ROM – Eine italienische Jury verurteilte zwei amerikanische Freunde im Jahr 2019, als sie in Rom einen Polizisten töteten, weil sie einen kleinen Drogenhandel auf tragische Weise enträtselt hatten, und verurteilte sie zu maximaler Haftstrafe.
Mehr als 12 Stunden nach Beginn der Beratungen verkündete die Jury aus zwei Richtern und sechs Zivilisten am Mittwochabend Urteile und Urteile, die im Gerichtssaal ein kollektives Keuchen auslösten: Finnegan Lee Elder (21) und Gabriel Natale-Hjorth (20), ehemalige Schulkameraden der Die Region San Francisco wurde wegen Mordes und vier weiterer Anklagepunkte für schuldig befunden und erhielt die härteste Strafe Italiens, die lebenslange Haft.
Jeder war wegen Mordes, Erpressungsversuchs, Körperverletzung, Widerstand gegen einen Beamten und Tragen eines Angriffsmessers ohne triftigen Grund angeklagt worden. Die vorsitzende Richterin Marina Finiti gab bekannt, dass die Jury sie für schuldig befunden habe, alle Anklagen in der Anklageschrift erhoben zu haben.
Die Staatsanwaltschaft behauptete, Elder habe den Vize-Brigadier Mario Cerciello Rega elf Mal mit einem Messer erstochen, das er auf seiner Reise nach Europa mitgebracht hatte, und Natale-Hjorth habe ihm geholfen, das Messer in ihrem Hotelzimmer zu verstecken. Nach italienischem Recht kann ein Komplize eines mutmaßlichen Mordes auch wegen Mordes angeklagt werden, ohne die Tötung wesentlich durchzuführen.
Der Mord an dem Beamten des berühmten paramilitärischen Polizeikorps Carabinieri am 26. Juli 2019 schockierte Italien. Cerciello Rega, 35, wurde als Nationalheld getrauert.
Die Witwe des getöteten Offiziers, die ein Foto ihres toten Mannes hielt, während sie auf das Urteil wartete, brach in Tränen aus und umarmte seinen Bruder Paolo.
“Seine Integrität wurde verteidigt”, sagte Rosa Maria Esilio vor dem Gerichtssaal zwischen Schluchzen. „Er war jedermanns Sohn, jedermanns Carabiniere. Er war ein wunderbarer Ehemann, er war ein wunderbarer Mann, ein Diener des Staates, der Respekt und Ehre verdient. “
Als die Angeklagten aus dem Gerichtssaal geführt wurden, um in ihre Gefängniszellen zurückgebracht zu werden, rief Elder’s Vater Ethan Elder: “Finnegan, ich liebe dich.” Als die Eltern den Gerichtssaal verließen, als seine Mitternacht näher rückte, saß seine Mutter Leah Elder benommen auf einem Bordstein und hielt ihren Kopf.
Einer von Elder’s Anwälten, Renato Borzone, nannte die Urteile “eine Schande für Italien”.
Ein Anwalt von Natale-Hjorth, Fabio Alonzi, sagte, er sei sprachlos, genau wie sein Mandant. Natale-Hjorth war “völlig geschockt, er sagte mir immer wieder, er verstehe nicht.”
Im Gerichtssaal von Natale-Hjorth, der sowohl die italienische als auch die US-amerikanische Staatsbürgerschaft besitzt, befanden sich sein Vater und sein Onkel, die in Italien leben.
Cerciello Rega war kürzlich von einer Hochzeitsreise zurückgekehrt, als er zusammen mit seinem Partner, dem Beamten Andrea Varriale, beauftragt wurde, einen gemeldeten Erpressungsversuch weiterzuverfolgen. Sie gingen in Zivil und brachten aus Gründen, die in Gerichtszeugnissen nie klar waren, ihre Dienstpistolen nicht mit auf die Mission.
Die Staatsanwälte behaupten, die jungen Amerikaner hätten eine Verschwörung mit einer gestohlenen Tasche und einem gestohlenen Mobiltelefon erfunden, nachdem sie im Nachtleben von Trastevere in Rom gescheitert waren, Kokain für 80 Euro zu kaufen. Natale-Hjorth und Elder sagten aus, sie hätten das Kokain bezahlt, es aber nicht erhalten.
Während des Prozesses, der am 26. Februar 2020 begann, teilten die Amerikaner dem Gericht mit, dass Cerciello Rega und Varriale Schläger oder Gangster seien, die aufgetaucht seien und nicht der Vermittler für die Ernennung in einem dunklen, fast menschenleeren Land Straße in der Nähe ihres Hotels. Die Beamten in Zivil trugen lässige Sommerkleidung, und die Angeklagten bestanden darauf, dass die Beamten niemals Polizeiausweise zeigten.
