Als Walter Mondale, der frühere Vizepräsident, am Montag starb, C-SPANNE Ab dem 6. Januar 1981 wurde ein Videoclip von ihm auf dem Podium des Repräsentantenhauses verteilt. Es ist ein bemerkenswerter visueller Ausschnitt eines verlorenen Washington. Mondale und Präsident Jimmy Carter waren gerade bei einem Erdrutsch von Ronald Reagan und George HW Bush besiegt worden und erhielten nur neunundvierzig Stimmen des Wahlkollegiums für die vierhundertneunundachtzig Stimmen der Republikaner. Das Video zeigt, wie Mondale seine verfassungsrechtlich zugewiesene Funktion als Vorsitzender einer Sondersitzung des Kongresses, in der die Ergebnisse bestätigt werden, pflichtbewusst wahrnimmt. Zuerst liest Mondale lächelnd die Präsidentenzählung vor. Demokraten und Republikaner springen auf, um Reagans Sieg zu begrüßen. Dann liest Mondale, immer noch lächelnd, die Ergebnisse des Vizepräsidenten vor. “Walter F. Mondale aus dem Bundesstaat Minnesota hat neunundvierzig Stimmen erhalten”, sagt er, bevor er sich umdreht und Tip O’Neill, dem legendären demokratischen Sprecher des Hauses, ein schiefes, aber hörbares Zeichen gibt. “Ein Erdrutsch”, scherzt Mondale. “Sehr beeindruckend”, antwortet O’Neill. Wieder steigt die gesamte Kammer. Republikaner und Demokraten geben Mondale, dem Porträt eines noblen Verlierers, stehende Ovationen.
Es ist schwer vorstellbar, dass Mondale – oder irgendjemand in diesem vierzig Jahre alten Video – sich einen 6. Januar wie den, den wir dieses Jahr hatten, und einen Präsidenten wie Donald Trump hätte vorstellen können, der die Wiederwahl entscheidend verlieren würde, aber keine Niederlage eingestehen würde. einer, der eine Menge seiner Anhänger auf dem Kapitol selbst entfesseln würde, um seinen eigenen Vizepräsidenten davon abzuhalten, seine verfassungsmäßige Pflicht zu erfüllen und diese Niederlage zu ratifizieren. In zwei Minuten und sechzehn Sekunden vermittelt dieser jahrzehntealte Videoclip die Kosten unseres Abstiegs in die Politik der performativen Konfrontation und fängt die Kluft zwischen einer funktionierenden Demokratie und einer heute nicht funktionierenden ein.
Am kommenden Mittwoch wird Präsident Joe Biden am Vorabend seines hundertsten Amtsantritts seine erste Ansprache auf einer gemeinsamen Kongresssitzung halten. Außerhalb des Kapitols zeugen neu errichtete Zäune und eine starke Präsenz der Nationalgarde von den Narben unseres eigenen 6. Januar. Aber der Denialismus vom 6. Januar hat Trump und viele seiner Anhänger erfasst – sogar einige innerhalb des Kongresses. Sie behaupten nun, die schrecklichen Ereignisse dieses Tages seien nur ein friedlicher Protest gewesen, und sie weigern sich weiterhin, die Legitimität von Bidens Sieg zu akzeptieren. Die Sprecherin des Repräsentantenhauses, Nancy Pelosi, konnte mit den Republikanern keine Einigung erzielen, um eine überparteiliche Kommission zur Untersuchung des Angriffs auf das Kapitol zu bilden.
Und egal, das alte parteiübergreifende Ritual, dem Präsidenten zu applaudieren, egal von welcher Partei er kommt; Eine Reihe republikanischer Kongressmitglieder teilte Punchbowl News mit, dass sie sich nicht einmal die Mühe machen werden, zur Rede des Präsidenten zu erscheinen. “Nein”, sagte Vertreterin Cathy McMorris Rodgers, ein ehemaliges Mitglied der republikanischen Führung des Hauses. “Nein”, sagte Vertreterin Nancy Mace, eine hoch angesehene republikanische Neuling aus South Carolina. “Das bin ich nicht”, sagte Vertreter Greg Pence, der Bruder von Trumps Vizepräsident Mike Pence. Nur wenige Stunden, nachdem die Randalierer versucht hatten, den Vizepräsidenten davon abzuhalten, den Hammer auf die Trump-Präsidentschaft zu schlagen, war Greg Pence einer der hundert und siebenundvierzig Republikaner, die gegen die Bestätigung der Wahlergebnisse stimmten – eine Summe, die so groß ist, dass sie nicht einige repräsentiert kleiner Wahnsinnsrand, aber die überwiegende Mehrheit der House Republican Conference.
