Scheinbar hat jeder bei Sundance viel über die mit Spannung erwartete Adaption der viralen Kurzgeschichte aus dem New Yorker mit Emilia Jones („CODA“) und Nicholas Braun (Cousin Greg aus „Succession“) über einen 20-Jährigen zu sagen Frau, Margot, die meist textbasiert anschlägt Beziehung mit einem älteren Mann, Robert, und hat dann ein episch schlechtes Date mit ihm.
Die Geschichte von Kristen Roupenian hat tausend Twitter-Threads über Einwilligung und schlechte Küsser (und Geisterbilder, und ist es in Ordnung, Ihre Meinung über Sex mit jemandem mitten im Akt zu ändern) gestartet, als sie im Dezember 2017 herauskam, als die Gesellschaft anfing, sich zu ringen mit den Folgen von #MeToo. (Die Geschichte wurde nur zwei Monate nach den ersten Ermittlungsberichten der New York Times und des New Yorker über Harvey Weinsteins Vorgeschichte des sexuellen Missbrauchs veröffentlicht.) Dem Geschwätz des Publikums nach der Premiere am Samstag zuzuhören, war wie Zuhören diese Twitter-Threads fünf Jahre später wiederbelebt werden. Geschichten über alptraumhafte Dates sind offenbar so resonant wie eh und je.
Im Gegensatz zu Roupenians subtiler Kurzgeschichte ist die Filmversion von „Cat Person“ jedoch unverkennbar ein düster-komödiantischer Horrorfilm über die Höllenlandschaft des modernen Datings. Die Regisseurin Susanna Fogel (die das Drehbuch für „Booksmart“ aus dem Jahr 2019 mitgeschrieben hat) und die Autorin Michelle Ashford (Schöpferin von „Masters of Sex“) haben sich Genre-Elementen zugewandt und sind oft gesprungen zwischen der Realität und Margots gewalttätigen Visionen, ständig in Gefahr zu sein, nur weil sie eine Frau sind. Jeder nächtliche Spaziergang allein nach Hause und jede Berührung des Arms birgt ein potenzielles Schadenspotenzial, wobei Heather McIntoshs Partitur ein erhöhtes Gefühl der Angst hinzufügt.
Der Film fügt auch Isabella Rossellini als Margots Professorin hinzu, die bissige Kommentare zur Geschlechterdynamik von Ameisen und Bienen abgibt, und eine skeptische feministische beste Freundin (Geraldine Viswanatha aus „Blockers“), die ständig darauf hinweist, dass diese Beziehung nur eine schlechte Nachricht zu sein scheint dass Margot all ihre Warnungen ignoriert.
„Michelle und ich haben viel darüber gesprochen, dass wir versuchen, diese verinnerlichten Ängste in einem nach außen gerichteten Gefühl der Gefahr zu manifestieren“, sagte Fogel bei der Frage-und-Antwort-Sitzung nach dem Screening, „auch wenn es nur dieses Adrenalingefühl ist, dieser Cortisolblitz der Gefahr, den ich denke, viele Frauen haben, wenn sie in einer Situation mit jemandem sind, den sie nicht kennen, plötzlich die Größe dieser Person bewusst, mit der sie gerade in ein Auto gestiegen sind, die sie vor einem Tag auf Tinder getroffen haben, und jetzt sind sie es mit 80 Meilen pro Stunde auf einer Autobahn fahren.“
Die größten Unterstützer des Films schienen diejenigen zu sein, die sich blind darauf einließen und sich von dem extremen Worst-Case-Szenario des Films nicht so abschrecken ließen dritter Akt, der spielt, was nach dem Ende von Roupenians Geschichte passiert, als Robert Margot wegen einer SMS angreift, nachdem sie ihn gespenstisch gemacht hat. Nuanciert ist es nicht, aber es ist eine faszinierende Adaption von scheinbar nicht filmbarem Ausgangsmaterial, das hauptsächlich über Text und in Margots Kopf stattfindet.
Das Publikum reagierte auf diesen dritten Akt mit viel Winden, nervösem Gelächter und Hände über den Augen – aber es gibt Robert auch die Möglichkeit zu sagen, was in seinem Kopf vorging, und Margot darüber zu ärgern, was er falsch gemacht haben könnte . Der Mann, der neben mir saß, sagte, er schätze den Zusatz, weil er dieselben Emotionen durchgemacht habe, dass er zu allen möglichen Schlussfolgerungen gekommen sei, nachdem sich eine Frau, mit der er zusammen war, aus unerklärlichen Gründen zurückgezogen hatte.
