Phil Hatcher und seine Frau zogen 1986 aus dem Mittleren Westen nach New Hampshire und bekamen bald einen Eindruck davon, was die erste Grundschule des Staates für die dort lebenden Menschen so besonders macht.
Rev. Jesse Jackson gab ihrer kleinen Tochter bei einer Veranstaltung während seiner Präsidentschaftskampagne 1988 einen Klaps auf den Kopf, bevor er den vierten Platz im Bundesstaat belegte. Während des Präsidentschaftsprimärzyklus 1992 nahm Hatcher an seiner ersten Hausparty teil, bei der der ehemalige Gouverneur von Kalifornien, Jerry Brown, Ehrengast war.
„Ein Freund von uns ging zu einer Jerry-Brown-Veranstaltung und ging einfach auf ihn zu und sagte: ‚Ich möchte, dass du zu mir nach Hause kommst.’ Und er sah sie an und sagte: ‚Gut’“, sagte Hatcher, der jetzt Co-Vorsitzender der Dover Democrats ist. „Es war unglaublich für uns.“
Dreißig Jahre später steht die Zukunft von New Hampshires jahrhundertealter, erster Grundschule der Nation auf wackeligen Beinen, da die nationale Demokratische Partei versucht, ihre Kontrolle über einen Prozess wiederzuerlangen, der sich auf Traditionen konzentriert und überwiegend von kleineren dominiert wird weiße Staaten.
Für Hatcher sind 100 Jahre ein ziemlich guter Lauf.
“Ich bin im Lager, vielleicht ist es Zeit für uns, es aufzugeben, weißt du?” er sagte. „Ich verstehe, dass es eine großartige Sache für New Hampshire war, aber ich denke, es ist schwer zu rechtfertigen, es an diesem Punkt beizubehalten.“
Das Demokratische Nationalkomitee wird nächsten Monat über den Vorschlag von Präsident Biden abstimmen, die ersten Wochen des Hauptkalenders 2024 der Partei dramatisch umzugestalten. Anstatt mit den Caucuses in Iowa und den Vorwahlen in New Hampshire zu führen, würden die Präsidentschaftskandidaten zunächst am 3. Februar in South Carolina, am 6. Februar in New Hampshire und Nevada, am 13. Februar in Georgia und am 27. Februar in Michigan den Wählern gegenüberstehen.
Aber die Chancen, dass dieser Kalender im Jahr 2024 spielt, sind gering.
Um an zweiter Stelle zu stehen, müsste New Hampshire ein staatliches Gesetz von 1975 aufheben, das vorschreibt, dass seine Vorwahlen anderen um eine Woche vorausgehen, und neue Gesetze verabschieden, die den Zugang zu vorzeitiger Stimmabgabe erweitern.
Die Demokratische Partei gab dem Staat bis zum 5. Januar Zeit, sich zu verpflichten, diese Änderungen vorzunehmen. Der republikanische Gouverneur des Staates, Chris Sununu, hat die Forderungen der Partei wiederholt und energisch zurückgewiesen und Anfang dieses Monats geschrieben, dass der Staat nicht von nationalen Demokraten „erpresst“ oder „bedroht“ werde.
„Wir gehen zuerst, unabhängig davon, was Joe Biden denkt oder will“, sagte Sununu kürzlich gegenüber Bloomberg. „Ich denke, die Demokraten haben einen großen Fehler gemacht.“
Um ihren Platz zu behalten, müssten die Georgia Democrats die Republikaner davon überzeugen, zwei Vorwahlen abzuhalten. Das Republikanische Nationalkomitee stimmte im September dafür, die traditionelle Ordnung des Caucus in Iowa und der Vorwahlen in New Hampshire beizubehalten.
Und wenn Biden sich entscheiden würde, sich zur Wiederwahl zu stellen, würde dies den Einfluss der gesamten Aufstellung einschränken.
Da der primäre Kalender der Republikaner für 2024 festgelegt ist und der der Demokraten im Fluss ist, wird die Februar-Abstimmung des DNC New Hampshires primären Status als erster in der Nation nicht beenden. Aber wenn die nationale Partei Bidens Plan zustimmt, würde dies die jahrzehntelange Ehrerbietung der nationalen Partei gegenüber dem Staat beenden und einen neuen Präzedenzfall für die Grundschulzeit 2028 schaffen.
Indem sie jetzt handeln, wenn die Chancen auf eine offene Vorwahl gering sind, glauben die Nationaldemokraten, dass sie eine bessere Chance haben, alte Traditionen zugunsten eines neuen Systems auf den Kopf zu stellen, das Staaten priorisiert, die die Basis der Partei widerspiegeln und allgemeine Wahlen entscheiden.
Der neue Plan sendet ein Signal aus, „dass Veränderungen nicht nur notwendig, sondern möglich sind“, sagte Mo Elleithee, Mitglied des Ausschusses für Geschäftsordnung des Demokratischen Nationalkomitees.
