Seit der Übernahme des Repräsentantenhauses haben die GOP-Gesetzgeber versucht, im Geschäftsjahr 2024 rund 130 Milliarden US-Dollar von Bundesbehörden und -programmen einzusparen. Sprecher Kevin McCarthy (R-Calif.) drängte auf Sparmaßnahmen und reichte diese Woche neue Forderungen an Präsident Biden ein, und die Gesetzgeber der Partei beriefen am Mittwoch eine Anhörung zur fiskalischen Gesundheit des Landes ein, um die wachsende Verschuldung der Regierung hervorzuheben, die sich derzeit auf etwa 31 Billionen US-Dollar beläuft.
Bisher haben sich die führenden Republikaner nicht um eine endgültige Reihe von Ausgabenkürzungen gekümmert, aber sie haben sich umfassend dazu verpflichtet, die Gesundheits-, Wissenschafts-, Bildungs- und Arbeitsprogramme des Bundes zu verschlanken, während die Verteidigung unangetastet bleibt. Als Reaktion darauf hat die Biden-Regierung versucht, die Einsätze für das tägliche Leben der Wähler zu veranschaulichen.
Wenn beispielsweise die Mittel im Gesundheitsministerium gekürzt würden, hätte es weniger Geld für seine 988-Hotline für Suizidkrisen, was möglicherweise seine Reaktionsfähigkeit beeinträchtigen könnte, teilte die Behörde kürzlich dem Gesetzgeber mit. Im Justizministerium warnten Beamte vor „erheblichen Beurlaubungen“ beim FBI und anderen wichtigen Strafverfolgungsbehörden, einschließlich derer, die sich auf das Abfangen von Fentanyl konzentrieren, einer Priorität der GOP.
Kürzungen bei der Federal Aviation Administration, sagte diese Behörde, könnten bedeuten, dass sie Schwierigkeiten hat, Fluglotsen zu halten, was möglicherweise die Reise verlangsamt. Biden wies am Montag auf die Drohung hin, das twittern Der GOP-Ansatz würde bedeuten, dass „Passagiere an einigen großen Flughäfen mit Wartezeiten von zwei Stunden oder mehr rechnen müssten“. Sogar die Arbeit der Bundesregierung zur Überwachung von Extremwetter könnte finanziell belastet werden: Das Handelsministerium, zu dem auch der National Weather Service gehört, sagte voraus, dass seine Fähigkeit, „genaue Wettervorhersagen“ herauszugeben, mit einem geringeren Budget behindert werden könnte.
Die Agenturen teilten die Schätzungen mit einem wichtigen Ausgabengremium des Kongresses – dem House Appropriations Committee – auf Ersuchen von Rep. Rosa L. DeLauro (Conn.), ihrer obersten Demokratin, die letzte Woche die Details veröffentlichte. GOP-Helfer wiesen die Schreiben weitgehend als Panikmache zurück, da es unwahrscheinlich ist, dass der Kongress solch unverblümte, pauschale Kürzungen durchsetzen wird.
DeLauro sagte jedoch, das Problem sei, dass die GOP noch keinen detaillierten Plan vorgelegt habe, was bedeutet, dass die Demokraten „nichts weitermachen“ haben.
„Ich glaube, dass die meisten meiner republikanischen Kollegen keine Ahnung von der Tiefe und dem Ausmaß der Kürzungen haben, über die wir sprechen“, sagte sie. „Wichtiger als die Kürzungen sind die Folgen für Kinder und Familien und Senioren, die nationale Sicherheit und Veteranen.“
Die Ungewissheit erhöht den Einsatz für einen äußerst folgenreichen politischen Kampf in diesem Sommer, während der Kongress zwei sich schnell nähernde fiskalische Fristen anstarrt, die enorme Auswirkungen auf die US-Wirtschaft haben.
Die US-Regierung hat die Schuldenobergrenze überschritten, die gesetzliche Grenze, wie viel sie leihen kann, um ihre bestehenden Rechnungen zu bezahlen. Zwischen Juli und September wird erwartet, dass dem Finanzministerium die Manöver ausgehen, um eine weitere Kreditaufnahme zu vermeiden, was bedeutet, dass die Obergrenze angehoben werden muss – oder die Regierung könnte zahlungsunfähig werden. Darüber hinaus hat der Gesetzgeber bis zum Ende des Geschäftsjahres am 30. September Zeit, um eine weitere Krise – einen Regierungsstillstand – abzuwenden, indem er jährliche Ausgabenmaßnahmen verabschiedet.
Die Debatten sind technisch unterschiedlich, aber die Republikaner haben sie im Wesentlichen miteinander verschmolzen: Die Gesetzgeber der Partei haben sich geweigert, die Kreditobergrenze des Landes anzuheben, es sei denn, sie erwirken zuvor starke Ausgabenkürzungen vom Weißen Haus. Die Forderung hat die Demokraten wütend gemacht, die nicht versucht haben, ähnliche Zugeständnisse von Präsident Donald Trump zu erpressen, als er vor denselben Haushaltsfristen stand.
