Schade um den Ballclub, der sich zu stark auf das Frühjahrstraining verlässt, um seinen Kader zu bewerten.
Nein, die meisten Teams haben eine genaue Vorstellung davon, wie ihr regulärer Saisonclub aussehen wird, wenn Pitcher und Catcher nach Florida und Arizona kommen; Sich zu lösen und eine Katastrophe zu vermeiden, ist kein großartiges Marketing-Pitch, aber es ist zumindest ein realistisches.
Dennoch gibt es ein paar nagende Probleme, die unter dem hohen Frühlingshimmel mehr Klarheit gewinnen könnten, und viele davon betreffen einige der wohlhabendsten Clubs der Major League Baseball. Ein Blick auf sechs Fragen, die die nächsten sechs Wochen Frühlingstraining beantworten sollen:
Braves: Eine sanfte Kurve beim Shortstop?
Sie sind so gut darin, Schlüsselpositionen zu übergeben, Geld klug auszugeben und die richtigen Wetten auf junge Spieler und Handelsziele gleichermaßen abzuschließen. Angesichts dieser Erfolgsbilanz haben sich die Atlanta Braves den Vorteil des Zweifels verdient, indem sie den Shortstop Dansby Swanson freigesetzt und den Erstjahresspieler Vaughn Grissom als Ersatz ins Visier genommen haben.
Rechts?
Oh, eines Tages ist die Furchtlosigkeit von GM Alex Anthopoulos, hochbezahlte Veteranen gehen zu lassen – und Freddie Freeman und Swanson in aufeinanderfolgenden Jahren loszulassen – kühn – aber man kann nicht mit Ergebnissen streiten. Und im Moment reitet Atlanta auf einer Welle von fünf aufeinanderfolgenden NL-Ost-Titeln.
Aber Swanson war der Quarterback für alle, bevor er einen Vertrag über 177 Millionen Dollar unterschrieb, um sich den Chicago Cubs anzuschließen. Grissom ist ein absolut fähiger und potenziell dynamischer Ersatz, der 2022 nasse Füße bekam, als er 40 Spiele startete, 39 auf der zweiten Basis für den verletzten Ozzie Albies, und einen Prozentsatz von 0,353 auf der Basis und 121 bereinigte OPS erzielte.
Er wird nach einem Winter im Camp Washington auch das Frühjahrstraining absolvieren.
Grissom pilgerte mehrfach in die Heimat von Trainer Ron Washington, 70, in New Orleans, der seine Infield-Zauberei in konzentrierten Dosen vermittelte. „Das ist wahrscheinlich eines der wertvollsten Stücke, die ich im Moment in meinem Leben habe, in der Lage zu sein, Sachen von ihm abprallen zu lassen“, sagte Grissom letzten Monat bei einem Fan-Event.
Wenn es sich auszahlt, werden die Braves für drei kommende Saisons eine entmutigende Mitte des Diamanten haben: Catcher Sean Murphy, Grissom und Albies auf den Plätzen zwei und zwei und der amtierende Rookie des Jahres Michael Harris II patrouillieren im Mittelfeld.
Dieser Frühling sollte uns zeigen, wie nah das an der Realität ist.
Dodgers: Zu viel Umsatz?
Sie hätten Trea Turner bezahlen können, Cody Bellinger eine weitere Chance geben, Justin Turner zu einem vernünftigen Preis behalten, das gute Leben eines Teams mit 111 Siegen führen und den größten Teil seines Kaders zurückbringen können.
Aber die Dodgers entscheiden sich dafür, dies auf die harte Tour zu tun.
Oh, wir schreiben die fast ewigen NL West-Champions nicht ab. In der Tat könnte es interessanter werden, die oben erwähnten Getreuen gehen zu lassen. Es ist nur so, dass das bevorstehende Frühlingstraining auch einfacher erscheinen könnte, als auf die 710 auf die 91 auf die 110 auf die 105 zu springen, um auf der 405 ein klappriges Big Rig zu umgehen.
