Wochenlange politische Auseinandersetzungen zwischen den westlichen Verbündeten darüber, ob die Ukraine mit fortschrittlichen Kampfpanzern bewaffnet werden soll, scheinen sich einer Lösung zu nähern, wobei die Biden-Regierung und Deutschland voraussichtlich ankündigen werden, dass sie jeweils Panzer schicken werden, die Kiew seit Monaten gesucht hat.
Die Bemühungen Deutschlands, seine Leopard-2-Panzer einzusetzen, und die Vereinigten Staaten, M1-Abrams-Panzer zu schicken, werden wahrscheinlich mehrere europäische Länder dazu veranlassen, die deutsche Erlaubnis zu beantragen, Leopard-2-Panzer aus ihren eigenen Beständen zu schicken, was die potenzielle Anzahl moderner Panzer für die Ukraine erheblich erhöht. Bundeskanzler Olaf Scholz aus Deutschland wird die Entscheidung seiner Regierung voraussichtlich am Mittwoch bekannt geben.
Aber sobald das diplomatische Gerangel endet, beginnt der schwierige Teil: die schweren gepanzerten Fahrzeuge und andere Kampflastwagen auf das Schlachtfeld zu bringen, während Russland sich auf eine neue Offensive vorbereitet, die im Frühjahr oder früher erwartet wird.
US-Beamte sagen, dass es Jahre dauern könnte, bis Abrams-Panzer ukrainische Schlachtfelder erreichen. Aber Moskau hat seine Drohungen bereits verstärkt, und Russlands Botschafter in Washington, Anatoly Antonov, bezeichnete den Schritt, Abrams zu schicken, als „offene Provokation“ und warnte, dass „amerikanische Panzer ohne Zweifel zerstört werden“.
Der Prozess der Lieferung westlicher Waffen und anderer militärischer Ausrüstung an die Ukraine war eines der am strengsten gehüteten Geheimnisse des Krieges. Bedenken, dass Russland Straßen, Eisenbahnen oder Stützpunkte für das Material angreifen wird, wenn es an die Frontlinien in der Ost- und Südukraine verschifft wird, hat Beamte und Experten als Stealth-Konvois bezeichnet, die normalerweise in Dunkelheit getarnt oder getarnt sind, um Angriffen auszuweichen.
Es ist nicht bekannt, dass Russland einen großen Konvoi westlicher Waffen, die in die Ukraine verschifft werden, erfolgreich angegriffen hat, und Experten beschrieben den Prozess des Transports der riesigen Munition und Fahrzeuge in die Konfliktzone als ein Katz-und-Maus-Spiel, das die Ukraine gewonnen hat.
„Niemand weiß in der Öffentlichkeit, wie das passiert“, sagte Heinrich Brauss, ein ehemaliger stellvertretender NATO-Generalsekretär, der jetzt bei der Deutschen Gesellschaft für Auswärtige Politik ist. „Ich bin nicht einmal sicher, ob die Hauptstädte es im Detail wissen. Aber sie schaffen es.“
Die Risiken – und die Sorge, Russland zu provozieren – sind so groß, dass ukrainische Truppen die Waffen aus Depots im NATO-Gebiet holen müssen, anstatt sie von westlichen Streitkräften oder Auftragnehmern in die Konfliktzone liefern zu lassen.
Nikolai Sokov, Experte am Wiener Zentrum für Abrüstung und Nichtverbreitung und ehemaliger russischer Diplomat, sagte, dass ein Angriff Russlands auf einen Waffenkonvoi „nicht nur zukünftige Lieferungen verzögern, sondern auch zumindest einen beträchtlichen Teil davon erledigen würde moderner Panzerung, bevor sie die Frontlinie erreicht.“
Ein Pentagon-Sprecher lehnte es letzte Woche ab, die Bemühungen zur Lieferung der mehr als 27 Milliarden Dollar an Waffen und Sicherheitshilfe zu erörtern, die die Biden-Regierung der Ukraine bereits zugesagt hat, das meiste davon seit Beginn des Krieges im vergangenen Februar. Ehemalige westliche Militärs und Experten beschrieben jedoch ein Flickwerk von Lieferrouten, die größtenteils von Knotenpunkten in Polen, der Slowakei und Deutschland ausgehen und entscheidend sein werden, um Panzer, gepanzerte Kampffahrzeuge und riesige Geschütze an die Front zu bringen.
Die meisten Waffen werden entweder auf Waggons oder Pritschenwagen verschifft, die stark genug sind, um ihr enormes Gewicht zu tragen. Die Eisenbahn ist im Allgemeinen der schnellste und sicherste Weg, um Rüstungen zu transportieren, sagten Experten, da lange Konvois von Pritschenwagen wahrscheinlich die Aufmerksamkeit Russlands auf sich ziehen würden. Es würde zu viel Zeit, Treibstoff und Ersatzteile kosten, um die Panzer und andere gepanzerte Fahrzeuge auf das Schlachtfeld zu fahren, sagten Experten. Sie würden im Wesentlichen auch zu einem sich bewegenden Ziel für russische Kampfflugzeuge.
General Robert B. Abrams, ein ehemaliger Vier-Sterne-General der US-Armee, der 2021 mit jahrzehntelanger Erfahrung mit dem nach seinem Vater benannten Panzer in den Ruhestand ging, wiederholte die Bedenken einiger Pentagon-Führer, die glauben, dass es für ukrainische Truppen schwierig sein würde Reparatur und Wartung einer Flotte von gasfressenden Tanks. Und das ist, nachdem sie dort angekommen sind.
„Die Zeit, die es dauern würde, dorthin zu gelangen – um den Vorrat aufbauen zu können, die Fahrzeuge auszuliefern, die Besatzungen zu schulen, die Mechaniker zu schulen, alles zusammenzubekommen, was man braucht – wie lange würde das dauern?“ sagte General Abrams in einem Interview. „Ich weiß es nicht, aber es sind keine 30 Tage, das kann ich dir sagen.“
Die Auswirkungen, die der Abrams und seine 120-Millimeter-Kanone auf minderwertige russische Panzer haben würden, seien jedoch nicht in Frage gestellt, sagte er.
„Es wird sie zerfetzen“, sagte General Abrams. “Es wird ein Loch in alles reißen.”
John Ismay beigetragene Berichterstattung.
