Clay Branson ist unglaublich stolz auf seine Kinder, er fährt sie hin und her zu ihrem Trainingsstudio und behält ein wachsames Auge, wenn sie am frühen Morgen durch die Nachbarschaft joggen.
Seine Tochter Skye, 13, und sein Sohn Zeke, 14, aus Mandurah im Süden von Perth gehören in ihrer Altersklasse zu den fünf besten Muay-Thai-Kämpfern aus der ganzen Welt und trainieren fünf Tage pro Woche im Kampfsport.
„Am Anfang ist es wirklich nervenaufreibend, aber wenn du in den Ring steigst, weißt du, dass du Spaß damit haben wirst“, sagte Skye.
Die Geschwister begannen ihre Reise in Mixed Martial Arts, bevor sie vor zwei Jahren zu Muay Thai wechselten und sich schnell auf den Weg zu den IFMA World Youth Championships in Malaysia im August 2022 machten.
Sie setzten ihre internationale Vertretung mit Goldmedaillen in ihren jeweiligen Divisionen bei den National Championships in Queensland im Oktober fort.
„Zeke ist derzeit im Kampflager, also kaut er am Stück und wird sich aus dem Bett heben, er kommt und weckt mich auf“, sagte Herr Branson.
„Skye ist nicht so der Morgenmensch, aber es ist kein Problem, sie nachmittags ins Fitnessstudio zu bringen.
“Sie lieben es und sie setzen alles daran.”
Junge Wilde mit starker Arbeitsmoral
Muay Thai hat seinen Ursprung in Thailand und ist als Stand-up-Schlagsport gekennzeichnet, bei dem die Konkurrenten sich gegenseitig mit Schlägen, Ellbogen, Knien und Tritten bewerfen.
Die Branson-Geschwister werden von Andrew Nelson trainiert, der sagt, dass es nicht oft vorkommt, dass junge Athleten im Fitnessstudio ein so hohes Maß an Engagement zeigen.
„Normalerweise werden Kinder in diesem Alter nicht die Arbeit leisten, die diese beiden leisten“, sagte er.
„Sie haben sich dramatisch verbessert, seit sie von den Weltmeisterschaften nach Hause gekommen sind [World Youth Championships].
“Beide gewannen ihre Divisionen an [the] Nationals ziemlich überzeugend und die Fortschritte und die Verbesserung waren enorm.
„Sie unterstützen sich gegenseitig sehr, sie streiten sich nicht zu sehr, aber wie die meisten Geschwister sind sie ziemlich konkurrenzfähig.“
Zeke stimmt zu, dass es definitiv ein Vorteil ist, seine Schwester in seiner Ecke zu haben.
„Es ist gut, dass Skye immer da ist, um mir zu helfen, und sie hält die Pads für mich beim Training“, sagte er.
Für Skye ist es ein Bonus, es mit ihrem großen Bruder im Sparring aufnehmen zu können, und so oft zu trainieren ist nicht so schwer, wie es sich anhört.
„Es ist einfach schön, rauszugehen und zu trainieren, und man fühlt sich für den Rest des Tages gut“, sagte sie.
Olympische Hoffnungen
Der Sport Muay Thai sicherte sich 2021 die olympische Anerkennung und könnte bei zukünftigen Olympischen Spielen dabei sein, etwas, das sowohl Zeke als auch Skye im Visier haben.
Sie werden im September nach Türkiye reisen, um Australien erneut bei den Muay Thai Youth World Championships zu vertreten.
Herr Branson sagte, neben einem fitten und gesunden Lebensstil seien Selbstvertrauen und Disziplin die wichtigsten Vorteile, die seine Kinder aus dem Sport ziehen würden.
„Sie sind gute Kinder und sehr respektvoll, weil sie in einem Kampfsportstudio aufgewachsen sind“, sagte er.
Die gesellschaftliche Wahrnehmung des Kampfsports in Australien änderte sich laut Herrn Nelson, der sagte, Muay Thai beginne, eine längst überfällige Anerkennung zu erfahren.
„Wir haben Trainer aus meiner Zeit, die es aus den Pubs und Clubs in die Sportarena geschleppt haben, und wir haben einige große Sportplattformen, die es unterstützen“, sagte er.
„Ihre Kinder in solche Dinge einzubeziehen, sie lernen zu lassen, dass sie fähig sind und Widrigkeiten überwinden können, ist eine wirklich gesunde Sache.“
Sicherheitsmaßnahmen
Herr Branson sagte, die Sicherheit sei von großer Bedeutung, wenn es um junge Muay Thai-Wettkämpfer gehe.
Er sagte, sie trugen Kopfbedeckungen, Brustschützer, Schienbeinschützer und Ellbogenschützer, und in ihrer Altersgruppe sei das Schlagen begrenzt erlaubt.
Herr Branson sagte, wenn ein Kind während eines Kampfes Probleme zu haben schien, würden die Schiedsrichter ihn sofort abbrechen.
“Die Schiedsrichter sind sehr sicherheitsbewusst und das Wohlbefinden der Athleten steht an erster Stelle”, sagte er.
