Deiri Fayyad durchwühlt Mülleimer in der libanesischen Hauptstadt Beirut auf der Suche nach Kunststoffen und anderen weggeworfenen Materialien, die recycelt werden können. Es ist eine schlecht bezahlte Arbeit, aber der dreifache Familienvater hat wenig Möglichkeiten, seine Familie zu ernähren.
„Ich fange frühmorgens um 8:30 Uhr an und arbeite über 12 Stunden“, sagt er, während er weiter den Müll durchsucht.
Mit bloßen Händen und ohne Schutzkleidung drückt Deiri seinen Körper tief in den Mülleimer und öffnet Plastikmülltüten, um zu sehen, was er finden kann. Er verdient etwa 250.000 libanesische Pfund (2 $; 1,63 £) pro Tag.
Der 26-Jährige aus Raqqa gehört zu den etwa einer Million Syrern, die 12 Jahre nach Beginn des brutalen Bürgerkriegs in seinem Land im benachbarten Libanon Zuflucht gesucht haben.
Der Libanon hingegen wird seit fast vier Jahren von wirtschaftlichen und politischen Krisen heimgesucht. Hunderttausende Libanesen leben jetzt in Armut, viele haben Mühe, sich Nahrung und Medikamente zu leisten.
Im Jahr 2019 geriet die Regierung mit ihren Auslandsschulden in Zahlungsverzug und die Währung des Landes brach zusammen. Im März dieses Jahres stürzte er auf ein Allzeittief von rund 110.000 libanesischen Pfund für einen US-Dollar – und verlor praktisch seinen gesamten Wert seit 2019.
Aber während im Libanon fast jeder die Not zu spüren bekommt, stehen die Syrer hier ganz unten auf der Armutsleiter.
Viele Flüchtlinge – darunter Kinder im Alter von 11 Jahren – haben angefangen, Müll zu recyceln, um sich selbst zu ernähren.
Obwohl es in Beirut NGOs gibt, die das Recycling fördern, ist dies keine gängige Praxis, und Abfallentsorgungsunternehmen wurden gegründet, um Kunststoffe zu verarbeiten, die beispielsweise zur Herstellung von kommerziellen und landwirtschaftlichen Produkten verwendet werden können.
Deiri füllt seine große Plastiktüte mit leeren Wasserflaschen. Als ich in der Nähe stehe und zuschaue, erschwert mir der üble Geruch das Atmen, und ich bin erstaunt, wie er weitermacht – mit einem Lächeln im Gesicht.
Deiri arbeitet viele Stunden und verbringt einen Teil seiner Freizeit mit der einheimischen Katze Amber, die er mit allen Essensresten füttert, die er in den Mülleimern findet.
Deiri, seine Frau Yamama und ihre Kinder leben in einem Zimmer in einer Wohnung, die sie mit zwei anderen Familien teilen, nicht weit von der beliebten Strandpromenade entfernt, wo er Plastik sammelt. Das meiste, was Deiri im Monat verdient, geht für die Miete drauf.
Der Raum ist klein, mit nur einer Lampe, einem Bodenbelag aus Plastik und einigen Matratzen, die beiseite gelegt sind. Auf dem Balkon stehen Wasserflaschen zum Waschen und ein kleiner Gasherd.
Sobald er nach Hause kommt, umarmt Deiri seine Kinder fest.
„Ich kann es mir nicht leisten, meine Kinder zur Schule zu schicken oder ihnen ein gutes Leben zu ermöglichen. Wir kommen kaum über die Runden, aber es ist besser, als mich beim Betteln auf der Straße zu demütigen.“
Auch viele von Deiris Kollegen stammen aus Raqqa im Norden Syriens. Sie sind dem Krieg und der militanten Gruppe Islamischer Staat entkommen, aber im Libanon ist das Leben hart, und dies ist der einzige Job, den sie finden konnten.
In den letzten Jahren und aufgrund von Finanzkrisen wurden die in US-Dollar bezahlten Arbeiter aus Bangladesch durch Syrer ersetzt, die für diese Arbeit sehr wenig – und in lokaler Währung – erhalten.
Auf einer der Deponien, wo Plastik und anderer Müll recycelt und vor dem Verkauf gelagert werden, ist der Geruch schwer zu beschreiben – es ist erstickend und kaum vorstellbar, dass die Arbeiter diesem täglich ausgesetzt sind, ohne dass offensichtliche Hygienemaßnahmen getroffen werden.
Ein Gebäude über der Müllhalde beherbergt heute mehrere Männer, alle aus Raqqa. Sie haben zu viel Angst, um zu sprechen, zu viel Angst, um interviewt zu werden. Sie sagen, sie befürchten, nach Syrien zurückgeschoben zu werden.
Ähnliche Gebäude sind über die Stadt verstreut, wo etwa 15 bis 20 Männer in schlecht ausgestatteten Wohnungen zusammengepfercht sind, um sich die Kosten zu teilen.
Am Ende jeder Schicht sammeln Deiri und ihre Kollegen ihre täglichen Plastikfunde auf einem speziellen Parkplatz oder übergeben sie einem libanesischen Manager in einem der Zentren, der ihre Taschen wiegt, bevor er sie bezahlt.
Wie viele andere im Land, Syrer oder Libanesen, will Deiri unbedingt gehen. Als seine Hoffnung, in ein sicheres Syrien zurückzukehren, schwindet, sehnt er sich nach einem neuen Leben irgendwo weg von hier.
„Der Traum ist Europa … aber die Realität sieht so aus“, sagt er. „Ich hoffe, Gott kann uns helfen und wir können gehen. Alles, was ich will, ist, meinen Kindern ein besseres Leben zu ermöglichen und ihnen eine Ausbildung zu ermöglichen.“
