Die Ausweitung der College Football Playoffs auf 12 Mannschaften war nicht nur unvermeidlich, sondern aus einem Grund auch dringend: Weil die Schulen zu viel Geld auf dem Tisch ließen, indem sie es bei vier Mannschaften beließen.
Die zusätzlichen Spiele werden es ermöglichen, mehr Tickets zu verkaufen, mehr Fernsehsender in Verhandlungen einzubeziehen und letztendlich ab 2024 Hunderte von Millionen Dollar an neuen Einnahmen zu generieren.
Sicher, es ist großartig für den Sport, dass mehr Teams und Konferenzen und Gebiete des Landes beteiligt sein werden. Auf der einfachsten Ebene ist dies jedoch ein Geldraub – und einer, auf den der Sport vor ein paar Jahrzehnten dummerweise verzichtet hat.
Aber im Gegensatz zu all den anderen Cash Grabblings im College-Sport, die Bowl-Manager, Administratoren und Trainer bereichert haben, muss ein Teil davon an die Spieler gehen, die ihren Körper und ihre NFL-Futures für ein oder zwei zusätzliche Spiele aufs Spiel setzen.
Und dank Name, Bild und Ähnlichkeit gibt es einen praktikablen Weg, dies zu tun.
Einige Medienexperten haben vorausgesagt, dass die neu gestalteten Playoffs jährlich bis zu 2 Milliarden US-Dollar wert sein könnten. Wenn Sie nur 10 Prozent dieser Summe – 200 Millionen US-Dollar – nehmen und sie auf die 12 Playoff-Teams verteilen und gleichmäßig auf die Spieler in den aktiven Kadern aufteilen würden, würden Sie ungefähr 135.000 US-Dollar pro Spieler erhalten.
Obwohl Pay-for-Play von der NCAA nicht ausdrücklich erlaubt ist, gibt es kein Verbot, Geschäfte zu vermarkten. Und das College Football Playoff ist nichts anderes als ein unabhängiger Marketingzweig des College Football, der zufällig die größten Postseason-Spiele des Sports ausrichtet.
Warum konnten die Playoffs also nicht einfach jeden Spieler in jedem Team im Feld zu einem Standard-NULL-Deal verpflichten, der ihnen einen Scheck für die Veröffentlichung von „Seht uns am 1. Januar um 19 Uhr das Viertelfinale spielen“ auf Twitter und Instagram ausstellt?
Es ist wirklich das Mindeste – das Allermindeste – was sie tun könnten.
Und es ist nicht einmal ein neues Konzept.
Im vergangenen Herbst starteten die Organisatoren eines College-Basketball-Ferienturniers in Las Vegas eine Version davon und bezahlten fünf Spieler der vier teilnehmenden Teams, um das Event zu vermarkten und Rabattcodes für den Ticketverkauf zu twittern.
Seitdem sind die Schulen nur noch deutlicher geworden, wenn es darum geht, die Verwendung von NIL zu fördern, um Spieler zu bezahlen.
Letzten Monat veröffentlichte Clemson-Leichtathletikdirektor Graham Neff ein kurzes Video, in dem er die Fans rundweg ermutigte, Geld an Kollektive zu spenden, die Spieler für NIL-Verträge unter Vertrag nehmen, und sagte: „Die Gesundheit dieser zusätzlichen Organisationen ist entscheidend dafür, wie unsere studentischen Athleten in dieser neuen Welt unterstützt werden .“ Am Donnerstag, Ole Miss Trainer Lane Kiffin twitterte einen Link zu einer Ankündigung, dass Star Freshman Running Back Quinshon Judkins für die Saison 2023-24 bei „The Grove Collective“ mit seinem Markenzeichen „#ComeToTheSip“ neu unterschrieben hatte.
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Um es klar zu sagen, es wäre ein viel besseres System, wenn die Colleges und die NCAA zu einer Tarifvereinbarung kämen und einen legitimen Plan zur Aufteilung der Einnahmen entwickeln würden, anstatt NIL von Drittanbietern als Ersatz zu verwenden.
Aber das ist das System, das wir jetzt haben, also warum es nicht nutzen, um das Richtige zu tun und Spieler für ihre Rolle in den ständig wachsenden Einnahmen aus Medienrechten zu belohnen, die mit der Nachsaison des College-Footballs verbunden sind?
