PHOENIX – Mark DeRosa verließ Chase Field nicht vor 1 Uhr morgens am Montag, tätigte Anrufe, plante Strategien.
Er schlief nicht einmal vor 4 Uhr morgens ein und versuchte immer noch zu analysieren, was bei ihrem hässlichen Verlust gegen Mexiko passiert war.
Nun, 24 Stunden später schläft der USA-Manager wie ein neugeborenes Baby.
Team USA besiegte Kanada am Montagabend mit 12:1 in sieben Innings und benötigt nun nur noch einen Sieg am Mittwochabend über das unterbesetzte Kolumbien, um ein One-Way-Ticket nach Miami zum Viertelfinale der World Baseball Classic zu erhalten.
Sie haben die volle Kontrolle über ihr eigenes Schicksal, ohne sich um Tiebreaker, Laufdifferenzen oder Laufquotienten kümmern zu müssen.
Schlage Kolumbien und sie sind dabei.
So einfach ist das.
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Es wäre anders gewesen, wenn Großbritannien Kolumbien nicht früher am Tag geschockt und die Möglichkeit abgewendet hätte, dass Team USA Kolumbien am Mittwoch mit mehr als sieben Läufen besiegen müsste, aber jetzt müssen sie nur noch gewinnen.
„Wir haben definitiv die Kontrolle“, sagte US-Kapitän Mike Trout. „Als Großbritannien früher gewonnen hat, hat uns das natürlich ein bisschen geholfen. Aber wir wussten es nach der Niederlage [to Mexico]wir mussten uns durchsetzen und sehen, was passiert.“
Sie tauchten am Montag entspannt und selbstbewusst auf und gingen sofort hinaus und ließen all ihre aufgestauten Frustrationen in Kanada aus, während DeRosa sich zurücklehnen und zusehen konnte.
„Wir kamen mit einem kleinen Stolz herein“, sagte Mike Trout, dessen dreifacher Homer im ersten Inning das Spiel eröffnete. “Ich finde [the Mexico defeat] weckte uns ein wenig. Die Botschaft für uns war: Geht raus und bumst, seid wir selbst.“
Und, oh, haben sie das jemals getan.
An diesem Abend musste DeRosa nicht zusehen, wie sein Pitching-Stab vor seinen Augen implodierte, und war hilflos, etwas dagegen zu unternehmen, da der erfahrene Starter Lance Lynn nur zwei Treffer in fünf dominanten Innings aufgab.
„Was Lance heute Abend gemacht hat, war gewaltig“, sagte DeRosa. „Großartig für uns, den Bullpen zurückzusetzen. Es lief irgendwie perfekt.“
Es gab keinen Grund, sich Gedanken darüber zu machen, welche Helfer mehrere Innings pitchen, sich mehreren Schlagmännern stellen oder eine Pitch-Zählung durchführen könnten, da nur ein Helfer in Miles Mikolas eingesetzt werden musste.
DeRosa lehnte sich einfach zurück und sah zu, wie sein Team eine Lasershow aufführte und mit 9: 0 im ersten Inning vor dem 19-jährigen kanadischen Starter Mitch Bratt in Führung ging, und blickte nie zurück.
„Ich denke, in den ersten paar Spielen haben wir nur versucht, uns selbst zu fühlen“, sagte Trout. „Aber heute sind wir nur mit der Einstellung hereingekommen, dass wir dominieren werden.“
Das Spiel war vorbei, bevor die Fans wieder in die langen Bierschlangen einsteigen konnten, die nur 2 Stunden und 20 Minuten dauerten, als die Gnadenregel im siebten Inning umgesetzt wurde.
Wirklich, es war genau so, wie DeRosa das Spiel geschrieben hat.
“Es beginnt und beginnt auf dem Hügel”, sagte DeRosa vor dem Spiel. „Das tut es immer. Es gibt den Ton an. Ich möchte einfach an die Spitze der Ersten kommen und die Chance haben, dass dieses Vergehen explodiert. Ich denke, sie sind dazu bereit. Das tue ich wirklich.“
Lynn schlug ein 1-2-3 erstes Inning auf und die Aufstellung reagierte mit: Single, Walk, Walk, Two-Run-Double, Opferfliege, Walk, Run-Scoring-Single, Groundout, Run-Scoring-Triple und Three-Run-Homer.
Es war eine regelrechte Prügelstrafe, die der Baseballwelt zeigte, wie tödlich ihre Aufstellung sein kann, die zwei Doubles, zwei Triples, zwei Homer und insgesamt 22 Bases hervorbrachte.
