Die Electron-Rakete von Rocket Lab erreichte die Umlaufbahn nicht, nachdem sie am Samstag während des Fluges unerwartet abgeschaltet worden war und die Nutzlast der Mission von zwei Satelliten verloren hatte. Der Start aus Neuseeland war der 20. von Electron und markierte den zweiten Misserfolg des Unternehmens in weniger als einem Jahr.
Electron, eine etwa sechsstöckige Rakete mit zwei Booster-Stufen, startete am Samstag um 7:11 Uhr MEZ vom Startkomplex 1 des Rocket Lab auf der neuseeländischen Mahia-Halbinsel, um ein Paar Erdbeobachtungssatelliten für BlackSky in die Umlaufbahn zu schicken . Zweieinhalb Minuten nach Beginn des Fluges trennte sich der Booster der zweiten Stufe der Rakete erfolgreich von der ersten Stufe und zündete einige Sekunden lang, bevor er heruntergefahren wurde, was auf ein Problem hinweist, das im Live-Stream des Unternehmens zu sehen ist. Die Missionskontrolle verlor kurz darauf die Telemetrie des Boosters.
“Beim heutigen Start ist ein Problem aufgetreten, das zum Verlust der Mission geführt hat”, so Rocket Lab getwittert nach dem Ausfall. „Wir bedauern unsere Startkunden BlackSky und Spaceflight zutiefst. Das Problem trat kurz nach der Zündung der zweiten Stufe auf. Weitere Informationen werden bereitgestellt, sobald sie verfügbar sind. “
Ein sekundäres Ziel der Mission, das als “Running Out Of Toes” bezeichnet wurde, bestand darin, einige Hardware-Upgrades zu testen, um die Wiederverwendbarkeit von Electron zu verbessern, einschließlich eines neuen Hitzeschilds für den Wiedereintritt des Boosters. Der Booster der ersten Stufe der Rakete spritzte wie geplant erfolgreich unter Fallschirmen in den Ozean, nachdem er die zweite Stufe in Richtung Weltraum geschleudert hatte, sagte Rocket Lab in einer Erklärung.
Das Unternehmen arbeitet mit der Federal Aviation Administration zusammen, um die Ursache des Problems am Samstag zu untersuchen und es für zukünftige Missionen zu beheben. “Mit mehreren Trägerraketen, die derzeit in Produktion sind, ist Rocket Lab auf eine schnelle Rückkehr zum Flug vorbereitet, sobald die Untersuchungen abgeschlossen sind und alle erforderlichen Korrekturmaßnahmen getroffen wurden”, heißt es weiter. Es wurden keine Verletzungen oder öffentlichen Schäden gemeldet.
“Wir werden daraus lernen und wieder auf dem Pad sein”, sagte Peter Beck, CEO von Rocket Lab, in der Erklärung. BlackSky, der Startkunde, retweetet In der Erklärung von Rocket Lab heißt es: „Dies haben wir von Rocket Lab erhalten. Wir werden weiterhin Updates anbieten, sobald wir mehr erfahren. “
Der letzte Ausfall von Electron ereignete sich im Juli 2020, als sieben Satelliten befördert und letztendlich verloren wurden, nachdem die zweite Stufe vorzeitig abgeschaltet worden war. Rocket Lab kehrte zwei Monate später zum Flug zurück, nachdem der Fehler auf eine fehlerhafte elektrische Verbindung zurückzuführen war, und setzte danach sechs erfolgreiche Elektronenmissionen fort. Das Unternehmen hat insgesamt 17 erfolgreiche Missionen gestartet.
