Blitze sind in den meisten Gebieten der Erde die einzige natürliche Brandursache. Aber es gibt Strahlen und Strahlen. Und nicht alle haben die gleiche Fähigkeit, Brände zu verursachen. Eine Studie hat untersucht, wie die schädlichsten Blitzeinschläge aufgrund des Klimawandels zunehmen werden. Die Ergebnisse, veröffentlicht von der Zeitschrift Naturkommunikation, sagen, dass die Häufigkeit in einigen Regionen wie Europa und Nordamerika zunehmen wird, in anderen wie Nordrussland und der skandinavischen Halbinsel jedoch nicht. Dass sein Anteil dort abnimmt, wo Permafrost vorkommt, kann im Hinblick auf das Wachstum der CO2-Emissionen eine enorme Erleichterung sein.
„Vorrangiges Ziel war es abzuschätzen, wie sich die Wahrscheinlichkeit von durch Blitzschlag verursachten Bränden unter dem Klimawandel am Ende dieses Jahrhunderts verändern wird“, erklärt Javier Pérez Invernón, Hauptforscher der Studie. Seine Gruppe hat dazu ein Klimamodell verwendet, in das sie die anthropogenen Emissionen eingeführt hat, die bis zum Ende dieses Jahrhunderts produziert werden sollen, das ist der Zeitraum, den die Studie analysieren wollte. Aber natürlich wissen wir nicht genau, wie hoch diese Emissionen sein werden, also verwenden die Studien in diesen Fällen ein wahrscheinliches Szenario. „Wir haben ein Szenario verwendet, das davon ausgeht, dass der Höhepunkt der Emissionen im Jahr 2080 erreicht wird. Es ist ein mittelhohes Szenario, einige sind optimistischer, die davon ausgehen, dass der Höhepunkt der Emissionen früher eintritt, und andere, die pessimistischer sind“, sagt Pérez Invernón.
Bisher sind die meisten Studien dieser Art zu dem Schluss gekommen, dass der Klimawandel dieses Phänomen verstärken wird. „Wie die meisten Untersuchungen haben auch wir in unserer Studie gesehen, dass es in Breitengraden wie unserem, in Nordamerika und Europa zu einer Zunahme der Blitze um etwa 40 Prozent kommen wird“, erklärt der Forscher. Aber das Überraschendste, was sie herausgefunden haben, ist, fährt er fort, dass in den Regionen, die dem Pol am nächsten sind, Nordrussland und der skandinavischen Halbinsel, obwohl das Auftreten von Blitzen ebenfalls zunehmen wird, “diejenigen, die die meisten Brände verursachen, nur um 20 wachsen werden %.” „Das heißt, ihr Prozentsatz wird geringer sein. Das bedeutet nach unseren Recherchen, dass die Wahrscheinlichkeit von Bränden nicht so groß sein wird, wie es die Gesamtzunahme von Blitzen zu bestimmen scheint. Aber auch in diesem Gebiet steigt das Niederschlagsrisiko bei Stürmen, was die Brandgefahr weiter verringert“, sagt Javier Pérez Invernón.
Froila Palmeiro, Forscherin am Institut für Erdphysik und Astrophysik der Universität Complutense Madrid, die nicht an der Studie teilgenommen hat, erklärt, dass es wichtig sei, den Permafrost und die damit verbundenen Emissionsrisiken zu analysieren. Permafrost ist ein riesiges Eisreservoir, aber auch ein riesiges Kohlenstoffreservoir darunter. „Wenn Waldbrände in diesem Gebiet zunehmen, steigt die Gefahr, dass dieser Kohlenstoff in die Atmosphäre freigesetzt wird. Und diese Forschung widerspricht früheren Studien, die vor einer möglichen Zunahme von Bränden in diesem geografischen Gebiet in der Zukunft gewarnt haben“, sagt er.
Was sich hinter diesem Unterschied in den Ergebnissen verbirgt, ist die wissenschaftliche Methodik beider Forschungsgruppen. Das Problem sei, dass Klimamodelle nicht in der Lage seien, Phänomene wie Blitze vorherzusagen, erklärt Palmeiro. „Hier muss man, wie bei allem, was mit Klimawandel und Vorhersagemodellen zu tun hat, sehr vorsichtig sein, weil einige denken mögen, dass der Klimawandel oder seine Auswirkungen zweifelhaft sind, und das ist nicht der Fall“, fügt er hinzu.
Gleichstrom Blitz
Die meisten Blitze, die aus den Wolken den Boden erreichen, haben eine sehr kurze Dauer, einige haben jedoch eine viel längere Dauer, sie werden als Gleichstromblitze bezeichnet. Und genau diese sind für die meisten Blitzbrände verantwortlich. „Die Dauer normaler Blitze beträgt etwa 10 oder sogar weniger als fünf Millisekunden“, erklärt Pérez Invernón, „aber die mit Gleichstrom können viel länger dauern, die extremsten bis zu einer Sekunde“, fügt er hinzu. Es ist für jedermann offensichtlich, dass eine elektrische Entladung die Vegetation, die sie berührt, nicht in der gleichen Weise erhitzt, wenn sie fünf Millisekunden dauert, wie wenn sie eine Sekunde dauert, also eine zweihundertmal längere Zeit. Und es ist auch leicht zu verstehen, dass je mehr Wärme ein Blitz liefert, desto wahrscheinlicher ist es, dass er ein Feuer auslöst.
Die Gruppe von Pérez Invernón analysierte zunächst, ob tatsächlich, wie angenommen, Gleichstromblitze die Ursache für die meisten Blitzbrände sind: „Es gibt Blitzbrände aller Art, aber Gleichstromblitze verursachen eher Brände ,” er sagt. Zwar haben sie in den USA Waldbrände untersucht, die durch Blitze verursacht wurden, wo es im Jahr 2020 genau solche von Gleichstrom waren, die die dramatischen Brände in Kalifornien verursachten.
Auch in Spanien sind Blitze für einen Teil der Waldbrände verantwortlich, wie sich Mercedes Guijarro, Präsidentin der Spanischen Gesellschaft für Forstwissenschaften, erinnert: „Blitze sind die einzige natürliche Ursache für Waldbrände in Spanien, obwohl nach neuesten Daten des Ministeriums für den ökologischen Wandel und die demografische Herausforderung verursachte im Jahrzehnt von 2006 bis 2015 nur 4,92 % aller Unfälle in unserem Land, was 5,99 % der betroffenen Waldfläche entspricht“. Doch die Zukunftsaussichten im Mittelmeerraum sind nicht ermutigend: „Der Klimawandel“, erklärt Mercedes Guijarro, „wird die Häufigkeit von Situationen mit größerer Brandgefahr erhöhen. Es wird mit einer Zunahme des Risikos, der Intensität und Schwere der Brände gerechnet. Und das Gleiche wird für das Mittelmeer, im Gegensatz zu den Vorhersagen für die Permafrostregionen, durch die von Pérez Invernón durchgeführte Forschung zu Gleichstromblitzen bestätigt.
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