Der Senat könnte bereits am Donnerstagabend mit der Abstimmung über den Gesetzentwurf zur Schuldenobergrenze beginnen, der einen Tag zuvor im Repräsentantenhaus verabschiedet wurde, wobei die USA der Frist vom 5. Juni immer näher kommen, um einen möglicherweise katastrophalen Staatsbankrott abzuwenden.
Der Mehrheitsführer im Senat, der New Yorker Demokrat Chuck Schumer, versprach, dass die Oberkammer „in Sitzung bleiben werde, bis wir einen Gesetzentwurf zur Vermeidung eines Zahlungsausfalls an Präsident Bidens Schreibtisch schicken“.
„Wir werden weiterarbeiten, bis die Arbeit erledigt ist“, sagte Schumer in einer Rede am Donnerstag. „Zeit ist ein Luxus, den der Senat nicht hat, wenn wir einen Zahlungsausfall verhindern wollen.“
Schumers Kommentare kamen einen Tag, nachdem das Repräsentantenhaus den Gesetzentwurf zur Schuldenobergrenze mit einer überwältigenden, überparteilichen Abstimmung von 314 zu 117 verabschiedet hatte. Der Gesetzentwurf – der zwischen Biden und dem republikanischen Sprecher des Repräsentantenhauses, Kevin McCarthy aus Kalifornien, ausgehandelt wurde – sieht die Aussetzung der Kreditobergrenze der Regierung vor Januar 2025, um sicherzustellen, dass das Thema nicht vor der nächsten Präsidentschaftswahl erneut aufkommt.
Im Rahmen der Verhandlungen über den Gesetzentwurf drängte McCarthy erfolgreich auf geringfügige Kürzungen der Staatsausgaben und Änderungen der Arbeitsanforderungen für die Programme „Supplemental Nutrition Assistance“ und „Temporary Assistance for Needy Families“.
Der Minderheitsführer im Senat, der Republikaner Mitch McConnell, befürwortete den Gesetzentwurf, obwohl er einräumte, dass der Gesetzgeber weitere Maßnahmen ergreifen muss, um die Schulden der Bundesregierung in Höhe von mehr als 31 Billionen US-Dollar in den Griff zu bekommen.
„Der Fiscal Responsibility Act vermeidet die katastrophalen Folgen eines Zahlungsausfalls unserer Nation“, sagte McConnell. „Der Deal, den das Repräsentantenhaus gestern Abend verabschiedet hat, ist ein vielversprechender Schritt in Richtung finanzpolitischer Vernunft. Aber täuschen Sie sich nicht: Es gibt noch viel zu tun. Der Kampf gegen verschwenderische Staatsausgaben ist noch lange nicht vorbei.“
Die im Gesetzentwurf zur Schuldenobergrenze vorgesehenen Kürzungen wurden von mehreren republikanischen Senatoren als unzureichend erachtet. Sie deuteten an, dass sie das Gesetz ablehnen würden, weil sie befürchteten, dass es zu wenig zur Eindämmung der Staatsausgaben beitrage. Diese Bedenken wurden von vielen Republikanern im Repräsentantenhaus geteilt, von denen 71 am Mittwoch gegen den Gesetzentwurf stimmten.
„Es geht nicht weit genug. „Es tut nicht die grundlegenden Dinge, die es zu tun vorgibt“, sagte Senator Mike Lee, ein Republikaner aus Utah. sagte Fox News am Donnerstagmorgen. „Wenn dieser Gesetzentwurf das bewirken würde, was seine Hauptbefürworter behaupten, würde ich gerne dafür stimmen, aber das tut er nicht. In einem Fall nach dem anderen werden die vorgeschlagenen Kürzungen nicht umgesetzt.“
Senator Lindsey Graham, ein Republikaner aus South Carolina, warnte ebenfalls, dass der Gesetzentwurf das Pentagon nicht ausreichend finanziere, und warf McCarthy vor, einen schwachen Deal von Biden zu akzeptieren.
„An meine Kollegen im Repräsentantenhaus: Ich kann nicht glauben, dass Sie das getan haben“, sagte Graham in einer Rede. „An den Redner: Ich weiß, dass Sie einen harten Job haben, ich mag Sie, aber die Partei von Ronald Reagan liegt im Sterben. Sagen Sie mir nicht, dass ein Verteidigungshaushalt, der 42 Milliarden Dollar unter der Inflation liegt, das Militär vollständig finanziert.“
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