Im Mittelpunkt des Films steht, wie auch in der Geschichte, Robert als wirklich schrecklicher Küsser, den Margot auf ihrem Weg zum Sex mit ihm bei ihrem ersten Date ignoriert, auch wenn sie zunehmend von ihm abgestoßen wird. „Herauszufinden, wie man schlecht und extrem schlecht küsst, macht zwei Schauspielern sehr viel Spaß“, sagte Braun in einem kurzen Interview. „‚War das seltsam genug? Nein? Lass uns verrückter werden.’“
In Bezug auf die Sexszene entschied sich Regisseur Fogel dafür, eine weitere, außerkörperliche Margot in den Raum zu stellen, die einen komödiantischen Kommentar abgibt, während die Handlung abläuft. Jones sagte, dass trotz der Dunkelheit des Materials viel gelacht wurde, selbst bei der Hälfte der Aufnahmen.
Obwohl der Film Margots Geschichte ist, sagte Fogel, war sie der Meinung, dass die Besetzung von Robert am spezifischsten sein musste. Attraktiv sollte er sein, ein bisschen abseits und von imposanter Größe, da verspürt Margot ein gewisses Unbehagen. „Nick ist eine Art magisches Wesen, da er im Fernsehen einen Nerd spielt, aber er ist auch ein Frauenschwarm auf der Welt“, sagte Fogel. „Er ist irgendwie die perfekte Mischung, weil man glauben muss, dass sie an ihm interessiert wäre und in der Lage wäre, auf ihn zu projizieren. Nick hat diese chamäleonartige Qualität, bei der man ihn in einem bestimmten Licht ansieht und sagt: ‚Oh, das ist ein führender Mann‘, und dann ist er manchmal unsicher oder sagt das Falsche und man kann vor dieser Anziehungskraft zurückschrecken.“
Braun hatte auch das Gefühl, dass er mit der Unbeholfenheit der Rolle zu tun hatte. „Jeder war irgendwie ein Robert“, sagte er. „Du strengst dich wirklich an oder tust was auch immer für ein Macho, das dich attraktiver macht, oder ziehst dich auf eine bestimmte Weise an, um eine Frau zu beeindrucken. Ich glaube, ich war auch unbeholfen und unbehaglich und habe übermäßig Lust, wie ‚Oh Gott, ich will das so sehr‘, und dann ruinierst du irgendwie etwas, weil es so uneben ist.“
Was auch immer irgendjemand von dem Film und seinem Erfolg als Adaption halten mag (er wurde noch nicht für den Vertrieb verkauft), er schien beim Publikum einen Nerv zu treffen, der immer wieder über die Grauzonen von Dating und die Unordnung sprach davon, an diesem Abend auf Hauspartys in ganz Park City zu kuppeln. Fogel sagte in den Fragen und Antworten, dass der Film eine notwendige Weiterentwicklung des weiblichen Rachethrillers sei, der nach der Abrechnung mit Männern Ende der 2010er Jahre an Bedeutung gewann.
„Wir wollten die Ambivalenz untersuchen und die Idee, dass Zustimmung eine andauernde Sache ist und Menschen ihre Meinung ändern“, sagte Fogel, „und es muss auch in der Kultur Raum geben, darüber zu sprechen. Manchmal wünschst du dir vielleicht, du wärst nicht an einem Ort, an dem du all die Dinge getan hast, die dich an diesen Ort geführt haben. Und was dann? Sollte die andere Person es wissen? Es gibt einen solchen Druck, absolut sicher zu sein, was man will, und es artikulieren zu können, sonst verliert man seine Fähigkeit, einer Situation zu entkommen.“
Bewertungen wurden gemischt. Justin Chang von der Los Angeles Times kritisierte sein „knüppelndes Geschichtenerzählen“, das sich in „ein blutiges, feuriges und spektakulär gewalttätiges Durcheinander“ entwickle, während Variety seinen „riskanten“ und „waghalsigen“ dritten Akt bewunderte. Indiewire nannte es komplimentär „angemessen quälend“ und sagte: „Es wird Ihre Zähne auf die Kante stellen und die Nackenhaare aufrichten, genau wie es sollte.“
Roupenian sagte, dass sie den Film erst zum zweiten Mal gesehen habe und ihr Bauch nach dem Anschauen immer noch wehgetan habe. „Es brachte mich dazu, darüber nachzudenken, wie Erfahrungen, die sich innerlich und unsichtbar anfühlen, eigentlich nicht sind“, sagte sie. „Sie sind ihr alle Minute für Minute ins Gesicht geschrieben, und doch ist es immer noch so schwer, darüber zu sprechen. … Jeder macht nicht die gleiche Erfahrung und das ist schockierend und erstaunlich und beängstigend.“
