Von Kalifornien bis Texas beschlagnahmen Grenzbeamte zunehmend eine überraschende Art von Schmuggelware aus Mexiko: Eier.
US-Zoll- und Grenzschutzbeamte hatten zwischen dem 1. November und dem 17. Januar mehr als 2.000 Begegnungen mit Menschen, die versuchten, Eier aus Mexiko in die Vereinigten Staaten zu bringen, sagte ein Sprecher der Behörde. Im gleichen 11-Wochen-Zeitraum ein Jahr zuvor gab es etwa 460 solcher Begegnungen.
Der Anstieg ist darauf zurückzuführen, dass der Preis für Eier in den Vereinigten Staaten gestiegen ist, was teilweise auf einen Ausbruch der Vogelgrippe oder Vogelgrippe zurückzuführen ist, der im vergangenen Februar festgestellt wurde.
Roger Maier, der Sprecher des Zoll- und Grenzschutzes, sagte am Dienstag in einer E-Mail, dass die Agentur eine Zunahme von Menschen festgestellt habe, die versuchen, Eier aus Mexiko in die Vereinigten Staaten zu bringen, wo „sie deutlich billiger sind“.
Die 2.002 Begegnungen mit Eiern, die zwischen dem 1. November und dem 17. Januar stattfanden, wurden von Außenstellen in San Diego gemeldet; Tucson, Arizona; Laredo, Texas; und El Paso, und sie stellen nicht die Gesamtzahl der beschlagnahmten Eier dar.
Der größte Anstieg war in San Diego zu verzeichnen, wo die Begegnungen von 230 auf 1.077 stiegen, was einer Steigerung von 368 Prozent entspricht.
Wie viele Eier bei diesen Begegnungen beschlagnahmt wurden, sagte Herr Maier nicht. In einer E-Mail sagte er, dass „dies nicht unbedingt Schmuggel ist, sondern eher vermehrte Begegnungen mit Menschen, die mit Eiern reisen“.
Zoll- und Grenzschutzbeamte in San Diego und Schritt hat letzte Woche auf Twitter Warnungen herausgegeben, um die Menschen daran zu erinnern, dass es ihnen nicht erlaubt ist, ungekochte Eier aus Mexiko in die Vereinigten Staaten einzuführen.
Die Agentur sagte in einer Pressemitteilung, dass die Menge verbotener Lebensmittel, einschließlich Eier und rohes Geflügelfleisch, die aus Mexiko eingeführt wurden, „stark zugenommen“ habe.
Dieser Anstieg des Eierschmuggels fällt mit einem starken Anstieg der Eierpreise in den Vereinigten Staaten zusammen. Der Durchschnittspreis für ein Dutzend große Eier der Güteklasse A stieg zwischen Januar und Dezember 2022 von 1,92 USD auf 4,25 USD, so das Bureau of Labor Statistics.
In Lebensmittelgeschäften in Mexiko lag der Großhandelspreis für ein Kilogramm Eier, was mehr als einem Dutzend Jumbo-Eiern entspricht, letzte Woche zwischen 30 und 51 Pesos oder zwischen etwa 1,59 und 2,71 US-Dollar, so die von der mexikanischen Regierung erhobenen Zahlen.
Die Vogelgrippe, die als Faktor für den starken Anstieg der Eierpreise angeführt wurde, ist ein hoch ansteckendes Virus, das für Hühner oft tödlich ist. Nach Angaben des US-Landwirtschaftsministeriums sind mehr als 58 Millionen Vögel in Hunderten von kommerziellen und Hinterhofherden von dem Ausbruch betroffen. Bis Ende 2022 waren nach Angaben des Ministeriums mehr als 43 Millionen Legehennen an der Krankheit gestorben oder wurden gekeult, um die Ausbreitung des Virus zu verhindern.
Customs and Border Protection sagte in einer Pressemitteilung, dass die Bedrohung durch die Vogelgrippe die Bedeutung von Gesetzen unterstreiche, die Menschen daran hindern, landwirtschaftliche Güter über die Grenze zu bringen.
„Die Verringerung der Auswirkungen des Ausbruchs ist von größter Bedeutung und die Verhinderung der Ausbreitung, einschließlich des Verbots der Einfuhr von Gegenständen, die die Krankheit aus anderen Ländern verbreiten könnten“, sagte die Agentur.
Diese Gesetze sind in Kraft, weil landwirtschaftliche Gegenstände wie Pflanzen und Tiere Schädlinge beherbergen und Krankheiten verbreiten können, die der Umwelt, den Pflanzen und dem Vieh schaden.
Personen, die in die Vereinigten Staaten einreisen, müssen den Beamten mitteilen, ob sie Gegenstände wie Fleisch, Obst, Gemüse, Tiere und Samen in ihrem Gepäck oder Fahrzeug haben. Wenn Grenzbeamte diese Art von Gegenständen finden und sie nicht deklariert wurden, können Reisende mit zivilrechtlichen Strafen von bis zu 1.000 US-Dollar rechnen. Die Bußgelder sind viel höher, wenn festgestellt wird, dass die Gegenstände für den gewerblichen Gebrauch bestimmt sind.
Herr Maier, der Sprecher des Zoll- und Grenzschutzes, forderte Reisende auf, Lebensmittel und landwirtschaftliche Artikel zu deklarieren, auch wenn sie glauben, dass sie erlaubt sind, um mögliche Strafen zu vermeiden.
Wer erklärt, mit Eiern die Grenze überquert zu haben, „kann das Produkt ohne Konsequenzen aufgeben“, sagte Maier. Landwirtschaftsspezialisten des Zoll- und Grenzschutzes sammeln und vernichten die Eier, sagte er.
Herr Maier sagte, dass in einer „sehr kleinen Anzahl von Fällen in der letzten Woche oder so“ Eier nicht deklariert und bei einer Inspektion entdeckt wurden. Den in diese Fälle verwickelten Personen wurde eine Zivilstrafe in Höhe von 300 US-Dollar auferlegt, sagte er. Die Geldstrafen können für Wiederholungstäter oder für diejenigen, die Eier zum kommerziellen Verkauf einbringen, höher sein, sagte er.
