Die Abgeordneten fordern Änderungen am umfassenden Gesetzentwurf zur nationalen Sicherheit des Vereinigten Königreichs

Abgeordnete aus dem gesamten politischen Spektrum bereiten sich darauf vor, mit Mitgliedern des House of Lords zusammenzuarbeiten, um die Gesetzgebung zur Geheimhaltungsreform der Regierung zu ändern, da sie befürchten, dass dies erhebliche Risiken für die Pressefreiheit und die Rechte von Whistleblowern darstellt.

Gruppen der Zivilgesellschaft haben auch davor gewarnt, dass Bestimmungen, die spät in das Gesetz zur nationalen Sicherheit aufgenommen wurden, wenn es durch das Unterhaus verabschiedet wurde, sie vor erhebliche rechtliche Bedrohungen stellen könnten.

Robert Buckland, der konservative ehemalige Justizminister; Dame Margaret Hodge, die erfahrene Labour-Abgeordnete; und Stuart McDonald, der Justizsprecher der Scottish National Party, gehören zu den Abgeordneten, die ihre Besorgnis äußern.

„Wir müssen verantwortungsvollen Journalismus und Meinungsfreiheit schützen“, sagte Buckland.

McDonald sagte, viele Abgeordnete seien besorgt, dass der Gesetzentwurf, der darauf abzielt, einen Flickenteppich von Gesetzen aus dem Jahr 1911 zu modernisieren, zu weit gefasst sei und dass einige der darin geschaffenen Straftaten möglicherweise eine übermäßige Bandbreite von Aktivitäten kriminalisieren würden. Dazu gehören Journalisten, die im Besitz von „geschützten Informationen“ sind, die von Whistleblowern durchgesickert sind.

Abgeordnete und Medien haben auch davor gewarnt, dass einige Verbote in dem Gesetzentwurf sowohl für geheime offizielle Informationen als auch für Informationen gelten, die „vernünftigerweise zu erwarten“ gewesen wären.

Mehrere in dem Gesetzentwurf geschaffene Verbrechen gelten als anwendbar, wenn jemand in einer Weise gehandelt hat, die „der Sicherheit der Interessen des Vereinigten Königreichs schadet“ – eine Definition, die kritisiert wurde, weil sie möglicherweise für Personen gilt, die lediglich mit der Regierungspolitik nicht einverstanden sind.

„Ich denke, viele von uns sind besorgt, dass es keine Verteidigung im öffentlichen Interesse und keinen angemessenen Schutz für Whistleblower gibt“, sagte McDonald.

Die News Media Association, eine Handelsorganisation für Nachrichtenverleger, hat davor gewarnt, dass das Gesetz eine „Blaupause für autoritäre Regierungen auf der ganzen Welt schafft, um Journalisten, Aktivisten und Whistleblower zu bedrohen“.

Kritische Abgeordnete planen, mit Kollegen, die sich Sorgen um die Gesetzgebung machen, an Änderungsanträgen zu arbeiten, die sich derzeit im House of Lords befinden. Mehrere Peers haben angedeutet, dass sie beabsichtigen, der Gesetzgebung bedeutende neue Sicherheitsvorkehrungen hinzuzufügen. Die Abgeordneten hoffen, die Regierung unter Druck setzen zu können, die Änderungen des Lords zu akzeptieren, wenn der Gesetzentwurf zur endgültigen Genehmigung an das Unterhaus zurückgeht.

Bei Genehmigung wird die Gesetzgebung auch ein Registrierungssystem für ausländische Einflüsse schaffen, das die Aktivitäten von Organisationen kontrollieren soll, die im Vereinigten Königreich tätig sind und von feindlichen ausländischen Regierungen finanziert werden.

Der Abschnitt des Gesetzentwurfs, in dem die Funktionsweise des vorgeschlagenen Registers beschrieben wird, wurde dem Gesetzentwurf jedoch erst nach der Phase des Commons-Ausschusses hinzugefügt. Die Abgeordneten hatten folglich keine Gelegenheit, Expertenrat zu möglichen Auswirkungen einzuholen.

„Ich denke, das wird für das House of Lords absolut entscheidend sein“, sagte McDonald.

Bond, ein Netzwerk von Gruppen, die in der internationalen Entwicklung tätig sind, sagte, das Gesetz könne es für jede Gruppe mit ausländischer Finanzierung zu einer Straftat machen, durchgesickerte Regierungsdokumente zu besitzen. Das vorgeschlagene Gesetz könnte auch im Ausland ansässige Gruppen, die britische Politiker vertreten, dazu zwingen, das Registrierungsverfahren zu durchlaufen.

Buckland sagte, viele Medien seien „ziemlich besorgt“ über die Auswirkungen der Sektionen auf die Meinungsfreiheit, die sich mit dem Umgang mit geheimen Dokumenten befassen.

Ein offener Brief, der von 40 internationalen Medienorganisationen unterzeichnet und von der News Media Association organisiert wurde, warnt davor, dass Klauseln in dem Gesetzentwurf, die darauf abzielen, Spione im Auftrag ausländischer Staaten anzugreifen, auch Personen in den Geltungsbereich des Gesetzentwurfs bringen könnten, die für internationale Medien und Wohltätigkeitsorganisationen arbeiten.

„Dies könnte eine abschreckende Wirkung auf den legitimen Fluss von Informationen von öffentlichem Interesse an die britische Öffentlichkeit haben und eine Blaupause schaffen, die von autoritären Regierungen auf der ganzen Welt als Mittel verwendet werden könnte, um Journalisten, Aktivisten und Whistleblower mit langen Haftstrafen zu bedrohen.“ sagte der Brief.

Buckland sagte, er hoffe, dass die Einfügung einer Verteidigung im öffentlichen Interesse für Medienorganisationen und Whistleblower im House of Lords einige der Probleme lindern könne.

Das Innenministerium bestand darauf, dass der Gesetzentwurf Schutzmaßnahmen enthalte und dass es spezifische Anforderungen in der Definition jeder Straftat gebe, die sicherstellen, dass sie es vermeiden, „legitime Aktivitäten wie investigativen Journalismus oder Whistleblowing“ ins Visier zu nehmen.

„Die Pressefreiheit ist ein Eckpfeiler unserer Demokratie, und Journalisten müssen in der Lage sein, diese Arbeit zu erledigen“, sagte die Abteilung.