Aber das Ultimatum der Republikaner hat auch zu einem Zeitdruck geführt, insbesondere da der Kongress Ende dieser Woche in eine zweiwöchige Pause gehen wird. Innerhalb der GOP gibt es wachsende Besorgnis über die Uhr und neue Gespräche über einen kurzfristigen Schritt zur Verlängerung der Schuldenobergrenze und zur Verknüpfung mit der Frist vom 30. September zur Finanzierung der Regierung, so Adjutanten, die unter der Bedingung der Anonymität zu sprachen Beschreiben Sie die Diskussionen. Sie warnten, dass noch keine Entscheidung getroffen worden sei.
Biden legte Anfang dieses Monats seinen eigenen Ausgabenplan vor, ein Budget von 6,9 Billionen US-Dollar, das vorsah, die Sicherheitsnetzprogramme des Bundes auszuweiten und die Steuern für wohlhabende Amerikaner und einige Unternehmen zu erhöhen. Die Republikaner verspotteten es einstimmig, als Rep. Jodey Arrington (R-Tex.), der Vorsitzende des Haushaltsausschusses des Repräsentantenhauses, weiter am Vorschlag seiner Partei arbeitete.
„Im Moment sind wir in jeder Hinsicht weit vom Kurs entfernt“, sagte Arrington, um am Mittwoch eine Anhörung zu eröffnen, und verwies auf die wachsende Verschuldung des Landes. Später fügte er hinzu: „Die Haushaltslage unserer Nation ist sicherlich nicht nachhaltig, aber nicht unlösbar.“
Aber die Republikaner haben möglicherweise erst später in diesem Frühjahr ihre eigene Blaupause fertig, was die verfügbare Zeit weiter verkürzt, um Details auszuarbeiten, die eine knappe, unruhige Mehrheit gewinnen können. Trotz der Verzögerungen tadelte McCarthy Biden am Dienstag noch. In einem Brief forderte er den Präsidenten auf, sich mit ihm zusammenzusetzen und Ausgabenkürzungen und andere Richtlinien zu besprechen, einschließlich Arbeitsanforderungen für Sozialhilfeempfänger, und fügte hinzu: „Mr. Präsident, einfach gesagt: Sie sind auf der Uhr.“
Als Antwort forderte Biden die Republikaner in einem Brief auf, vor der bevorstehenden Osterpause „der amerikanischen Öffentlichkeit Ihren Haushaltsplan vorzulegen“, damit er und McCarthy „ein eingehendes Gespräch führen können, wenn Sie zurückkehren“. Der Präsident sagte, dies müsse getrennt von der Schuldengrenze geschehen, und bekräftigte seine Überzeugung, dass die Republikaner die Kreditobergrenze ohne Bedingungen ansprechen sollten.
In der Zwischenzeit hat der rechtsextreme Flügel der GOP, eine Gruppe, die als House Freedom Caucus bekannt ist, ein eigenes Ultimatum gestellt. Der Block hat signalisiert, dass seine Mitglieder nur dann für eine Anhebung der Schuldenobergrenze stimmen dürfen, wenn der Kongress die Ausgaben um 130 Milliarden US-Dollar kürzt, die zukünftigen Budgets der Bundesbehörden begrenzt und abwickelt Bidens jüngste legislative Errungenschaften. Am Dienstag führte der Abgeordnete Andy Biggs (R-Ariz.) andere Konservative an, indem er ein Menü von rund 500 Vorschlägen versprach, die die Ausgaben im nächsten Jahr um 1 Milliarde US-Dollar und im kommenden Jahrzehnt um 1 Billion US-Dollar senken würden, obwohl sie nicht alle Details veröffentlichten.
„Wir legen konkrete Pläne vor“, sagte Rep. Chip Roy (R-Tex.), ein Mitglied der Fraktion, auf einer Pressekonferenz. „Sie können keine 32 Billionen Dollar an Schulden aufrechterhalten. Du kannst nicht. Sie können es nicht aufrechterhalten, genau die Bürokratie zu finanzieren, gegen die wir uns alle jedes Jahr stark machen.“
Das größte Kontingent von GOP-Gesetzgebern im Repräsentantenhaus – das Republican Study Committee – wird voraussichtlich bereits im nächsten Monat seinen eigenen detaillierten Vorschlag veröffentlichen, vielleicht bevor der Haushaltsausschuss seine Arbeit beendet. Der Vorsitzende der Gruppe, Rep. Kevin Hern (R-Okla.), sagte, die Kürzung der Ausgaben sei, „wie wir Amerika retten werden“.
Die Demokraten haben jedoch versucht, die Aufmerksamkeit auf die Kosten dieser erwarteten Ausgabenkürzungen zu lenken. Daher bat DeLauro jede Agentur, die Auswirkungen einer Rückkehr zu den im Geschäftsjahr 2022 angenommenen Niveaus zu berechnen. Sie bat sie auch, eine 22-prozentige Kürzung ihrer Finanzierung zu schätzen, da die Republikaner signalisiert haben, dass sie hoffen, 130 Milliarden Dollar nur aus Nicht-Verteidigungsprogrammen herauszuholen.
