Während dieses Gelübde die Unterstützung des beliebten Anspruchsprogramms zum Ausdruck bringen soll, könnte es tatsächlich zu einer finanziellen Katastrophe führen.
Zig Millionen von Senioren und anderen Empfängern könnten ihre Leistungen innerhalb eines Jahrzehnts um mindestens 20 % kürzen. Die jüngste Prognose des Congressional Budget Office ergab, dass der Pensionsfonds der Sozialversicherung bis 2032 erschöpft sein würde.
„Es gibt ein Gefühl, dass Nichtstun die soziale Sicherheit nicht erhält, sondern die Leistungen beeinträchtigt, die nicht ausgezahlt werden können“, sagte CBO-Direktor Phillip Swagel letzten Monat auf einer Veranstaltung des Bipartisan Policy Center.
Die Sozialversicherung steht seit langem auf wackeligen Finanzen. Da die US-Bevölkerung altert, gibt es weniger Arbeitnehmer, die in das Programm einzahlen und die steigende Zahl von Begünstigten unterstützen, die auch länger leben. Insgesamt erhalten fast 66 Millionen Rentner, ihre Angehörigen und Hinterbliebenen, behinderte Arbeitnehmer und ihre Angehörigen monatliche Zahlungen.
Das Anspruchsprogramm ist jedoch auch eine der dritten Säulen der amerikanischen Politik, weshalb gewählte Beamte zögern, Änderungen vorzuschlagen, die zu Leistungskürzungen führen könnten.
„Vorzutäuschen, dass dies kein Problem sei, dass dies kein geltendes Recht sei, ist unehrlich“, sagte Gordon Gray, Direktor für Finanzpolitik beim rechtsgerichteten American Action Forum. „Und es ist eine Wahl – eine Reihe von politischen Entscheidungsträgern trifft diese Wahl. Und es ist ein großes finanzielles Risiko für die Altersversorgung von zig Millionen Amerikanern.“
Das letzte Mal, als der Kongress 1983 eine umfassende Reform durchführte, war die Sozialversicherung nur wenige Monate davon entfernt, die vollen Leistungen zahlen zu können. Zu dieser Zeit einigten sich demokratische Gesetzgeber, die das Repräsentantenhaus kontrollierten, mit den Republikanern des Senats und GOP-Präsident Ronald Reagan darauf, neben anderen Reformen die Lohnsteuern zu erhöhen und das normale Rentenalter schrittweise von 65 auf 67 anzuheben.
Es gibt mehrere Möglichkeiten, die Sozialversicherung auf eine solidere finanzielle Grundlage zu stellen, obwohl jede ihre Gegner auf dem Capitol Hill und im Weißen Haus hat. Der Gesetzgeber könnte das Frührentenalter von derzeit 62 Jahren anheben oder das Regelrentenalter wieder anheben. Sie könnten den Lohnsteuersatz erhöhen, der jetzt 12,4 % zwischen Arbeitgeber und Arbeitnehmer aufteilt, oder die Einkommensobergrenze von derzeit 160.200 US-Dollar anheben, die der Abgabe unterliegt. Der Kongress könnte auch die Formel der jährlichen Anpassung der Lebenshaltungskosten ändern, damit sie langsamer ansteigt.
Es ist jedoch unwahrscheinlich, dass kurzfristig etwas unternommen wird, teilweise wegen des derzeitigen Mangels an Überparteilichkeit in Washington, sagte Gary Engelhardt, Wirtschaftsprofessor an der Syracuse University.
„Es wird nur teurer, je länger man wartet“, sagte er. „Aber die Amerikaner haben eine Vorliebe dafür, mit politischen Dingen zu warten. Deshalb habe ich das Gefühl, dass kurzfristig nichts passieren wird.“
