Die australische Regierung muss mehr tun, um zu vermeiden, dass die Dutzende von Sitzplätzen, die beim ersten Rückführungsflug aus dem vom Virus heimgesuchten Indien nach dem Verbot leer gelassen wurden, wiederholt werden, sagte ein Gemeindevorsteher.
80 Australier landeten am Samstagmorgen in Darwin und wurden in die Quarantäneeinrichtung von Howard Springs am Stadtrand gebracht.
Aber ungefähr 70 Plätze, die für zurückkehrende Australier reserviert waren, waren leer, nachdem 40 Personen vor dem Flug von Delhi positiv getestet worden waren und weitere 30 als enge Kontakte identifiziert wurden.
Dr. Yadu Singh, Präsident der Föderation der indischen Verbände von New South Wales und Vorsitzender des Rates der indischen Verbände von Australien, sagte: „Sie müssen über einen anderen Mechanismus nachdenken, um diese Sitze nicht zu verschwenden.“
Die Gesamtzahl der Fälle von Covid-19 hat in Indien 24 Millionen überschritten. Der Premierminister des Landes, Narendra Modi, sagte, das Land sei „auf Kriegsbasis“, da mehr als 4.000 Menschen an einem dritten Tag in Folge an dem Virus starben.
In Indien gibt es eine Reihe von Fällen im Zusammenhang mit der Variante B.1.617, die nach Ansicht einiger Experten übertragbarer sein könnten als andere Varianten. Die Weltgesundheitsorganisation erklärte diese Woche, es sei eine “besorgniserregende Variante”.
Führer der indischen Gemeinde in Australien sagten, dass landesweite Sperren auf dem Subkontinent und höhere Fallzahlen in Städten die Rückführung von Australiern erschweren würden.
Rund 10.000 australische Staatsbürger und ständige Einwohner haben der Regierung mitgeteilt, dass sie aus Indien zurückkehren wollen. An erster Stelle für Rückführungsflüge stehen etwa 1.000 Personen, die die Regierung als gefährdet eingestuft hat.
Singh sagte, er sympathisiere mit den Menschen, die am Reisen gehindert wurden, aber es sei die richtige Entscheidung, andere Menschen zu schützen.
Er sagte: „Ich bin sehr erfreut, dass der Flug angekommen ist. Was sie aber anders machen könnten, ist einen Mechanismus, um Menschen in die Stadt zu bringen, in der das Flugzeug abfliegt, und sie in Quarantäne zu stellen und sie mehrmals zu testen.
„Ich hoffe, sie werden aus dem, was passiert ist, lernen und ein besseres Testsystem haben, um so viele wie möglich nach Hause zu bringen. Sie sind australische Staatsbürger und es gibt moralische Verpflichtungen, sich um sie zu kümmern. “
Das Ministerium für auswärtige Angelegenheiten und Handel lehnte es ab, die Fragen von Guardian Australia zu beantworten, ob Anstrengungen unternommen wurden, um Sitzplätze zu besetzen, die auf dem Rückführungsflug verfügbar wurden, und ob ein Standby-System für künftige Flüge vorhanden sein würde.
Das Ministerium sagte auch nicht, ob die Regierung Pläne habe, eine Quarantäne für in Indien festsitzende Australier einzurichten, um sie vor dem Flug zu isolieren.
“Die höchste Priorität von Dfat besteht derzeit darin, schutzbedürftigen Australiern in Übersee zu helfen”, sagte ein Sprecher in ihrer Antwort.
Der Flug nach Darwin am Samstag war der 39. von der Regierung unterstützte Flug aus Indien, aber der erste seit die Morrison-Regierung ein Verbot verhängt hat, nachdem die Fälle in Indien zugenommen hatten. Das Verbot war mit einer Gefängnisdrohung nach dem Biosecurity Act für alle Australier verbunden, die versuchen, aus dem Land nach Hause zurückzukehren.
Der nächste Rückführungsflug soll am 23. Mai eintreffen, und Dfat hat angekündigt, dass Vorkehrungen für weitere Flüge getroffen werden.
Singh, ein Kardiologe, hat ungefähr 70 Verwandte – darunter Brüder, Onkel, Tanten und Cousins -, die in Indien leben. Er hat Familienmitglieder durch das Virus verloren.
„Jedes Mal, wenn ich einen Anruf aus Indien bekomme, mache ich mir Sorgen. Es ist sehr schwer “, sagte er.
In Australien leben fast eine halbe Million Inder, und etwa die Hälfte sind australische Staatsbürger.
Singh sagte, seine eigene Sorge um die Sicherheit seiner Familie habe sich bei Menschen mit indischem Erbe in ganz Australien wiederholt.
Er sagte: „Ich war bei Hindu- und Sikh-Zeremonien und habe tote Verwandte verehrt. Ich sitze da und bete mit ihnen.
“Jeder hat ein Familienmitglied, das eine schwierige Zeit durchmacht, aber sie können nicht viel tun, weil sie 10.000 km entfernt sind.”
Sury Soni, der Präsident der Föderation der indischen Verbände von Victoria, sagte, die australische Hochkommission in Indien habe ihm mitgeteilt, dass sie daran arbeiten, schutzbedürftige Menschen für Flüge in Bereitschaft zu versetzen.
Er sagte, dass staatliche Sperren im ganzen Land, die vor einer Woche verhängt wurden, das Reisen für die Menschen erschweren würden, und viele befürchteten, dass das Reisen für Flüge bedeuten würde, dass sie in Ballungsräumen, in denen die Fälle höher waren, in die Quarantäne müssen.
“Selbst eine Einrichtung in Neu-Delhi konnte die Leute dort nicht monatelang warten lassen”, sagte er.
Er verstand, dass in Indien bis zu 900 Australier als gefährdet eingestuft wurden. Diese Menschen waren entweder älter, hatten bestehende Krankheiten, die sie einem höheren Risiko aussetzen, oder sie mussten in Australien sein, um sich um Familienmitglieder zu kümmern.
Der Oppositionsführer des Bundes, Anthony Albanese, sagte am Samstag, es seien noch 30.000 Australier in Übersee gestrandet.
„Es ist äußerst beunruhigend für die Australier mit Angehörigen, die seit mehr als einem Jahr im Ausland gefangen sind. Scott Morrison hat versprochen, sie nach Hause zu bringen, und er hat es nicht getan. “
Der Schatzmeister John Frydenberg sagte, die hohe Kommission arbeite mit Australiern in Indien zusammen. „Wir haben es mit einer Situation zu tun, in der wir mehr als 800.000 neue Covid-Fälle sehen [globally] ein Tag mit neuen Varianten des Virus.
„Wir haben einen Anstieg in der Anzahl der Fälle gesehen, in denen Menschen aus Indien kamen. Wir haben uns auf das Biosicherheitsgesetz berufen und es nach ein paar Wochen neu bewertet. Die Flüge haben jetzt begonnen, und das ist eine positive Entwicklung.
“Aber auch hier müssen wir unsere gesundheitlichen Rahmenbedingungen beibehalten, weil wir wissen, wie schädlich ein Ausbruch hier für das Leben und den Lebensunterhalt der Australier sein würde.”
In einer Erklärung, die vor dem Eintreffen des Fluges am Samstag veröffentlicht wurde, sagte die Regierung, der Flug sei Teil eines Unterstützungspakets in Höhe von 37,1 Mio. USD für Indien.
Mehr als 15 Tonnen medizinische Versorgung wurden nach Indien geschickt, darunter mehr als 2.000 Beatmungsgeräte und 100 Sauerstoffkonzentratoren.
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