Mal sehen: Trayce Thompson sollte der Mittelfeldspieler sein, es sei denn, er trifft nicht genug und sie brauchen Chris Taylor da draußen, aber andererseits könnte Taylor als Zweiter gebraucht werden, wenn Rookie Miguel Vargas ins Stocken gerät, oder vielleicht als Dritter, wenn die Verteidigung von Max Muncy sie gibt Pause. David Peralta sollte die meisten At-Fledermäuse auf der linken Seite haben, aber er ist auch 35, und Jason Heyward ist 33 und hatte in einer ganzen Saison im Jahr 2016 keine bessere OPS als der Ligadurchschnitt, könnte aber seitdem At-Fledermäuse in der Mitte bekommen Mookie Betts ist im rechten Feld gesperrt.
Wütend. (Und dann ist da noch das Pitchen).
Ähnlich wie Anthopoulos hat Dodgers-Baseball-Guru Andrew Friedman einen erheblichen Vorteil des Zweifels verdient. Es gibt mit ziemlicher Sicherheit eine gewinnende, vielleicht dominante Kombination in der Gruppe, die er erworben hat (und oh ja, Freeman und Betts arbeiten immer noch hier).
Es ist nur so, dass die faulen Tage im März auf der Camelback Ranch etwas mehr Rand haben werden. Und das ist keine schlechte Sache.
White Sox: Neue Stimme, neue Stimmung?
In der Zwischenzeit wird im gesamten Komplex eine neue Ära des Managements mit wenig Tamtam anbrechen – was genau das sein könnte, was die Chicago White Sox brauchen.
Die ersten Tage von Tony La Russa wurden damit verbracht, eine DUI-Verhaftung zu erklären, die auftauchte, nachdem Chicago ihn im Alter von 76 Jahren eingestellt hatte, um erneut zu verwalten. Das Glaubwürdigkeitsdefizit war immer da, insbesondere nachdem eine Saison, in der die Division gewonnen wurde, 2022 einem ungleichen Chaos Platz machte, bei dem La Russa zwei absichtliche Walks in einer Two-Strike-Zählung ausgab.
La Russa zog sich schließlich aus gesundheitlichen Gründen zurück, und die Einstellung des langjährigen Banktrainers der Royals, Pedro Grifol, verursachte kaum eine Welle.
Das ist in Ordnung. Die AL Central bleibt durchaus gewinnbar, solange ein paar Dinge passen.
Andrew Vaughn wird einen Großteil von Jose Abreus Last auf der ersten Base tragen müssen. Andrew Benintendi muss zeigen, dass sich eine bescheidene Investition von 75 Millionen US-Dollar, die dennoch der größte Free-Agent-Vertrag in der Vereinsgeschichte war, gelohnt hat.
Und der Club muss möglicherweise schnell umschwenken, wenn die MLB-Untersuchung wegen häuslicher Gewalt gegen Neustarter Mike Clevinger eine lange Suspendierung rechtfertigt.
Closer Liam Hendriks ist ebenfalls draußen, da er gegen das Non-Hodgkin-Lymphom kämpft, ein Schlag für Bullpen und Clubhaus.
Es ist eine relativ volle Federlast, die ein Manager übernehmen muss. Aber die White Sox sollten sich auch keine Sorgen darüber machen müssen, dass ein Manager Wellen schlägt, anstatt sie zu beruhigen.
Red Sox: Reibungsloser Verkauf?
GM Chaim Bloom hat Franchise-Spieler in zwei seiner drei Nebensaisons entlassen, Mookie Betts im Jahr 2020 gehandelt und dann gesehen, wie Cornerstone Shortstop Xander Bogaerts im Dezember mit wenig Widerstand gegangen ist. Doch Bloom hat einmal bewiesen, dass er eine Keule hervorbringen kann, die einen Wimpel gewinnt und einen unerwarteten Weg geht.
