Die tiefgreifende Wirkung des psychedelischen Gebräus Ayahuasca zeigte sich in Gehirnscans | Wissenschaft

Das Gebräu ist so stark, dass Praktizierende nicht nur von starken Halluzinationen, sondern auch von Nahtoderfahrungen, Kontakt mit höherdimensionalen Wesen und lebensverändernden Reisen durch alternative Realitäten berichten. Oft bevor Sie sich übergeben oder Probleme am anderen Ende haben.

Jetzt haben Wissenschaftler selbst tiefe Einblicke gewonnen, indem sie das Gehirn auf DMT oder Dimethyltryptamin, die darin enthaltene psychedelische Verbindung, überwacht haben Psychotria viridisder blühende Strauch, der in dem amazonischen Getränk Ayahuasca püriert und gekocht wird.

Die Aufzeichnungen offenbaren einen tiefgreifenden Einfluss auf das gesamte Gehirn, insbesondere in Bereichen, die beim Menschen hoch entwickelt sind und für Planung, Sprache, Gedächtnis, komplexe Entscheidungsfindung und Vorstellungskraft von Bedeutung sind. Die Regionen, aus denen wir die Realität heraufbeschwören, werden hyperverbunden, die Kommunikation chaotischer, fließender und flexibler.

„In der von uns verwendeten Dosis ist es unglaublich stark“, sagte Robin Carhart-Harris, Professor für Neurologie und Psychiatrie an der University of California in San Francisco. „Menschen beschreiben, wie sie diese Welt verlassen und in eine andere durchbrechen, die unglaublich eindringlich und äußerst komplex ist und manchmal von anderen Wesen bevölkert wird, von denen sie glauben, dass sie besondere Macht über sie haben könnten, wie Götter.“

Er fügte hinzu: „Was wir gesehen haben, ist, dass DMT die grundlegenden Netzwerke des Gehirns zerstört, wodurch sie sich weniger voneinander unterscheiden. Wir sehen auch, wie die Hauptrhythmen des Gehirns – die eine weitgehend hemmende, einschränkende Funktion haben – zusammenbrechen, und zusammen wird die Gehirnaktivität entropischer oder informationsreicher.“

Menschen suchen seit mindestens 1.000 Jahren nach den veränderten Zuständen, die durch Ayahuasca hervorgerufen werden. Im Jahr 2019 wurde bei einer archäologischen Ausgrabung in einer bolivianischen Höhle ein Lederbeutel entdeckt, der aus drei Fuchsschnauzen gefertigt war. Die Analyse des Inneren der Tasche ergab Spuren von DMT, Kokain, wahrscheinlich aus Kokablättern, und anderen psychoaktiven Substanzen. Die Tasche, die von 900 bis 1170 n. Chr. Datiert wurde, war in ein Bündel mit kleinen Lamaknochenspateln, hölzernen Schnupftabaktabletten und einem bunten Stirnband gewickelt.

Das Gebräu wird typischerweise durch Kochen hergestellt Banisteriopsis caapieine riesige Rebe, mit Blättern von der Psychotria viridis Strauch. Sein Name kommt von der Quechua-Sprache, die von vielen indigenen Gruppen in den Anden gesprochen wird ja bedeutet Seele, Vorfahren oder tote Menschen und wasca bedeutet Rebe oder Seil. Die Übersetzungen variieren dann vom spirituell rätselhaften „Wein der Seele“ bis zum etwas weniger einladenden „Seil des Todes“.

Für die neueste Studie rekrutierte Chris Timmermann, Leiter der DMT-Forschungsgruppe am Imperial College London, 20 gesunde Freiwillige, die bei getrennten Laborbesuchen eine 20-mg-Injektion DMT und ein Placebo erhielten. Alle wurden untersucht, um sicherzustellen, dass sie körperlich und geistig für die Studie geeignet waren.

Mittels Elektroenzephalographie (EEG) und funktioneller Magnetresonanztomographie (fMRT) zeichneten die Wissenschaftler die Gehirnaktivität der Teilnehmer vor, während und nach dem Einsetzen des Medikaments auf. Die Freiwilligen informierten durchgehend darüber, wie intensiv sich die Erfahrung anfühlte. Keiner erbrach, da das Brechmittel ein weiterer Bestandteil von Ayahuasca ist.

Die Ergebnisse, die in der Zeitschrift Proceedings of the National Academy of Sciences veröffentlicht wurden, liefern das bisher fortschrittlichste Bild des menschlichen Gehirns in Bezug auf Psychedelika. Die Aufzeichnungen zeigen, wie die normale hierarchische Organisation des Gehirns zusammenbricht, die elektrische Aktivität anarchisch wird und die Konnektivität zwischen Regionen stark ansteigt, insbesondere solchen, die „höhere“ Funktionen wie die Vorstellungskraft handhaben, die sich zuletzt beim Menschen entwickelt hat. „Je intensiver die Erfahrung war, desto hypervernetzter waren diese Hirnareale“, sagt Timmermann.

Es wird angenommen, dass diese Fähigkeit, die Gehirnaktivität flüssiger und flexibler zu machen, nicht nur die tiefgreifende psychedelische Erfahrung untermauert, sondern auch die vielversprechenden Ergebnisse von Patienten aus frühen klinischen Studien, denen DMT in Kombination mit Psychotherapie zur Behandlung von Depressionen verabreicht wurde. „DMT hat eine kurze Wirkung, daher ist es im Vergleich zu Psilocybin ein sehr flexibles Werkzeug [the active ingredient in magic mushrooms] und LSD, das sechs bis zehn Stunden anhalten kann“, sagte Timmermann.

Aber während die Scans und EEGs einen beispiellosen Blick auf das Gehirn bei DMT liefern, glauben die Forscher, dass es noch mehr zu lernen gibt. „Wir vermuten, dass, während die neueren, weiter entwickelten Aspekte des Gehirns unter DMT fehlregulieren, ältere Systeme im Gehirn möglicherweise enthemmt werden“, sagte Carhart-Harris. „Ähnliches passiert beim Träumen. Dies ist nur der Anfang, um die Frage zu beantworten, wie DMT funktioniert, um das Bewusstsein so dramatisch zu verändern.“