Sie haben es sich verdient, insbesondere weil die allmähliche Verlängerung der Saison die Spieler immer mehr Gesundheitsrisiken ausgesetzt hat, ohne dass sich ihre Vergütung wesentlich geändert hat. Früher bestand die College-Football-Saison aus 11 Spielen plus Bowl. Dann ging es bis 12, plus Conference Championship, plus Bowl.
Seit Beginn der Playoffs ist für die beiden Mannschaften in der Landesmeisterschaft ein weiteres Spiel hinzugekommen. Und ab 2024 ist es möglich, dass ein Team 16 oder sogar 17 Spiele spielen muss, um den Titel zu gewinnen.
Das ist eine große Bitte an die Spieler. Trainer, die den Grind des CFP mit vier Teams durchgemacht haben, haben darüber gesprochen, wie schwierig es körperlich ist, zwei hochintensive Spiele gegen andere Eliteteams zu überstehen. Jetzt fügen Sie dem noch mehr hinzu, und vor allem, weil es eine ganze Menge Geld generieren wird.
Die CFP hat einige gute Dinge für die Spieler getan, unter anderem die NCAA dazu gebracht, die Erstattung der Reisekosten für die Familien der Spieler zu genehmigen. Es war eine so gute Idee, dass die NCAA es sogar für die Final Four im Basketball der Männer und Frauen übernahm.
Aber das reicht nicht mehr. Da die Gehälter der Cheftrainer auf 8 Millionen US-Dollar steigen, 9 Millionen US-Dollar für die Eliteteams, ist es schwierig, eine weitere große Geldspritze in den College-Football zu bringen, ohne dass die Spieler ein Stück davon bekommen.
Dies wäre ein relativ sauberer und einfacher Weg, um dies zu tun und gleichzeitig Befürchtungen auszuräumen, dass NFL-gebundene Spieler aus Spielen der ersten Runde aussteigen, wie sie es jetzt mit Nicht-Playoff-Bowls tun. Obwohl die aktuellen NIL-Regeln Auftrittsgebühren in Spielen verbieten, sollte es für die NCAA einfach genug sein, die Sprache zu optimieren oder eine Ausgliederung zu schaffen, um sicherzustellen, dass Spieler das Geld nur sammeln können, wenn sie während des Spiels immer noch ein aktiver Teil des Teams sind die Endspiele.
Sie können sich auch vorstellen, wie ein potenzieller sechsstelliger Zahltag im Laufe der regulären Saison auch einen ziemlich intensiven Wettbewerb für Teams schaffen würde, die darum kämpfen, einen dieser 12 Plätze zu erreichen.
Die Erweiterung der Playoffs wird College Football zweifellos ein wenig mehr wie die NFL aussehen lassen, die ihre Vor- und Nachteile hat. Die Spieler werden nicht in diese Bowl-Städte reisen und eine Reihe von Banketten und Strandpartys veranstalten; Stattdessen kommen sie ein oder zwei Nächte vor dem Spiel und gehen so schnell wie möglich. Es wird weniger charmant sein, aber in vielerlei Hinsicht interessanter.
Und es wird College-Football so aussehen lassen, wie es bereits ist: ein Profisport.
Jedes Mal, wenn sich Schulen auf solche nackten Geldraubereien einlassen, tendiert die öffentliche Meinung mehr und mehr zu zahlenden Spielern. Sogar der Oberste Gerichtshof hat einstimmig entschieden, dass Dilettantismus im NCAA-Stil eine Farce ist.
Es muss etwas gegeben werden, besonders wenn man anfängt, den Charakter der Saison zu verändern und mehr und mehr von den Spielern verlangt, während man immer mehr für die Schulen und Konferenzen sammelt. Das ist pure Gier.
NIL hat einen offensichtlichen Weg geschaffen, um Fußballspielern das zu geben, was sie von der Erweiterung der Playoffs verdienen, und gleichzeitig den Schulen zu ermöglichen, ihre Budgets zu erhöhen. Im Großen und Ganzen wäre es ein kleiner Preis dafür, das Richtige zu tun.
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