„Wir werden dies ständig neu bewerten und einen Rahmen haben, wie wir es basierend auf den Anforderungen eines bestimmten Zyklus ändern können“, sagte Elleithee. „Das ist eine unglaublich wichtige Botschaft.“
Die Partei ist auch dazu übergegangen, die Strafen gegen Staaten zu verschärfen, die nicht genehmigte Nominierungswettbewerbe veranstalten.
Als Michigan und Florida 2008 die Linie übersprangen und frühe Vorwahlen abhielten, entzog die DNC den Bundesstaaten zunächst ihre Delegierten, bevor sie vor dem Kongress den Kurs umkehrte.
Elleithee, der für Hillary Clintons Präsidentschaftskampagne 2008 arbeitete, sagte, die Lehre, die er aus dieser Situation gezogen habe, sei, dass sich jede Anstrengung zur Durchsetzung des primären Kalenders auf die Kandidaten konzentrieren müsse, nicht nur auf Staaten und ihre Delegierten. Clinton und ihre Konkurrenten unterzeichneten eine von den Parteien der Bundesstaaten Iowa, New Hampshire, South Carolina und Nevada verbreitete Zusage, dass sie in den Schurkenstaaten keine Kampagnen führen würden.
Nach neuen Regeln, die im vergangenen Jahr verabschiedet wurden, könnten Kandidaten, die ihren Namen auf den Stimmzettel oder in den Wahlkampf in Staaten setzen, die die Linie übersprungen haben, mit zusätzlichen Sanktionen des Vorsitzenden der Demokratischen Partei konfrontiert werden, z .
„Wenn Sie also einen Staat sagen hören: ‚Es ist uns egal, was die DNC tut, weil die Kandidaten auf keinen Fall nicht kommen werden‘, werden sie es vielleicht nicht tun, wenn der Preis zu hoch ist“, sagte Elleithee .
Die Debatte über den Nominierungskalender und die Bedrohungen für die Dominanz von Iowa und New Hampshire sind nicht neu. Vor den Präsidentschaftsvorwahlen 2008 diskutierte die Partei eine ähnliche Frage: Wie gibt man farbigen Menschen eine lautere und frühere Stimme im Nominierungsprozess? Die Antwort: Bewegen Sie sich nach South Carolina und Nevada, wo schwarze und lateinamerikanische Wähler einen erheblichen Teil der demokratischen Basis ausmachen.
Im Jahr 2022 öffnete das DNC das primäre Kalenderverfahren für alle Staaten, die sich um einen frühen Platz bewerben wollten. Zwanzig Staaten und Territorien bewarben sich und 17 wurden eingeladen, Präsentationen zu halten. Die Mitglieder des Komitees zielten darauf ab, Staaten auszuwählen, die rassisch und regional unterschiedlich sind, integrative Wahlprozesse haben – einschließlich einer Abkehr von Caucuses – und es demokratischen Kandidaten ermöglichen würden, vor so vielen Wählern auf Schlachtfeldern wie möglich zu stehen.
Nevada schien vor Bidens Vorschlag der Favorit für den ersten Platz der Nation zu sein und würde wahrscheinlich der Favorit sein, wenn der DNC den Kalender vor dem Zyklus 2028 neu bewertet.
„Für die Demokraten sollte die Wahl eines Präsidenten, der Amerika führen soll, mit einem Staat beginnen, der wie Amerika aussieht“, schrieb Rebecca Lambe, eine demokratische Beraterin, die als Chefstrategin des ehemaligen Senators von Nevada, Harry Reid, arbeitete, in einem Memo im November, in dem sie Nevada als ersten vorschlug Primärzustand. Reid, der 2021 starb, spielte eine entscheidende Rolle bei der Erhöhung des Einflusses Nevadas im Nominierungsprozess.
Es ist ein vielfältiger Mehrheits-Minderheiten-Staat und ein Schlachtfeld für Parlamentswahlen. Die Demokraten in Nevada haben in den letzten Jahren Gesetze verabschiedet, die die Briefwahl erweitern und von Caucuses zu einem primären System wechseln.
Und im Gegensatz zu New Hampshire könnten die Unterstützer von Nevada beim Komitee guten Willen gewonnen haben, indem sie es unterlassen haben, den Plan von 2024 öffentlich zu kritisieren.
Da ihre primäre Position bedroht ist, haben die Demokraten von New Hampshire – einschließlich der Kongressdelegation des Staates, derzeitige und ehemalige Gesetzgeber und einflussreiche DNC-Mitglieder – auf das staatliche Gesetz zum Schutz ihrer primären Position hingewiesen und gleichzeitig Biden und andere DNC-Mitglieder aufgefordert, dies zu überdenken. Die demokratischen Senatoren des Bundesstaates, Jeanne Shaheen und Maggie Hassan, boykottierten letzten Monat den Kongressball des Weißen Hauses, nachdem Biden seinen Plan enthüllt hatte, und haben versprochen, weiter für den Status als Erster in der Nation zu kämpfen.
