Wenige Tage vor einem enorm wichtigen Wahlkampf um den Obersten Gerichtshof in Wisconsin zeigen sich sowohl Demokraten als auch Republikaner, vielleicht nicht überraschend, gleichermaßen zuversichtlich, dass ihr Wunschkandidat gewinnen wird.
„Dan Kelly wird gewinnen“, sagte Rep. Derrick Van Orden (R-WI) gegenüber TPM.
„Es war eine wirklich gut gemachte Kampagne und ich glaube, dass die Wahlbeteiligung auf einem Niveau liegen wird, das sicherstellt, dass die Leute gehört werden, und ich denke, das bedeutet, dass Janet Protasiewicz gewinnen wird“, fügte Rep. Mark Pocan (D-WI) hinzu TPM, Minuten später.
Es gab keine öffentliche Umfrage im Wettbewerb zwischen der Richterin des Milwaukee County Circuit, Janet Protasiewicz, unterstützt von Demokraten, und dem ehemaligen Richter des Obersten Gerichtshofs Dan Kelly, unterstützt von Republikanern. Protasiewicz hat Berichten zufolge den Vorteil bei privaten Umfragen sowie die klare Nase vorn beim Fundraising.
Wenn Protasiewicz gewinnt, werden die Liberalen zum ersten Mal seit fast 15 Jahren wieder die Gerichtsmehrheit erobern.
Das Rennen ist technisch überparteilich, aber die Kampagnen waren alles andere als. Insbesondere Protasiewicz hat einen Großteil ihrer Kandidatur für den Schutz der Abtreibungsrechte im Staat eingesetzt, die durch ein Verbot von 1849 bedroht sind.
Kelly und seine republikanischen Unterstützer haben Protasiewicz wegen ihrer Offenheit angegriffen.
„Meine Sorge ist, dass Janet bereits öffentlich gemacht hat, wie sie über Dinge abstimmen würde“, sagte Van Orden. „Und das sollten Sie nicht tun, weil Sie bereits entschieden haben, wie Sie abstimmen werden. Du hörst nicht wirklich zu, was die Leute sagen.“
Kelly selbst kann auf eine lange Erfolgsbilanz bei der Unterstützung von Abtreibungsgegnern zurückblicken und stand erst im Dezember auf der Gehaltsliste des Republikanischen Nationalkomitees. Die Republikaner bezahlten ihn auch, um über das falsche Wahlprogramm in Wisconsin zu beraten, ein Schlüsselelement des Plans des damaligen Präsidenten Donald Trump, die Wahl zu stürzen. Diese Geschichte ist umso relevanter, da die neue Richterliste sehr wahrscheinlich diejenige sein wird, die alle Wahlstreitigkeiten ab 2024 behandeln wird.
Das Rennen ist unangenehm geworden, wobei Kelly Protasiewicz während ihrer ersten und einzigen Debatte Anfang dieses Monats als „Lügner“ bezeichnete und Protasiewicz Kelly als „Feind der Demokratie“ bezeichnete.
Als TPM nach dem Rennen fragte, wandte sich der Abgeordnete Glenn Grothman (R-WI) schnell den Vorwürfen zu, die von Protasiewicz‘ Ex-Stiefsohn erhoben worden waren – über die lokale Medien, einschließlich des Milwaukee Journal Sentinel, zunächst nicht berichten wollten, da sie von einer rechten Seite stammten mit einer „wechselvollen Vergangenheit“ und Ungereimtheiten in der Geschichte des Mannes – über den Missbrauch in Protasiewiczs erster Ehe und ihren Gebrauch des N-Wortes vor Jahrzehnten. Sie hat die Anschuldigungen „eine absolute Lüge, 100%“ genannt und gesagt, dass sie über eine Klage nachdenkt.
Ein weiterer Faktor des Rennens, der große Aufmerksamkeit erregt hat, ist die schiere Geldflut, die in das Rennen fließt: über 30 Millionen Dollar. Protasiewicz konnte das 20-fache dessen, was Kelly hat, für Fernsehwerbung ausgeben, was die Republikaner schnell als „Beweis“ für Schändlichkeit bezeichnen.
„Die Linke zieht alle Register, alle Arten von externem Geld“, sagte Senator Ron Johnson (R-WI) gegenüber TPM, als er durch den Keller des Kapitols joggte. „Sie respektieren die Demokratie nicht wirklich, sie wollen nur per Gerichtsbeschluss regieren.“
Kelly hat natürlich auch von externen Ausgaben in Millionenhöhe profitiert, von denen ein guter Teil vom GOP-Megaspender Richard Uihlein kam. Früher waren solche externen Ausgaben in Wisconsin begrenzter, als es eine gewisse öffentliche Finanzierung für landesweite Gerichtsverfahren und Obergrenzen für Geldbeträge gab, die von staatlichen Parteien gewährt wurden. Aber im Jahr 2015 verabschiedeten die republikanischen Gesetzgeber und der damalige Gouverneur Scott Walker (R) ein Gesetz, das es Spendern ermöglichte, den Parteien in den Bundesstaaten unbegrenzte Beträge zu spenden und diese Beträge direkt an den Kandidaten weiterzuleiten.
„Ich hatte einen Freund, der für eine Gruppe arbeitet, die dem konservativen Kandidaten viel Geld gab, der mir übrigens sagte, Ihr Kandidat hat die perfekteste Kampagne geführt, die wir je im Staat gesehen haben“, sagte Pocan . „Es war also wirklich eine sehr starke Kampagne. Es ist ohne Frage viel Geld in das Rennen geflossen, aber es war eine wirklich gut gemachte Kampagne.“
Letztendlich wird das Rennen auf die Wahlbeteiligung hinauslaufen. Es ist schwer, solide Vorhersagen für eine Wahl zu treffen, die einen enormen Einfluss auf die Entwicklung des Staates hat, aber im Frühjahr von selbst abgehalten wird.
Pocan sagte, er sei zuversichtlich, dass seine Wähler „engagiert“ seien, dass die Wähler auf das Rennen mit dem seltsamen Zeitpunkt achten.
Van Orden scheint unterdessen zu versuchen, einen Teil des von Trump angerichteten Schadens rückgängig zu machen, der die vorzeitige Stimmabgabe und die Briefwahl als Einstiegspunkt nutzte, um Zweifel an der Vertrauenswürdigkeit der Wahlen 2020 zu säen. Viele republikanische Wähler ärgerten sich infolgedessen über die Abstimmungsmethoden und schickten einige republikanische Beamte, die sich beeilten, ihren Anhängern zu versichern, dass es sicher ist – es ist besser, auf mehrere Wahltage zu setzen, anstatt nur auf den Wahltag zu zählen. Zu diesen Republikanern gehören diejenigen, die ihre eigene Rolle bei der Verbreitung der Großen Lüge spielten, wie Van Orden, der an der Kundgebung am 6. Januar teilnahm, aber sagte, er habe das Kapitol nicht betreten.
„Die Republikanische Partei muss die vorzeitige Stimmabgabe annehmen“, sagte er. „Angenommen, es gibt einen Schneesturm; wir leben in Wisconsin. Es ist ein integraler Bestandteil. Es wird akzeptiert und es funktioniert.“
