Die USA erwägen Sanktionen für chinesische Unternehmen wegen des Aufbaus der Überwachung durch den Iran

Chinesische Zolldaten zeigen, dass die Exporte von Videoaufzeichnungsgeräten in den Iran im vergangenen Jahr sprunghaft angestiegen sind, inmitten von Massenprotesten, die durch den Tod einer jungen Frau im September ausgelöst wurden, die sich in Polizeigewahrsam befand, weil sie angeblich gegen die strenge Kleiderordnung der Islamischen Republik verstoßen hatte. Menschenrechtsgruppen sagen, die iranische Polizei habe begonnen, fortschrittliche Überwachungstechnologie in Kombination mit Polizisten in Zivil einzusetzen, um den Protesten entgegenzuwirken, da die Demonstranten in ihrer Trotzhaltung beweglicher geworden seien.

Im Staatsfernsehen demonstrierte die Polizei in Teheran den Einsatz vernetzter Überwachungskameras zur Identifizierung, Verfolgung und Festnahme von Demonstranten. Laut einem iranischen Beamten und einem Berater des IRGC planen die iranischen Sicherheitskräfte nun, chinesische Technologien einzusetzen, um Frauen aufzuspüren und zu bestrafen, die keinen Schleier tragen.

Die zunehmende Rolle chinesischer Technologieunternehmen bei der Unterstützung des Iran bei der Unterdrückung von Dissens hat eine zunehmende Prüfung aus Washington nach sich gezogen, wo Beamte alarmiert sind über Pekings Exporte von Überwachungsinstrumenten, die in einer erzwungenen Assimilationskampagne gegen die uigurische Minderheit in der nordwestlichen Region Chinas eingesetzt werden.

Sanktionen gegen Tiandy werden sowohl vom Außenministerium als auch vom Finanzministerium in Betracht gezogen, sagten die Beamten. Wenn der Schritt umgesetzt wird, könnte das Unternehmen dem Risiko ausgesetzt sein, vom amerikanischen Finanzsystem abgeschnitten zu werden, und seine Fähigkeit, Geschäfte in US-Dollar zu tätigen, beeinträchtigen.

Das Außenministerium lehnte es ab, sich zu möglichen Sanktionen gegen chinesische Überwachungsunternehmen zu äußern. Die Abteilung „wird nicht zögern, Personen und Organisationen für die Unterstützung von Menschenrechtsverletzungen zur Rechenschaft zu ziehen [China] und Iran mit jedem Werkzeug in unserer Werkzeugkiste“, heißt es in einer per E-Mail gesendeten Erklärung.

Das Finanzministerium lehnte eine Stellungnahme ab. Tiandy antwortete nicht auf Anfragen nach Kommentaren. Ein Sprecher der iranischen Delegation bei den Vereinten Nationen antwortete nicht auf eine Bitte um Stellungnahme.

Die Überwachungsplattform von Tiandy – die Überwachungskameras mit Gesichtserkennung und anderen hochmodernen Analysefunktionen kombiniert – wurde nach Angaben des iranischen Vertriebspartners an Einheiten des IRGC und der Basij, einer anderen paramilitärischen Gruppe, in Städten außerhalb von Teheran verkauft . Beide Gruppen haben eine Schlüsselrolle bei der Niederschlagung von Straßenprotesten gespielt.

Das Forschungsunternehmen der US-Überwachungsbranche IPVM berichtete erstmals Ende 2021 über Tiandys Handelsgeschäfte mit dem Iran. Die iranische Regierung hat den Kauf chinesischer Überwachungsausrüstung nicht offen zugegeben, obwohl der iranische Gesetzgeber erklärt hat, dass zur Überwachung des Verkehrs installierte Überwachungskameras zur Durchsetzung umfunktioniert würden die Kleiderordnung des Landes.

In China ist die weltweit größte und fortschrittlichste Videoüberwachungsindustrie beheimatet, und Peking hat die digitalen Verfolgungssysteme des Landes aggressiv an andere Regierungen als fertige Lösung für Sicherheitsprobleme wie Gewaltverbrechen und Terrorismus vermarktet.

Es gibt nur wenige Beweise dafür, dass solche Systeme bei der Verbrechensbekämpfung wirksam sind, auch wenn Regierungen dies oft als Vorwand für die Installation von Überwachungsgeräten benutzen, sagte Steven Feldstein, Senior Fellow bei der in Washington ansässigen Denkfabrik Carnegie Endowment for International Peace und Autor des Buches “Der Aufstieg der digitalen Unterdrückung.”

„Es ist viel einfacher, den Kauf von Überwachungssystemen zur Aufrechterhaltung der öffentlichen Ordnung zu rechtfertigen, als zuzugeben, sie für politische Repression erworben zu haben“, sagte er.