Drei Monate später haben die Republikaner, die diese Abstimmung durchgeführt haben, keinen Preis gezahlt. Unmittelbar nach dem 6. Januar war dieses Ergebnis nicht ganz klar. Einige republikanische Politiker lehnten Trump zunächst ab und schienen zu glauben, dass sich sein Einfluss auf die Partei auflösen würde – Nikki Haley, ich denke an Sie -, haben sich aber seitdem als eifrig erwiesen, vor ihren eigenen Worten davonzulaufen. Viele Unternehmen kündigten sogar an, dass sie politische Spenden an diejenigen aussetzen würden, die gegen die Bestätigung der Wahlergebnisse gestimmt hatten, was darauf hindeutet, dass es tatsächlich Konsequenzen geben könnte. Stattdessen hat der unvermeidliche Rückschritt bereits begonnen.
In den letzten Tagen, als neue Berichte zur Kampagnenfinanzierung eingegangen sind, hat die gemeinnützige Gruppe Bürger für Verantwortung und Ethik in Washington (BESATZUNG) hat zahlreiche Beispiele für politische Aktionskomitees von Unternehmen gefunden, die ihre Beiträge an Republikaner wieder aufnehmen, die dafür gestimmt haben, die Wahlergebnisse zu verwerfen. Dazu gehören die PACEs wird von AT & T., der American Bankers Association, JetBlue und der National Association of Insurance and Financial Advisors betrieben. Toyota PAC hat einunddreißigtausend Dollar an einunddreißig republikanische Mitglieder gegeben, die gegen die Zertifizierung gestimmt haben, so Noah Bookbinder, der Präsident von BESATZUNG, der mir sagte, es sei die größte Menge, die seine Gruppe bisher gefunden habe – eine “umfassende Umarmung, sich nicht darum zu kümmern, dass Mitglieder des Kongresses einen Aufstand ermutigten”.
Das ist kaum überraschend. Washington ist ein berechnender Ort, und diese Unternehmen haben genau berechnet, wo die überwiegende Mehrheit der republikanischen Beamten im Kongress noch steht. Papierkram über einen Skandal, vorausgesetzt, die Öffentlichkeit achtet nicht genug auf ein paar Spenden, die wirklich nur für die Politiker von Bedeutung sind, die sie erhalten – darum geht es in dieser Stadt. “Die Republikanische Partei hatte die Gelegenheit, sich von Donald Trump und seinen antidemokratischen Aktionen und Tendenzen abzuheben und zu sagen, er sei zu weit gegangen”, sagte mir Bookbinder. “Das haben sie nicht getan.”
Im Washington von Walter Mondale war ein Präsident, der die Legitimität einer amerikanischen Wahl angriff, undenkbar. Drei Monate nachdem es tatsächlich passiert ist, ist es undenkbar, dass die Republikaner sogar in Betracht ziehen würden, den Präsidenten, der es getan hat, abzulehnen. Washingtons alte Normalität ist das Video von Mondale; Die neue Normalität ist, dass die Hälfte von Washington völlig in Ordnung ist und ein gewalttätiger Mob versucht, die andere Hälfte von Washington zu töten. Oder so zu tun, als hätte es nie stattgefunden. Für diejenigen, die die Ereignisse vom 6. Januar nicht wegerklären können, ist es bereits eine durchaus akzeptable Alternative, den Aufstand zugunsten von Kulturkriegen und Partisanenhaltung zu ignorieren. “12 Wochen später”, schrieb die Anti-Trump-Republikanerin Sarah Longwell diese Woche für das Bulwark, eine konservative Nachrichtenseite, “diskutieren wir über Körperschaftsteuersätze, Dr. Seuss und den Zugang zu Trans-Badezimmern, als wäre nie etwas passiert.” ” Aber natürlich ist es passiert. Was diese Episode enthüllt, sind nicht nur einige neue Beispiele für Unternehmensheuchelei oder Nikki Haleys atemberaubende Fähigkeit zum Flip-Flop, sondern eine Partei, die bei weitem nicht in der Lage ist, mit ihrem destruktiven Führer zu brechen.