Abzüglich Bogaerts brauchen die Red Sox ein Dorf, um den Unterschied auszugleichen. Diese Bemühungen könnten mit Chris Sale beginnen.
Der Held der Nachsaison 2018 war seit 2019 nicht mehr in der Rotation des Eröffnungstages, da eine Operation von Tommy John und eine Reihe von Beschwerden (seine Saison 2022 endete, nachdem er sich bei einem Fahrradunfall das Handgelenk gebrochen hatte) ihn auf 11 Starts in den letzten drei Saisons beschränkten. Der Abgang von Bogaerts und die Ellbogenoperation von Trevor Story werden eine klaffende Lücke in der Offensive und einen Dominoeffekt in der Defensive hinterlassen (Kiké Hernandez zu Short, Adam Duvall zu Center, Adalberto Mondesi zu Second Base) und die Identität des Vereins stark verändern.
Es würde helfen, wenn sie pitchen können und ein echtes Ass haben, dem sie folgen können.
Sale wird von einer Schar von Startern unterstützt – Corey Kluber, Nick Pivetta, James Paxton – die in dieser Phase ihrer Karriere Mid-Rotation-Typen sind, wobei Garrett Whitlock das Versprechen auf etwas Aufwärtspotenzial hält. Der versammelte Bullpen – Kenley Jansen schließt sich dem alten Dodgers-Kumpel Justin Turner in Boston an – kann ziemlich gut sein.
Aber es ist Sale, der die besten Karriere-Strikeouts pro neun Innings (11,1) und Strikeout-Walk-Verhältnisse (5,33) in der Baseball-Geschichte der Starter hat. Er würde am Eröffnungstag gegen die Orioles ein entmutigender Ort auf dem Fenway Park-Hügel sein, obwohl die Red Sox bis dahin ein bescheideneres Ziel haben.
Komm hin.
Yankees: Kurzer Timer bei Shortstop?
Es ist wahr: Es macht nur so viel Sinn, sich auf die Leistungen und Ergebnisse des Frühlingstrainings einzulassen, weil sich die Dinge dutzende Male ändern können und nur wenige Augenblicke nach dem Einschalten der Lichter in der regulären Saison beginnen.
Es ist also wirklich egal, wer den Start-Shortstop-Job der Yankees gewinnt – aber wie das Trio aus Amtsinhaber Isiah Kiner-Falefa, Oswald Peraza und Supertalent Anthony Volpe aus dem Frühjahrstraining herauskommt, wird faszinierend zu beobachten sein.
Am Ende der Saison hatten die Yankee-Fans genug von Kiner-Falefa gesehen, der eine Beständigkeit in den Job brachte, die zu einer Belastung wurde, als seine 84 OPS plus mit nachlassender Defensivleistung einhergingen; Er wurde für vier der neun Nachsaison-Spiele der Yankees auf eine Bank gesetzt. Peraza berührte im September die großen Ligen, startete Spiel 2 der ALCS und ist wahrscheinlich der zweite Basisspieler der Zukunft.
Es ist Volpe, der von Baseball America auf Platz 14 unter allen Interessenten geführt wird, der sich als zukünftiger All-Star profiliert, der der Hauptgrund dafür ist, dass Eigentümer Hal Steinbrenner seine Zeit abgewartet hat, als ein halbes Dutzend Franchise-Shortstops auf den Markt kamen und vom Markt gingen die letzten beiden Winter. Jeder, von Steinbrenner über den Unterstand bis hin zu Lou von Staten Island, ob zum ersten Mal oder seit langem, wäre begeistert, wenn er den Job außerhalb des Lagers gewinnen würde.
Wahrscheinlicher wird es Peraza sein. Zur Not wird es Kiner-Falefa sein.
Wie auch immer, ärgern Sie sich nicht. Es wird für einen überzeugenden März-Wettbewerb sorgen – aber alles kann sich ändern.
