 Milliarden Kilometer von der Erde entfernt ist.
Die Voyager 1 der NASA startete am 5. September 1977 an Bord einer Titan-Centaur-Rakete und schwebt seit mehr als 43 Jahren durch den Weltraum.
Voyager 1 und sein Schwesterschiff Voyager 2 waren nur für eine Lebensdauer von fünf Jahren ausgelegt, aber beide haben jahrzehntelang im interstellaren Raum überlebt und senden seitdem Daten an die NASA zurück.
Laut einer von der Zeitschrift Nature Astronomy veröffentlichten Studie haben Instrumente an Bord der Voyager 1 den Klang von Plasmawellen erfasst, die im Weltraum summen. Hier können Sie das unheimliche Geräusch hören.
Voyager 1 brauchte mehr als 20 Jahre, um aus unserem Sonnensystem herauszukommen, und überquerte im August 2012 die Grenze des Sonnensystems mit dem interstellaren Raum, der als Heliopause bekannt ist.
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Seitdem bewegt sich das Fahrzeug durch das interstellare Medium und dort hat die unbemannte Sonde den Schall von Plasmawellen erfasst.
Die von der Cornell University durchgeführte Studie untersuchte die von Voyager 1 übertragenen Daten und fand die interstellaren Gasemissionen.
“Es ist sehr schwach und monoton, weil es in einer engen Frequenzbandbreite liegt”, sagte Stella Koch Ocker, Doktorandin der Cornell University in Astronomie.
“Wir entdecken das schwache, anhaltende Summen von interstellarem Gas.”
Voyager 1 ist mit einer Reihe von Instrumenten ausgestattet, mit denen Astronomen Daten von der Sonde erfassen können.
Eines davon, das Plasma Wave System, das Schwingungen im Gas erkennt, hat den Schall aufgefangen.
Die Forscher nahmen nicht nur die durch unsere Sonne verursachten Gasschwingungen auf, sondern auch ein anhaltendes Geräusch.
“Das interstellare Medium ist wie ein ruhiger oder sanfter Regen”, sagte James Cordes, Cornell Astronomy Professor und leitender Autor der Studie.
“Im Falle eines Sonnenausbruchs ist es, als würde man einen Blitzschlag in einem Gewitter erkennen und dann wieder sanft regnen.”
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Die Entdeckung der Schallwellen hat die Forscher veranlasst, weiterhin nach mehr Weltraumgeräuschen zu suchen.
„Wir hatten noch nie die Gelegenheit, dies zu bewerten. Jetzt wissen wir, dass wir kein zufälliges Ereignis im Zusammenhang mit der Sonne brauchen, um interstellares Plasma zu messen “, sagte Shami Chatterjee, Wissenschaftlerin bei Cornell.
“Unabhängig davon, was die Sonne tut, sendet die Voyager Details zurück.”
Die Forscher waren begeistert von der Entdeckung des Geräusches – aber auch davon, dass es von Voyager 1 stammt, dem am weitesten entfernten, von Menschen geschaffenen Objekt im Weltraum.
„Wissenschaftlich gesehen ist diese Forschung eine ziemliche Leistung. Es ist ein Beweis für das erstaunliche Voyager-Raumschiff “, sagte Frau Ocker.
“Es ist das technische Geschenk an die Wissenschaft, das immer weiter gibt.”
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