Laut seiner Website hat das 1994 gegründete Privatunternehmen Tiandy seine Kameras und andere Überwachungsprodukte in mehr als 60 Länder und Regionen auf der ganzen Welt verkauft, darunter Südkorea, die Türkei, die Niederlande und das Vereinigte Königreich

Das US-Handelsministerium setzte Tiandy im Dezember auf eine schwarze Exportliste und führte Verkäufe an das iranische IRGC und die Verbindungen des Unternehmens zu Chinas Kampagne gegen Uiguren-Minderheiten in der Region Xinjiang an. Die Entscheidung untersagte US-Unternehmen den Export von Komponenten nach Tiandy ohne Lizenz.

Eine Tochtergesellschaft von Tiandy in Xinjiang gibt auf ihrer Website an, dass sie Videoüberwachungssysteme in der Region im Dienste der „Sicherheits- und Stabilitätserhaltung“ bereitstellt. Die Website zeigt auch, dass Tiandy im Jahr 2020 ein Überwachungssystem an tibetische Behörden verkauft hat.

Die USA prüfen auch, ob Zhejiang Uniview Technologies Co., ein weiterer großer chinesischer Anbieter mit Sitz im ostchinesischen Technologiezentrum Hangzhou, Überwachungstools an iranische Sicherheitskräfte verkauft hat.

Im Oktober betrieb Uniview einen Stand und schickte einen chinesischen Produktmanager zu einer von der iranischen Polizei organisierten Sicherheitsmesse, wie Bilder der Fotoagentur online veröffentlichten. Vertreter des Unternehmens hatten sich zuvor mit dem Leiter der Staatssicherheit in Khorasan getroffen, einer Provinz, die Schauplatz weit verbreiteter Proteste im Nordosten des Iran war, wie aus dem Instagram-Account des iranischen Vertriebshändlers von Uniview hervorgeht, der auf eine Bitte um Stellungnahme nicht reagierte.

Uniview hat auf eine Bitte um Stellungnahme nicht geantwortet.

Die Exporte in den Iran, die unter einer Zollkategorie aufgeführt sind, die üblicherweise für chinesische Überwachungssysteme verwendet wird – „andere Videoaufzeichnungs- und -wiedergabegeräte“, haben sich im Jahr 2022 gegenüber dem Vorjahr auf 89,2 Millionen Yuan oder 13,3 Millionen US-Dollar mehr als verdoppelt, wie offizielle chinesische Zolldaten zeigen.

Chinesische Überwachungsunternehmen exportieren ihre Produkte unter einer Vielzahl unterschiedlicher Zollcodes, was es schwierig macht, umfassende Daten über Lieferungen in den Iran zu tabellieren.

Die Sanktionsberatungen, die in den letzten Wochen an Dynamik gewonnen haben, finden vor dem Hintergrund zunehmender Spannungen zwischen China und den USA statt. Am Freitag teilte das Außenministerium mit, es habe eine Reise von Außenminister Antony Blinken nach Peking nach US-Beamten auf unbestimmte Zeit verschoben sagten, sie hätten einen chinesischen Ballon entdeckt, der Informationen über den kontinentalen USA sammelte

Die Beamten sagten, es gebe auch Bedenken, dass Sanktionen die sicherheitsbewussten Verbündeten der USA im Nahen Osten treffen könnten. Die Systeme von Tiandy wurden unter anderem in Gebäuden in den Vereinigten Arabischen Emiraten, Ägypten und im Irak installiert.

Das Interesse des Iran an chinesischen Überwachungssystemen geht über Tiandy und Uniview hinaus. Die Gefängnisbehörden in Ilam, einer von Kurden besiedelten Provinz im Westen des Iran, in der in den letzten Wochen mehrere Einheimische bei Protesten ums Leben gekommen sind, haben laut Dokumenten, die auf einer Beschaffungswebsite der iranischen Regierung veröffentlicht wurden, auch Überwachungsausrüstung von der in Hangzhou ansässigen Hikvision Digital Technology Co. angefordert .

Ein Sprecher von Hikvision, dem weltgrößten Hersteller von Überwachungskameras, sagte, das Unternehmen habe den iranischen Markt vor Jahren verlassen und verkaufe seine Produkte nicht im Land. Das Unternehmen werde den Verkauf nicht wieder aufnehmen oder irgendwelche Unternehmen autorisieren, im Iran zu verkaufen, solange US- oder andere westliche Sanktionen in Kraft bleiben, sagte er.

Schreiben Sie an Benoit Faucon unter [email protected], Liza Lin unter [email protected] und Rachel Liang unter [email protected]