In Wirklichkeit hätte der Gesetzgeber den Spielraum, um genau abzustimmen, wo und wie viel er die Bundesausgaben kürzt, was bedeutet, dass jede Behörde oder jedes Programm wahrscheinlich nicht die gleiche Kürzung erfahren wird. Aber die Demokraten sagen immer noch, dass die Antworten zeigen, wie der Ansatz der GOP einige der wichtigsten Dienste der Regierung behindern könnte.
Dazu gehört auch die Bereitstellung von Altersversorgungsleistungen des Bundes. Die Sozialversicherungsbehörde, die lange Zeit von massiven Rückständen bei Telefongesprächen und Aufzeichnungen geplagt wurde, wird ihre jüngste Budgeterhöhung in Höhe von 785 Millionen US-Dollar – und möglicherweise mehr – verlieren, wenn der Gesetzgeber die Kürzungen gleichmäßig auf alle Behörden verteilt. In einem Brief an die Demokraten prognostizierten die Führer der SSA, dass die Kürzung zur Schließung ihrer Außenstellen und zu Urlauben für ihre Arbeitnehmer führen könnte, was zu neuen Verzögerungen bei Entscheidungen über Invaliditätsleistungen und Rentenanträgen führen könnte, wie aus einer letzte Woche veröffentlichten Kopie hervorgeht.
Andere Kürzungen könnten Familien mit niedrigem Einkommen am härtesten treffen, sagte die Biden-Regierung, da viele von Regierungsprogrammen für dringende Hilfe abhängen. Die öffentliche Wohnungsbauhilfe könnte beispielsweise schrumpfen: In einem Schreiben sagte das Ministerium für Wohnungsbau und Stadtentwicklung, Kürzungen auf dem vom Kongress in Betracht gezogenen Niveau könnten zu erheblichen Störungen bei den Wohnungsgutscheinen führen und die Finanzierung von bis zu 640.000 Familien streichen, wie die Demokraten beschreiben als Worst-Case-Szenario. Nach Angaben des Landwirtschaftsministeriums könnten etwa 250.000 Menschen im Ernährungsprogramm für Frauen, Kleinkinder und Kinder (WIC) Leistungen verlieren. Diese Zahl könnte auf mehr als 1 Million anschwellen, wenn die Kürzungen tiefer gehen.
„Sie wollen so tun, als ob eine dieser Kürzungen so einfach wäre und es keine Schmerzen und Leiden geben würde“, sagte Rep. Brendan Boyle (D-Pa.), der oberste Demokrat im Haushaltsausschuss.
Für das Bildungsministerium hingegen würde eine Kürzung der Mittel um 22 Prozent die maximale Vergabe von Pell Grants „wahrscheinlich reduzieren“, die für etwa 6,6 Millionen College-Studenten mit niedrigem Einkommen bestimmt sind. Um einen Mangel zu vermeiden, müssen die Beamten möglicherweise die Leistungen um fast 1.000 US-Dollar kürzen, während „Pell Grants für etwa 80.000 Studenten insgesamt gestrichen werden“, sagte die Agentur.
Und ein erheblicher Rollback von Mitteln bei HHS könnte „schädliche“ Auswirkungen auf die Kinderbetreuungsprogramme des Bundes haben, einschließlich der Streichung von möglicherweise mindestens 170.000 Plätzen im Head Start-Programm für Kinder im Vorschulalter, so die Agentur. Einige Pflegeheime könnten mit Verzögerungen bei der Inspektion konfrontiert werden, fügte die Verwaltung hinzu, und Zehntausende von Menschen könnten den Zugang zu staatlich finanzierter Opioid-Suchtbehandlung verlieren.
Die Einsätze wurden am Dienstag gezeigt, als HHS-Sekretär Xavier Becerra auf dem Capitol Hill aussagte, dass die Agentur mehr Geld brauche, nicht weniger, um die wachsenden gesundheitlichen Herausforderungen des Landes anzugehen. Bei einer Anhörung unterstrich er die Dringlichkeit einer Aufstockung der HHS-Finanzierung im Geschäftsjahr 2024 und verwies auf die Notwendigkeit, sich auf die Möglichkeit künftiger Pandemien und „der nächsten Gesundheitskrise“ vorzubereiten.
Der Abgeordnete Robert B. Aderholt (R-Ala.), der den Ausgabenunterausschuss leitet, der HHS überwacht, eröffnete die Anhörung mit einer Anerkennung der Arbeit der Agentur – und der Unterstützung des Gesetzgebers für die Bemühungen zur Bekämpfung von Krebs und zur Gewährleistung der Versorgung der ärmsten Amerikaner.
Aber Aderholt warf der Verwaltung vor, 2024 angesichts „erwarteter Finanzierungsengpässe“ mehr Geld gefordert zu haben, und fügte später hinzu: „Es müssen harte Entscheidungen getroffen werden.“
