die Hoffnungen der Forscher am Institut Pasteur

Vierzig Jahre nach der Entdeckung von HIV setzen Forscher des Institut Pasteur ihre Bemühungen fort, es zu verstehen und seine Ausbreitung zu begrenzen. Sie präsentierten ihre neuesten Ergebnisse am Dienstag, den 18. April. Sie schüren die Hoffnung auf eine wirksamere Behandlung, ja sogar auf eine Heilung.

Michaela Müller-Trutwin, Leiterin der Abteilung HIV, Entzündung und Persistenz am Institut Pasteur, entdeckte durch ihr Interesse an afrikanischen grünen Meerkatzen, dass sie trotz einer HIV-Infektion nie an AIDS erkrankten. „Was dich an AIDS erkranken lässt, ist die Vermehrung des Virus, erklärt der Forscher. Das Immunsystem wird jahrelang aktiviert und erschöpft“, bis zu dem Punkt, an dem sie nicht mehr in der Lage sind, auf Infektionen zu reagieren, die Einzelpersonen betreffen.

Aber bei diesen Affen ist die Immunreaktion begrenzt und erschöpft das System nicht. Es basiert auf sogenannten „natürlichen Killer“-Zellen, die in der Lage sind, in den Lymphknoten vorhandene infizierte Zellen zu erkennen und zu eliminieren. Beim Menschen sind diese Ganglien nun a „virologisches Heiligtum“ : HIV vermehrt sich dort, ohne dass das Immunsystem eingreifen kann, da die im Menschen vorhandenen natürlichen Killerzellen die mit diesem Virus infizierten Zellen nicht identifizieren können.

Zugzellen

Im Mittelpunkt der Forschung von Michaela Müller-Trutwin steht die Möglichkeit, menschliche Zellen darauf zu trainieren, HIV zu erkennen und gezielt darauf abzuzielen. „Ziel ist es, eine Therapie zu entwickeln, die die Immunantwort verbessert. » Eine an Makaken durchgeführte vorklinische Studie hat dank dieser Killerzellen eine Verringerung des Vorhandenseins infizierter Zellen in den Ganglien gezeigt.

Asier Saez-Cirión, Leiter der Abteilung für Virusreservoirs und Immunkontrolle, sucht seinerseits bei Männern nach Behandlungslösungen. Er interessiert sich für „HIV-Kontrolleure“. Diese mit dem Virus infizierten Personen schaffen es, seine Vermehrung zu verhindern. Bei einigen ist diese Kontrolle mit einer natürlichen genetischen Mutation verbunden, die die Zellen weniger empfindlich gegenüber HIV macht, während sie bei anderen nach Beendigung der Behandlung gegen das Virus auftritt.

Patienten in Remission

„Im Labor versuchen wir, die Zellen von Infizierten so umzuprogrammieren, dass sie zu Controllern werden. » Er präzisiert, dass dieses Fehlen einer Vermehrung nicht bedeutet, dass das Virus verschwinden wird. Es wird einfach nicht mehr nachweisbar, bleibt aber im Körper vorhanden. Infizierte sind dann nur noch in Remission.

Es bleibt die Hoffnung auf eine vollständige Genesung. Asier Saez-Cirión erinnert dafür an die Fälle von fünf Menschen auf der Welt, die keine Spur von HIV mehr aufweisen. Allen gemeinsam ist eine Knochenmarktransplantation zur Behandlung ihrer Leukämie. „Diese Heilung ist mit einer im Spender vorhandenen Mutation verbunden, die die Zellen beeinflusst und verhindert, dass das Virus in das Innere eindringt. » Hat sich diese Methode bewährt, stößt der Forscher an seine Grenzen: Sie ist teuer, umständlich, manchmal tödlich und funktioniert nicht immer.

Seit Anfang 2023 hat der Abteilungsleiter am Institut Pasteur weltweit 93 klinische Studien zur Heilung von HIV identifiziert. Auch wenn er optimistisch in die Zukunft der Forschung gegen das Virus blicken will, bleibt er nuanciert: „Wir gehen davon aus, dass diese Menschen von HIV geheilt sind, weil wir keine Spuren des Virus mehr in den Zellen finden, aber wir können nicht sicher sein, weil wir nicht alle Zellen testen können. »