Die Nachricht?
„Es sollte rausgehen und dominieren“, sagte der US-Infielder Tim Anderson. „Das haben wir während der gesamten Aufstellung gemacht. Wenn man mit so vielen Jungs im Lineup ist, muss man nicht wirklich viel tun. Das ganze Ziel ist wirklich, den Stick einfach weiterzugeben.
Und wir haben es einfach weiter über sie gegossen.“
Jeder in der Startaufstellung, außer Outfielder Kyle Tucker, produzierte mindestens einen Treffer, angeführt von Anderson und Catcher JT Realmutos zwei Treffern.
Jeder in der Aufstellung fuhr in mindestens einem Lauf, außer Mookie Betts, angeführt von Trouts drei RBI.
Jeder in der Aufstellung außer Tucker und Realmuto erzielte mindestens einen Run, wobei fünf Spieler zwei Runs erzielten.
Es war ein herrlicher Abend für das Team USA, das jetzt am Dienstag einen freien Tag hat und am Donnerstag einen weiteren, wenn es ins Viertelfinale vordringt.
Sicherlich haben die USA Schönheitsfehler, die bei ihrem hässlichen Verlust gegen Mexiko offengelegt wurden. Sie haben keine Cy Young-Gewinner in ihrem Team. Kein einziger hat in der vergangenen Saison eine Stimme von Cy Young erhalten. Und sie könnten gegen Asse wie Yu Darvish oder Yoshinobu Yamamoto aus Japan ins Viertelfinale einziehen, selbst wenn Shohei Ohtani ausfällt; Sandiges Alcantara aus der Dominikanischen Republik; Julio Urias aus Mexiko oder Marcus Stroman aus Puerto Rico.
Es gibt einen Grund, warum die USA nicht der Favorit auf den Turniersieg sind, aber nach ihrer Niederlage am Montag haben sie ihr Selbstvertrauen zurückgewonnen.
Wer weiß, vielleicht haben sie dabei sogar einen weiteren Second Baseman gefunden? Anderson, der All-Star-Shortstop der Chicago White Sox, spielte zum ersten Mal in seiner Profikarriere auf der Second Base und sah aus, als hätte er dort sein ganzes Leben lang gespielt.
“Er will den Moment, er hat einen Vorteil”, sagte DeRosa. „Ich denke, er wollte einige Leute wissen lassen, wie gut er in diesem Unterstand, in diesem Clubhaus, im Trainerstab und auf der ganzen Linie war. Er hat wirklich viele Leute auf dieses Team aufmerksam gemacht. …
Ich dachte, das hat mir heute die Augen geöffnet.“
Es stellte sich als Geniestreich heraus, als Anderson mit einem Triple, RBI, zwei erzielten Runs, einem Walk und einer makellosen Verteidigung 2-gegen-3 ging.
„Ich bin immer darauf aus, etwas zu beweisen“, sagte Anderson, „nur um zu den ganz Großen zu gehören. Ich bekomme nur die Chance, dass die Welt sieht, was für ein Athlet ich bin.“
Die White Sox kennen sein Talent sicherlich seit langem, aber jetzt, wo er auf einer weltweiten Bühne steht, sieht jeder, dass er zu den Größten des Fußballs gehört.
„Im Laufe Ihrer Karriere“, sagt Lynn, sein White-Sox-Teamkollege, „sehen Sie Typen, die keine Angst vor Momenten haben. Tim Anderson hat vor nichts Angst.
„Er hat in seinem Leben viel durchgemacht, um dort zu sein, wo er ist.
„Und ich glaube nicht, dass ihn irgendjemand auf dem Hügel zu irgendeinem Zeitpunkt erschreckt.“
Jetzt, wo die USA so dominieren, wie sie es die ganze Zeit erwartet hatten, gibt das gesamte Team die gleichen Gefühle wieder.
Ihr gecharterter Teamflug ist für Donnerstagmorgen von Phoenix nach Miami geplant.
Sie beabsichtigen, dabei zu sein.
Sie mögen Pitching-Einschränkungen, individuelle Vereinsanforderungen oder persönliche Wünsche haben, aber sie haben einfach zu viel Talent, um früh nach Hause zu gehen.
“Wir werden es herausfinden”, sagt DeRosa. „Es muss sich ändern. Und zweifellos wird es sich ändern, wenn wir in das Flugzeug nach Miami steigen.“
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Dieser Artikel erschien ursprünglich auf USA TODAY: Team USA erholt sich bei World Baseball Classic und besiegt Kanada