In einem Brief vom 5. Januar an das Regel- und Satzungskomitee der Partei bezeichnete der Vorsitzende der Demokratischen Partei von New Hampshire, Raymond Buckley, die Änderungen, um die die DNC den Staat gebeten hat, als „unrealistisch und unerreichbar“. Buckley warnte davor, dass die Partei den Republikanern vor den Wahlen 2024 ein wertvolles Gesprächsthema gebe, wenn das Herrenhaus des Gouverneurs, zwei Kongresssitze, die Kontrolle über die gesetzgebende Körperschaft des Bundesstaates und die vier Stimmen des Wahlkollegiums des Bundesstaates zu gewinnen seien.
Einige in New Hampshire haben Biden auch dafür kritisiert, dass er den primären Zeitplan so gestaltet hat, dass seine Wiederwahlkampagne davon profitieren würde, indem er Herausforderer abschreckt.
Neil Levesque, der Exekutivdirektor des New Hampshire Institute of Politics am Saint Anselm College, hat Biden beschuldigt, versucht zu haben, die Präsidentschaftsvorwahlen 2024 zu „manipulieren“, indem er einen Staat erhebt, der ihn in der Vergangenheit begünstigt hat. Nach dem fünften Platz bei den Präsidentschaftsvorwahlen 2020 in New Hampshire wurde Bidens Wahlkampf durch einen ersten Platz bei den Vorwahlen in South Carolina wiederbelebt, ein Sieg, der teilweise einer wichtigen Unterstützung des Demokraten James E. Clyburn zugeschrieben wurde.
„Der Präsident will in einem Bundesstaat wie New Hampshire keinen Wahlkampf führen, weil Wahlkampf nicht das ist, was die Machthaber tun wollen“, sagte Levesque. „Sie wollen in einen Staat wie South Carolina, wo eine Bestätigung durch einen Parteichef den Erfolg bedeutet.“
South Carolina ist einer der wenigen Staaten, der einen hohen Anteil an schwarzen Wählern und die Flexibilität hat, seine Vorwahlen zu verschieben – im Gegensatz zu New Hampshire legt die Staatspartei das Vorwahldatum fest. Aber es ist kein konkurrenzfähiger Bundesstaat für Parlamentswahlen und es mangelt ihm an einer starken Gewerkschaftspräsenz.
Demokraten aus dem Staat haben die Charakterisierung zurückgewiesen, dass die Wähler dort weniger unabhängig seien als die in New Hampshire.
„Null Toleranz – NULL für jegliche Respektlosigkeit oder Entlassung von schwarzen Wählern“, sagte Jaime Harrison, Vorsitzender des Democratic National Committee, der zuvor die Demokratische Partei von South Carolina leitete, schrieb in einem Tweet. „Diese Wähler sind immer pragmatisch und klarsichtig. Ihre Knie sind noch nie eingeknickt. Ihr Rückgrat wurde im fortwährenden Kampf für Freiheit und Gleichheit für UNS ALLE versteift!“
In Interviews betonten die Hauptunterstützer von New Hampshire, dass kein anderer Staat mit seiner Erfolgsbilanz bei engagierten Wählern und der Unterstützung von Außenseiterkandidaten mithalten kann.
In der Vergangenheit war New Hampshire ein Ort, an dem aufstrebende politische Kandidaten ohne große Spender und Parteiunterstützung erfolgreiche Kampagnen starteten, indem sie sich auf Rathäusern und Hauspartys die Hände schüttelten und schwierige Fragen beantworteten.
Der Staat ist klein genug, dass man in etwas mehr als vier Stunden von seiner südlichen Grenze zu Massachusetts bis zu seiner nördlichsten Grenze zu Kanada fahren kann, obwohl die meisten seiner 1,4 Millionen Einwohner in der Nähe von Manchester leben. Es hat Medienmärkte, in denen Anzeigenkäufe billiger sind, und eine politisch engagierte Wählerschaft, die Gespräche mit Präsidentschaftskandidaten begrüßt – und erwartet.
„Die Grundschule in New Hampshire schafft so gleiche Wettbewerbsbedingungen, ob es 1976 Jimmy Carter oder 2016 Bernie Sanders war“, sagte Buckley. „Eine Sache, die sehr beständig war, ist, dass die Wähler in New Hampshire entscheiden. Es gibt keine Gruppe von Insidern, es gibt keine Gruppe mächtiger Makler.“
Kritiker sagen, dass Geschichte genau das ist – Geschichten über eine vergangene Ära. Oder noch schlimmer, ein Mythos. Sogar Fans der Vorwahlen in New Hampshire sagen, dass die Einzelhandelspolitik der Vergangenheit gerade mehr Kundgebungen und Selfie-Linien gewichen ist.
„Alle beziehen sich auf die Kampagne von Jimmy Carter, die echt war“, sagte Hatcher, der Demokrat aus Dover. „Aber weißt du, wie viele Jimmy Carters sind seitdem passiert?“
