Und obwohl Brunson eine weniger spritzige Ergänzung war als Mitchell, hat er sich mit seinem neuen Team hervorgetan. Vor dem Spiel am Dienstag erzielte er durchschnittlich 22,5 Punkte und 6,3 Assists. Im Januar hatte er durchschnittlich 28,3 Punkte pro Spiel erzielt und fünf Mal mehr als 30 Punkte erzielt, darunter eine 44-Punkte-Leistung bei einer knappen Niederlage gegen die Milwaukee Bucks.
„Eine Sache, die ich gelernt habe und der ich treu geblieben bin, ist, dass mich nichts wirklich beeinflusst, egal was außerhalb dieser Grenzen passiert“, sagte Brunson. Er fügte hinzu: „Natürlich ist es eine größere Bühne, in New York zu spielen, die Augen sind immer auf dich gerichtet, aber ich versuche einfach mein Bestes, um mir darüber keine Sorgen zu machen.“
Mit seiner Hilfe gewannen die Knicks im Dezember acht Spiele in Folge und kletterten in dieser Serie vom 10. Platz im Osten auf den 6. Platz.
Es gab auch Pausen. Der Sieg am Dienstag löste eine Pechsträhne von vier Spielen aus, und die Knicks finden heraus, wie sie ein Loch füllen können, das ihr verletzter Starter Mitchell Robinson hinterlassen hat.
Es ist alles noch in Arbeit, aber am Dienstagabend haben sie ein Spiel beendet, wo sie es an anderen Abenden vielleicht nicht getan haben. Sie kämpften sich zurück, nachdem sie im dritten Viertel um 8 Punkte zurückgefallen waren.
„Wie bekommen Sie die Dringlichkeit, das zu erledigen?“ Thibodeau dachte nach dem Spiel rhetorisch nach. „Nicht entmutigen, sondern entschlossener werden.“
Aus Sicht von Thibodeau liegt die Antwort in der Konzentration auf wenig glanzlose Dinge – das Sichern eines offensiven Rebounds, das Verfolgen eines losen Balls, das Ablenken eines Passes.
„Konzentrieren Sie sich einfach weiter auf die Verbesserung; Alle haben das Team an die erste Stelle gesetzt“, sagte Thibodeau. „Und wir wissen, das ist – wir haben noch einen langen Weg vor uns.“