Wenn Sie ein paar unterhaltsame Stunden damit verbringen möchten, zu verstehen, wie dieses Debakel zustande kam, ist das Lesen der neuen Memoiren des ehemaligen Parlamentssprechers John Boehner „On the House“ ein guter Anfang. In dem Buch bietet Boehner eine luftige, explosionsartige Hintergrundgeschichte darüber, wie schamlose Zyniker und Chaosanbeter seine Hausrepublikerkonferenz und schließlich das Weiße Haus von Trump und die Partei selbst übernahmen. Im Jahr 2015 trat Boehner, ein genialer Republikaner aus Ohio, der Golf, Kamelzigaretten und ein gutes Glas Merlot liebte, unter dem Druck der GOP-Aufständischen des Freedom Caucus von seiner Sprecherschaft zurück. Dieselbe Gruppe wurde bald zu Trumps fanatischsten Anhängern auf dem Capitol Hill und bleibt die politische Kraft, mit der man heute unter den Republikanern des Hauses rechnen muss. Zwei von Boehners Hauptfeinden, die damaligen Kongressabgeordneten Mick Mulvaney und Mark Meadows, wurden später Stabschefs in Trumps dysfunktionalem Weißen Haus. Boehner verabscheut sie so sehr, dass er sie als eine Kategorie für sich betrachtet und schreibt, dass er ohne die Betreuung des verstorbenen ehemaligen Präsidenten Gerald Ford und anderer Republikaner des Establishments selbst „ein bombenwerfender Wiesen- / Mulvaney-Esel“ geworden wäre.
Meine Lieblingsszene in dem Buch ist, wenn Meadows, der mit Boehners Hilfe 2012 neu gewählt wurde, im Kapitol ankommt und sofort gegen Boehners Wiederwahl als Sprecher stimmt. Wenn Boehner trotzdem gewinnt, taucht Meadows in Boehners Büro auf und kniet auf dem Boden und bittet um Vergebung. Dies war nicht aufrichtiger als Meadows ‘politische Ansichten, wie Boehner sagte. Meadows und andere Mitglieder des Freedom Caucus gewannen die Wahlen als selbsternannte Haushaltsfalken und trieben sogar den katastrophalen Regierungsstillstand von 2013 voran, um die Ausgaben zu senken, bevor sie sich umdrehten und Trump und seine massiven Ergänzungen des Defizits begrüßten. “Ich denke, diese Billionen an Trump-Schulden haben ihn kein bisschen gestört”, schreibt Boehner. „Nein, bei den meisten dieser Jungs ging es nicht um Prinzipien. Es ging um Chaos und Macht. “
Boehner zieht eine gerade Linie vom Aufstieg des Freedom Caucus bis zum 6. Januar. Er prangert die Mitglieder der Gruppe als “politische Terroristen” an, die die tatsächlichen Terroristen ermutigten, die sein altes Büro auf dem Capitol Hill stürmten, verschiedene Trump-Verschwörungstheorien rundweg entlarvten und den Aufstand als “Tiefpunkt für unser Land” bezeichneten. Ich habe immer geglaubt, dass die Umwandlung des Kongresses in das, was Boehner Crazytown nennt, sowohl eine Voraussetzung als auch ein Warnindikator für die kommenden Trump-Torheiten war. Dieser Bericht bietet scharfes neues Material für diese These.
Es mag jedoch gut sein, was Boehner nicht sagt, was Trumps anhaltenden Einfluss auf seine Partei am besten erklärt. In einem Interview mit Zeit Boehner gab etwas zu, das er nicht in dem Buch selbst getan hatte, nämlich, dass er 2020 für Trump gestimmt hatte, wobei er genau wusste, dass der Präsident niemals ein Wahlergebnis akzeptieren würde, das ihn nicht als Sieger hatte. “Ich habe für Donald Trump gestimmt”, sagte Boehner. “Ich dachte, dass seine Richtlinien im Großen und Ganzen die Richtlinien widerspiegeln, an die ich geglaubt habe.”
Boehner ist damit kaum allein. Schließlich wurde Trump in den letzten Jahren nicht nur von seinen sklavischsten Sykophanten unterstützt. Viele von Trumps Kritikern innerhalb der Republikanischen Partei stimmten ebenfalls für ihn, ebenso wie diejenigen wie Liz Cheney und Adam Kinzinger, die nach dem 6. Januar als Führer einer kleinen, aber lautstarken neuen republikanischen Kongressopposition gegen den ehemaligen Präsidenten hervorgegangen sind. Sie haben ihn nicht zurückgewiesen, als es wichtig gewesen wäre, und deshalb ist er am Ende weg, aber überhaupt nicht vergessen. Die Trump Administration ist vorbei; Die Trump-Krise ist nicht.
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