Varriale, der bei einem Streit mit Natale-Hjorth eine Rückenverletzung erlitt, während sein Partner sich mit Elder auseinandersetzte, sagte aus, dass sich die Beamten als Carabinieri identifizierten.
Zum Zeitpunkt der Ermordung war Elder 19 Jahre alt und reiste ohne seine Familie durch Europa. Eine Reise, die seine Mutter vor Gericht angekündigt hatte, hoffte, dass sie ihm nach mehreren Jahren, die von Kämpfen mit Depressionen und einem Selbstmordversuch geprägt waren, einen Neuanfang ins Leben bringen würde. Der damals 18-jährige Natale-Hjorth verbrachte die Sommerferien, wie es seine Gewohnheit war, und besuchte seine italienischen Großeltern und Onkel, die in der Nähe von Rom leben.
Die damaligen Teenager hatten sich in Rom getroffen, um ein paar Tage Sightseeing und Abende zu verbringen.
Die Staatsanwaltschaft behauptete, Elder habe wiederholt ein 18-Zentimeter-Angriffsmesser im Militärstil in die Cerciello Rega gestoßen, die stark blutete.
Elder teilte dem Gericht mit, dass der schwergewichtige Cerciello Rega, der mit ihm schlurfte, auf dem Boden auf ihm lag und befürchtete, erwürgt zu werden. Elder sagte, er habe das Messer herausgezogen und ihn erstochen, um nicht getötet zu werden, und als der Beamte ihn nicht sofort gehen ließ, habe er erneut erstochen.
Nach dem Messerstich rannten die Amerikaner in ihr Hotelzimmer, wo Elder laut Natale-Hjorth das Messer säuberte und ihn dann bat, es zu verstecken. Natale-Hjorth, der aussagte, dass er, obwohl er nicht wusste, dass sein Freund das Messer zum Rendezvous gebracht hatte, das Messer hinter einer Deckenplatte in ihrem Zimmer verstaut hatte, wo es Stunden später von der Polizei entdeckt wurde.
Die Angeklagten hatten dem Gericht mitgeteilt, dass sie einige Stunden vor dem Messerstich versucht hätten, im Nachtleben von Trastevere in Rom Kokain zu kaufen. Mit der Intervention eines Vermittlers bezahlten sie einen Händler, aber anstelle von Kokain erhielten sie eine aspirinähnliche Tablette.
Bevor Natale-Hjorth den Händler konfrontieren konnte, griff eine separate Carabinieri-Patrouille in der Nachbarschaft ein und alle zerstreuten sich. Die Amerikaner schnappten sich als Vergeltungsmaßnahme den Rucksack des Vermittlers und vereinbarten mit einem Handy im Inneren ein Treffen mit dem Ziel, die Tasche und das Telefon gegen das Geld auszutauschen, das sie durch den schlechten Drogenhandel verloren hatten.
Von Anfang an lief der Prozess weitgehend auf das Wort von Varriale gegen das der jungen amerikanischen Besucher hinaus.
Fotos der Jungvermählten mit Cerciello Rega in seiner Uniform nach ihrer Hochzeit wurden nach dem Mord und während des Prozesses in den italienischen Medien weit verbreitet.
Der Anwalt von Elder, Borzone, argumentierte, dass sein Klient tiefgreifende psychiatrische Probleme hatte, einschließlich der ständigen Angst, angegriffen zu werden.
Franco Coppi, ein Anwalt, der einen Teil der Familie von Cerciello Rega vertritt, sagte, die Entscheidung der Jury spiegele die “Schwere der Tat, ein grausames Verbrechen” wider.
Trotzdem lehnte er es ab, sich zufrieden zu erklären, “weil ich nicht anders kann, als zu glauben, dass zwei junge Männer in den Zwanzigern so hart verurteilt werden.”
Die Jury muss ihre Begründung für ihre Entscheidungen innerhalb von 90 Tagen detailliert darlegen. Die Begründung würde dann die Grundlage für jede Berufung bilden.
Coppi, einer der berühmtesten Strafverteidiger Italiens, sagte, er glaube, es sei nicht möglich, Natale-Hjorth weniger Schuld zuzuweisen, obwohl er das Messer nicht schwang, da die Jury offenbar den Behauptungen der Staatsanwaltschaft zustimmte, dass er es sei der Architekt des unglücklichen Plans, ihr Drogengeld zurückzugewinnen.
Die AP-Journalistin Maria Grazia Murru aus Rom hat zu diesem Bericht beigetragen.
