Es war keine großartige Leistung der FIA beim Großen Preis von Saudi-Arabien. Fernando Alonso wurde Dritter und feierte auf dem Podium, bevor ihm mitgeteilt wurde, dass eine rückwirkende Strafe verhängt worden sei, die ihn auf den vierten Platz fallen ließ und George Russell in die Höhe trieb.
Dann, fast vier Stunden nach der Zielflagge, wurden wir darüber informiert, dass die leitende Körperschaft eine Kehrtwende vollzogen hatte. Das Podium gehörte erneut Fernando und Aston Martin.
Alonso hatte P2 in der Startaufstellung hinter dem späteren Rennsieger Sergio Perez aufgestellt und ein paar Zentimeter links von seiner Box geparkt. Der Spanier ging in der ersten Kurve in Führung, konnte Red Bull aber nicht mehr hinter sich halten, sobald DRS aktiviert war. Er akzeptierte ruhig eine Fünf-Sekunden-Strafe für seine Indiskretion an der Startlinie. Esteban Ocon hatte in Bahrain ähnliches getan und die gleiche Strafe erhalten. „Vielleicht sind das die Autos oder der Heiligenschein – was auch immer, es interagiert mit der Vision, wie wir das Auto positionieren“, sagte Alonso später. ‚Aber das war sowieso mein Fehler.’
Alonso wusste sowieso, dass er nicht gegen die Red Bulls kämpfte, er kämpfte gegen die Mercedes und die Ferraris. Er nahm die Strafe bei seinem einzigen Boxenstopp. Die Besatzungen dürfen nicht mit der Arbeit an einem Auto beginnen, bevor es seine Zeitstrafe erhalten hat. In diesem Fall berührte ein Wagenheber das Heck des Autos – und das wurde als Regelverstoß gewertet.
Man könnte argumentieren, dass kein Vergehen Alonso einen Vorteil verschafft hat, oder man könnte glauben, dass die Regeln die Regeln sind und solange sie konsequent angewendet werden, das war’s. Das Problem hier ist, wie lange es gedauert hat. Der Boxenstopp des Autos Nr. 14 fand nicht in den letzten paar Runden statt, sondern in Runde 18.
Die FIA hat bekannt gegeben, dass sie nichts Falsches an Alonsos Stopp bemerkt hat, bis sie in der letzten Runde darauf aufmerksam gemacht wurde. Es blieb keine Zeit, nachzuforschen, bevor ein grinsender Alonso mit Perez und dem Tabellenführer Max Verstappen auf das Podium fuhr, der sich vom 15. auf den zweiten Platz erholte und die schnellste Runde fuhr. Alonso kam 5,138 Sekunden vor Russell ins Ziel, aber es kam eine Strafe und sie tauschten die Positionen.
Aston Martins Sportdirektor Andy Stevenson bat um Überprüfung der Beweise. Er wurde nach Mitternacht angehört, argumentierte, dass der Standort des Wagenhebers keine „Arbeit am Auto“ darstelle, und lieferte Beweise dafür, dass andere Teams das Auto berührt hatten, während sie Strafen verbüßt hatten, und keine zusätzliche Strafe erhalten hatten. Die FIA stimmte zu, dass die Entscheidung falsch war, und hob die Strafe auf.
Die Stewards brauchten also nicht nur zu lange, sondern waren auch mit ihren eigenen Regeln nicht ausreichend vertraut.
Dies war nicht der einzige wackelige Aufruf der leitenden Körperschaft. Alonsos Teamkollege Lance Stroll hatte ein technisches Problem und zog an einer sicheren Stelle ab, an der es nicht erforderlich war, dass die Streckenposten auf die Strecke gingen.
Ein Blick auf einen Fernsehbildschirm oder ein Funkruf an den Rangierposten hätte dies bestätigt, aber stattdessen schaute Rennleiter Niels Wittich auf das GPS des Autos, das es so aussehen ließ, als ob es in der Schusslinie stünde, obwohl dies nicht der Fall war, und löste einen aus volles Safety-Car, das möglicherweise das Ergebnis des Rennens verändert. Wie es sich herausstellte, war das Podiumsergebnis ein Verdienst. Perez war fehlerlos, Verstappen lieferte die Art von übermenschlicher Geschwindigkeit ab, für die er gefeiert wird, und Alonso machte sein 100. Podium in seiner Karriere zu einem denkwürdigen.
Verstappen ist ganz aufgewühlt
Max Verstappen sagt, dass die Vibrationen, über die er sich während des Rennens beschwerte, ähnlich waren wie im Qualifying, als sein Red Bull einen Antriebswellenschaden erlitt, der ihn zwang, als 15. zu starten.
Die Ingenieure konnten an der Telemetrie nichts Falsches erkennen, aber der Niederländer ist dafür bekannt, dass er äußerst empfindlich auf mechanische Schwankungen reagiert.
„Ich habe wieder diese Vibrationen an der Antriebswelle am Heck wahrgenommen“, erklärte der Weltmeister.
„Das Team konnte nichts sehen, aber ich bin mir ziemlich sicher, dass etwas Seltsames vor sich ging. Im Qualifying hat es geklappt. Zum Glück hat es das nicht getan [in the race].’
Der RB19 ist vielleicht mit einer halben Sekunde pro Runde das schnellste Auto in der Startaufstellung, aber seine Zerbrechlichkeit deutet darauf hin, dass es uns in diesem Jahr nicht an Überraschungen mangeln wird.
Kein Scherz, Ferrari
Ferrari darf sich über seine aktuelle Form nichts vormachen, sagt Teamchef Fred Vasseur, die Scuderia liegt nach einem weiteren glanzlosen Ergebnis auf dem vierten Tabellenplatz.
Auf die Frage, was die wichtigste Botschaft an seine Ingenieure wäre, antwortete Vasseur: „Wir wollen uns nicht selbst verarschen. Wir müssen uns ändern.
“Wir müssen verstehen, wo wir falsch liegen, und wir müssen Druck machen.”
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